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就在全球慈濟人陸續展開浴佛活動之際，聯合國也為著佛陀誕生的歡喜日子於5月7日舉辦紀念大會，十七位紐約慈濟人穿著正式委員制服前往聯合國大會堂，與來自世界各國的佛教
界朋友共聚，分享不一樣的慶祝儀軌，也共同深思佛陀來到人世間教人慈愛、佛法啟人智慧的深厚意涵。
◎慈濟人首度參與
聯合國於1999年11月12日第五十四屆大會115號決議，通過由十六個國家提案的國際認可佛誕（Vesak）紀念日，將五月份的滿月日訂為聯合國衛塞節 （United Nations Day of Vesak,UNDV），藉以紀念佛陀誕生、悟道、涅槃，肯定佛教兩千五百多年來為人類精神作出的貢獻；一直從2004年 起開始舉辦紀念大會。
今年的聯合國佛誕紀念日紀念佛陀2556年佛誕訂在5月5日，由斯里蘭卡駐聯合國代表團提案紀念活動的大會則在聯合國總部大會堂舉行，這也是連續第二年在聯合國大會堂舉 辦，慈濟紐約分會得知訊息後，便與主辦的斯里蘭卡聯合國代表團接洽，報名參加，總計有十七位志工參與。許多志工下了班換上委員服，搭乘地鐵到聯合國，參與佛教界人士雲集的 國際大會。
大會開始前，所有人先在場外等候；主辦國斯里蘭卡接待人員身穿最正式的純白衣衫引導，幾乎清一色是女性，慈濟志工與她們談話，介紹慈濟曾到斯里蘭卡興建大愛村。長年以來， 馬不停蹄的國際關懷腳步，讓慈濟人在國際場合有很多話可以談。
慈濟人首度參與紀念會，與全球各國佛教界人士交流。慈濟紐約分會執行長張濟舵表示：「這項活動意義深遠。首先，慈濟人得以與國際社會一齊紀念佛陀宇宙大覺者開示悟入的教 導；其次，在聯合國大會堂舉行，更彰顯國際社會對佛陀和佛教的重視；此外，聯合國活動讓更多人了解佛法是這麼好，慈濟人也可透過這樣的場合讓大家了解上人『爲佛教』的努 力，以及致力讓佛陀精神普及於全球。」
聯合國紀念活動規模逐年擴大，會場上可看到各國出家師父結伴參與盛會，今年與會者多半來自東南亞，華裔族群相對有限，因此慈濟志工們都很珍惜這樣的活動。日本裔法師中垣顯 實連續幾年與會，他說：「也許是因為聯合國秘書長潘基文出身佛教家庭，這幾年來可明顯看出聯合國對佛教愈來愈重視；而全球信奉佛教的人也愈來愈多。」
潘基文篤信佛教，他母親是五十年以上的佛教信徒，父親的牌位也供奉在佛寺內，而他夫人更是經常禮佛修行；聯合國衛塞節紀念晚會上，潘基文透過書面致詞說，「佛陀主张，救世 须先修心。他以真知灼見，為地球村的改善及其居民的進步指明了道路。我請佛教徒和信仰傳統各異的所有人藉衛塞節之契機，思考如何改變我們的行為，從而為一個更加可持續的未 來鋪路架橋。」聯合國祕書長在致詞中所說出的，正指出上人所常提醒大家的：佛法是救世之道。
來自美國的菩提比丘法師致詞表示：「佛法的教義是容忍、悲憫和和平，而全球正面臨好幾大危機，第一是戰爭不斷，第二則是貧富差距太大，有錢的人很有錢，卻還有一千萬人死於 饑餓，而且全球暖化、氣候異常變遷；在這種情況下，佛法幫助人們找到痛苦的根源是貪、嗔、癡，並且以包容、愛與慈悲來化解。」
◎飽覽各國佛教文史
緊接著，各國代表團大使一一上臺介紹各國慶祝佛誕的現況，並播放影片。大使們一再強調佛法由去除內心習氣、以求拔苦得樂的精神。
柬埔寨代表指出：「我們國家九成人民是佛教徒。佛法教化我們，真正的快樂來自內心平和。」日本代表則表示：「佛教於西元六世紀左右傳入日本，目前，佛法愈來愈深入日本人的 生活；而且有助於開放心胸、更加多元化。」
寮國代表說：「世界上一切問題都是因為缺乏慈悲、相互了解以及容忍而產生的。唯有喚回這些元素，才能解決問題。」
影片播映著佛陀出生得道講經遺址、各國慶祝佛誕方式，有些對著植物潑水、有些採用嘉年華會的歌舞形式，更多國家是透過寧靜祥和的傳統禮佛儀式至誠祈禱，菲律賓代表團的影片 則以華人團體佛光會傳統浴佛誦經的照片組成。
紀念大會主席爲斯里蘭卡常駐代表 百利沙可賀拿（Dr. Palitha Kohona）大使，共有孟加拉、不丹、柬甫寨、印度、日本、寮國、馬來西亞、緬甸、尼泊爾、巴 基斯坦、菲律賓、韓國、泰國、越南十五國常駐代表上臺發表分享；慈濟人得以在二個多小時內飽覽各國佛教文史。
最後並邀請基督教牧師致詞表示，「基督教與佛教人士應針對教育議題展開對話，大家一起引導年輕人走向世界和平。」
會後，場外陳列各國提供的佛陀遺址和佛像法照照片，慈濟志工也趁此機會和各國與會人士交流。濟舵師兄並和斯里蘭卡常駐代表百利沙可賀拿（Dr. Palitha Kohona）大使簡短介紹慈濟，並相約另日拜訪代表團。期許在來年，藉由和各常駐代表團的合作，慈濟人應將浴佛的真義和典禮的莊嚴，呈現在聯合國大會堂，讓慈濟浴佛的意 義和莊嚴之美，來教化更多人。
圖左 ： 聯合國以專屬網頁介紹衛塞節慶佛誕，以六種語言呈現。[攝影者：周芳苑]
圖右 ： 師兄師姊與國際佛教界人士交流。[攝影者：周芳苑]
圖左 ： 各國大使介紹該國佛教儀軌。圖為菲律賓所播放的影片。[攝影者：周芳苑]
圖右 ： 張濟舵師兄與斯里蘭卡常駐代表百利沙可賀拿（Dr. Palitha Kohona）大使簡短介紹慈濟。[攝影者：周芳苑]
