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周桂英世居基隆，上有三位哥哥二位姊姊，她排行老么，從小備受母親的庝愛。1982年，周桂英國小二年級時，母親因病往生，接二連三的，爺爺及二姊也相繼往生。小小年紀連
續遭逢親人驟逝，造就周桂英思想的早熟，也面臨思考「遭逢這些不幸為何是我？」「人為何要活在世上」的生命迷思。
當時的導師鄭文娟，了解她的家庭狀況，時常詢問及關心近況，偶而也會給她零用錢。這份無私的愛，一直持續到周桂英當了代課老師。
長達十幾年噓寒問暖的師生之情，讓周桂英有著一生道不盡的感恩，並把關愛她的鄭老師視為母親，促使她立志將來要當老師，發願要傳承老師給予的這一份愛，來回饋老師浩瀚的恩 情。
從小親人的往生，艱辛的生活環境，讓她設定目標，一定要為自己爭一口氣。 憑著一股毅力，周桂英逐步完成基隆女中、臺北體專、林口體育學院，再修教育學分。待考上教師資格後，她突然覺得階段性目標完成了，人生的方向又該何去何從？
2000年她一邊唸研究所，一邊在新北市金山高中任教體育課。面對都是原住民學生的「原住民藝能班」，周桂英毫無經驗且深感棘手；於是她向國小時的自然課老師，目前是建德 國小校長的林辰崇請教；林校長一直是周桂英教學生涯指點的恩師，他說：「對這群孩子，妳要把心歸零，重新去認識他們。」
有一回，在宿舍收看大愛臺，被電視上一群快樂的志工所吸引，也引發她閱讀慈濟北區教聯會所出版「愛的希望」一系列書籍。2005年4月23日她參加汐止國小所舉辦「希望引 航」《靜思語》教學研習活動，深深被課程所感動。當天她即告訴自己，一定要加入教聯會。4月24日，她隨即參加慈濟了北區教聯會種子教師培訓，也開始參與教聯會的活動。
為了激發孩子的潛力及增加孩子的毅力與耐力，周桂英總是帶著他們參加馬拉松活動來挑戰自我，孩子們總是抱怨的說：「那怎麼可能啊！」她就用《靜思語》「信心、毅力、勇氣三 者具備，則天下沒有做不成的事」、「不要小看自己，因為人有無限的可能」、「事不做才困難，路不走才遙遠」來勉勵孩子。
2005年周桂英開始帶班上孩子參與機構關懷，因為父母親很早往生，於是把這些長者當成自己的父母親一樣來關心。在陪伴的過程中，發現班上大部份的孩子，家庭沒有辦法給予 足夠的愛與安全感。趁孩子們現在還來得及行孝，周桂英希望他們透過機構關懷可以學會「行孝要及時」。
孩子在付出的過程中學習到助人的快樂；學生小鍾、小包、凡恩分享說：「原來助人是這麼容易，只要少睡一點、少玩一點，就可以讓爺爺、奶奶這麼開心；原來讓人快樂是這麼容易 的事，看到爺爺、奶奶們開心，自己也莫名的開心，而這個開心比學校考試考好得到獎勵更開心。」
幾年前，班上一位孩子的爸爸吸毒，媽媽在家照顧幼小的弟弟。這位學生因長期受到爸爸語言暴力，個性自卑、缺乏自信，周桂英便常帶著他參加機構關懷做志工，學生在慈濟大家庭 受到滿滿的關愛及肯定，逐漸找回自信，大學還考上慈大社工系，從一個被幫助的人變成一個幫助別人的人。
「自愛是報恩，付出是感恩」，周桂英成長過程遭逢許多的無常及考驗，為了感恩哥哥的照顧及鄭文娟、林辰崇兩位恩師的關愛和指引人生方向，她自愛的關照好自己的一切，不讓他 們擔憂，也將教師的角色扮演好，以回饋生命中兩位貴人的恩情。
自2006年加入慈濟教聯會培訓，周桂英秉持「只有不用心、不會教的老師，沒有教不會的學生」的信念，全心全意用愛及《靜思語》，對學生付出及教導，學生也常以《靜思語》 與周桂英作互動。十二年來，學生身、心靈的改變及成長，就是她盡心力從事教職以來，最豐富的收獲。
有幸加入慈濟教聯會，周桂英感恩上人啟發慧命，也讓她發現「原來愛人比被愛更好」；她更銘記兩位恩師的愛心，在工作崗位上繼續將愛與關懷傳承，適時的給予學生溫暖，更願意 做孩子們心靈永遠的依靠。
圖左 ： 第十屆原住民班學生準備528畢業成果展，為增加體能，周桂英(左)陪同學每天早上晨跑。[攝影者：陳淑惠]
圖右 ： 學期結束後即將過年，周桂英準備了《靜思語》紅包給605班每一個孩子，希望他們用感恩心送走過去，用虔誠心迎接未來。[攝影者：周桂英提供]
