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紐西蘭的依勢塔馬基小學（East Tamaki）為教育小朋友們推廣蔬食，並用感恩的心去愛大自然、順從自然，將「菜園到餐桌」活動，整合納入學校的正式課程，引領學生
從栽植蔬果種子、澆灌、收成、烹煮到共同享用。
慈濟志工繼5月22日捐贈土壤與肥料後，決定於6月5日再次前往該小學，展開第一次協助小朋友自耕自食。當天上午十點奧克蘭上空烏雲密布、寒氣逼人，十四位志工已準備就 緒，集合會所門前，在環保組組長張文德師兄帶領下出發。
出發前文德師兄已將志工編列廚房及園藝二組，到達該校後，統籌本課程的郭涓涓老師先帶領志工參觀菜園；當時幾位小朋友正提著竹籃，準備到菜園摘取當日食材，廚房組的志工立 即加入他們的行列。小朋友們跟著義工媽媽認識每一種蔬菜，並學習分辨枯黃菜葉的取捨，及如何摘折菜葉而不傷及其他的部份。
雖然小朋友平均年齡僅七、八歲，但在童稚天真的臉龐上，看到他們專注的神情。當天他們選取的食材有大白菜、上海小白菜、芹菜、毛利瓜、迷你紅蘿蔔及青蔥等。一籃、一籃的青 菜採收完成，當大家以為其中一籃都是「薑」時，郭涓涓老師解說那是「朝鮮薊」的根，一旁的志工也跟著小朋友上了一堂寶貴的自然課。
蔬菜送達廚房後，只見十餘位小朋友各司其職。從洗、切、炒均親自上陣，不假他人之手，志工只需從旁協助指導即可。
凱樂司（Cyles）是一位個頭不大的小男孩，活潑好動，負責切菜。無論是切塊切片到刴碎，架勢十足，但看著他的刀法，不禁讓志工們緊張地捏把冷汗。涓涓老師笑著提醒大家 放輕鬆，只要注意孩童的安全即可。另一位小朋友麥爾（Mile）正好相反，做起事來小心謹慎又不失俐落。
一個小時的廚房工作在熱鬧忙碌中完成，四盤菜、二種口味的蛋糕，及文德師兄提供的雪蓮果。在老師的熱情邀請下，志工們與老師、學童們一起享受這難得的歡樂時光並分享喜悅。
同時，園藝組的志工裝備齊全，雨鞋、鏟子、鋤頭等工具，開始埋首於翻土、整土的工作。目標是將菜圃的雜草連根拔除，減輕校方及學生的負擔，讓蔬果有足夠的營養生長。與泥濘 雜草共處的一個多小時裡，原本一起參與拔草的小朋友早已不見踪影。幼童的耐心是有限的，但參與的心才是難能可貴。抬頭環視原本雜草叢生的菜圃已煥然一新時，志工臉上洋溢著 欣慰滿足的笑容。
學校規劃的這個自耕自食課程涵義深遠，不僅讓學生學習珍惜身邊的一切事物，也讓學生藉此瞭解植物根、莖、葉、花、果實、種子的功能。讓他們順應腳下的大地，會更懂得感恩， 懂得彼此尊重，尊重地球並且珍惜一切。
慈濟人提著二大袋拔下來的雜草，和可愛熱情的小朋友說下次見。看到小朋友們分工合作，熱心參與的態度，讓志工們感動萬分，更感佩學校的用心没有白費。這項活動正呼應了上人 所推動的「心素食儀」素食文化運動，期望將人類生活基本的飲食需求，提升至心靈精神層次，注重身心健康、尊重生命和大自然共生共榮。
而在依勢塔馬基小學的小朋友身上，志工得到了印證。
圖左 ： 當看到一整籃的「薑」時，涓涓老師為大家解說那是「朝鮮薊」的根。[攝影者：李建中]
圖右 ： 在熱鬧忙碌中四盤菜和二種口味的蛋糕陸續完成。[攝影者：李建中]
