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根據美國腎臟基金會的統計，在美國有兩千六百萬的人得慢性腎臟病，這還不包括已知和正在洗腎的病人，龐大的數據若能早期篩檢發現，則可大幅降低社會的負擔。
由於腎臟病的早期篩檢常被多數的民眾，甚至醫師們忽略，透過腎臟功能篩檢的活動，不但可以幫助民眾預防腎臟病，亦可推廣腎臟保健的重要性。
此次健檢活動於2012年7月14 日在位於法拉盛的慈濟紐約分會會所舉行。活動對象主要針對有高血壓、糖尿病及腎臟病家族病史的民眾，只要報名並符合具相關家族病史的資 格，即可免費參加，當天共有一百四十人報名登記。
◎動一善念 受惠千百
八年前，王忠烈醫師開啟慈濟與美國國家腎臟基金會（National Kidney Foundation） 的早期腎篩檢計畫（KEEP, Kidney Early Evaluation Program），並開啟了KEEP與慈濟的長期合作之路。慈濟與KEEP合作的腎健康篩檢自2005年開始至今，已有七年之餘，每年所舉辦的活動 可接受約一百五十人的免費腎篩檢，目前估計已有上千民眾受惠。
根據姚繁盛醫師及KEEP承辦人Ellen的經驗指出，約有50%來參加檢查的民眾被檢測患有腎臟病，其中約有10% 的人透過篩檢活動，才意外發現已罹患腎臟病。篩檢 後，完整的檢查報告約六週後可取得，一但發現高危險群或已罹患腎臟病者，腎臟基金會便立即通知病患進行更進一步的追蹤檢查或治療。對於負擔不起醫療費用的病患，基金會則提 供資訊並且輔導病患至相關之醫療機構接受免費治療。
◎力行善念 縮小自我
一個活動的推行，必然經過對許多各種不同繁瑣的過程。KEEP的負責人Ellen指出活動前九個月便已開始接洽慈濟。慈濟人醫會總幹事負責統籌的洪素紅則於活動前六至八週 開始，從組織、規劃、宣傳、聯繫等，一直到計畫的實現，透過多次的開會討論，才能讓大大小小的環節能夠順利的串連起來，使活動得以順利進行。
訪問負責志工名單的曾惠霞師姊時，在過程中讓她覺得最辛苦的是指派工作給其他的人。素紅師姊則認為正確取得民眾的家庭病史，是腎篩檢中最具挑戰性的工作。有趣的是，兩位師 姊都覺得最辛苦的地方不是自己的勞力或付出，而是他人的福祉。
當然，一個成功的活動也需要很多志工的全力配合才能促成。上午才七點不到，會場已有志工前來準備，大家各司其職，井然有序的完成所分配的任務。為了讓健檢活動順利進行，會 場從個人資料填寫、採血、驗尿、醫生諮詢等共設置了六個工作站，而每個工作站都有數名志工貼心導引及協助民眾。看著慈濟志工們忙進忙出卻又面帶微笑的神情，不禁讓人想起 「從繁瑣中學習耐性」的道理。
當天下午，有位行動不便的老太太，因為行動無法爬樓梯至三樓會場接受健檢，慈濟志工們決定在不影響其他人員及工作流程的情況下，特別為了那位老太太在一樓設置臨時工作站。 KEEP和慈濟的志工不怕多一點麻煩，縮小自己、放低身段，只為了能夠幫助更多的人。
◎播種善念 散播愛心
慈濟的志工們在百忙中不忘傳播菩提種子的責任，於是在會場中設攤位招收人間菩薩。尤秀琴早就耳聞慈濟，但當天第一次親身體驗到慈濟的善行，感動之餘，她決定成為慈濟的會 員，未來也會考慮加入志工的行列。KEEP在定案後迅速地發出訊息，許多家住附近的美裔也都來參加，在慈濟面霜（微笑）的親切招呼中，讓來參加篩檢的退休護士Ann Wolske在走入會所後，即頻頻詢問如何加入志工行列。
有時候，透過慈濟的活動，潛移默化地灌溉著心中善念的種子，像是臺灣慈濟大學醫學院來美訪問的學生彭瓊惠，也來加入志工的行列。她說：「來美國最大的受惠是，有很多親自動 手的學習機會。」她也很感慨很多人都不知道自己得了糖尿病，透過這樣的活動可以幫助更多人提早預防與治療。也讓未來的醫生有實地見習的機會，無形中讓他們在參與的過程中更 能體會人世間的疾苦。
來參與的腎臟專科詹彬醫師指出: 要保持腎臟的健康，除了良好的生活作息及運動的習慣之外，更要注意飲食習慣，像是高鹽或是可樂這類的飲料應盡量避免。若想了解更多關於腎 健康篩檢及腎疾病早期預防的相關資訊，可至KEEP網站查詢（http://www.kidney.org/news/keep/index.cfm）。
圖左 ： 慈濟大學醫學院學生彭瓊惠（左一）利用在美訪問的空閒時間來幫忙。[攝影者：郭秋燕]
圖右 ： 「有我扶著妳，慢慢坐下來。」干學治師兄正貼心地幫助行動不便的老太太進行各項檢查。[攝影者：朱澤人]
