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眾人所愛、價值不斐的珍珠，是蚌類生物受到沙粒不斷刺激，為了減輕不適，就分泌珍珠質將入侵物層層包圍起來，以減輕痛苦。經過多年的分泌，便形成一顆閃閃發亮的珍珠。楊愛
玉的生命故事如同晶瑩的珍珠，因為病痛讓她深刻體會生命無常，當病苦折磨時，她微笑面對且更加努力付出，用心用愛串出一顆顆美麗的珍珠。
◎ 身受苦思無常
楊愛玉從師專畢業後到國小任教，教學工作得心應手，是一個快樂的老師；結婚後也有體貼的好夫婿，生活原本幸福美滿。但是怎知在1982年懷孕時，疼痛卻無聲無息地侵襲腰 背。懷著八個月的身孕，忍受排山倒海而來的痛楚，愛玉咬著牙關一步一步走進教室上課。有一次痛得跌倒在地，卻無力站起來，而身體僵硬劇痛，讓同事不敢輕易搬動，只得靠自己 慢慢移動，才上了擔架緊急送醫院，雖然服藥後稍微舒緩，但是疼痛仍然經常無預警地侵襲著身體。
楊愛玉長期承受病痛的折磨，雖然堅強面對疾病，卻找不到生命的答案。直到有一位親戚送給她一捲上人的錄音帶，其中有一句「生命只有使用權，沒有所有權」，讓她受到很大震 撼。原來要讓身體發揮最大的良能，才是有價值的生命，於是當下發願要幫助上人，也開始成為幕後委員積極募款。但對於受證成為慈濟委員一事，她總覺等病好了再說。
1992年楊愛玉和其他老師們，由慈濟志工陳也春帶領回花蓮，參加慈濟教師聯誼會成立大會。原本歡喜地參加這場盛會，沒想到疼痛再度發作，而這次則被直接送入慈濟醫院急救 了。經過幾天的住院檢查，終於證實她罹患的病症是「僵直性脊椎炎」，醫生也同時說明此病沒有藥可治，只能靠患者本身的保養及避免勞累引發。住在花蓮慈濟醫院的楊愛玉，在病 苦無助時，感受到慈濟志工們溫暖的關懷與協助，內心深為感動，並發願要盡快受證成為委員，並將這份愛擴大且延續下去。
◎ 教育志業勇承擔
1993年初，楊愛玉和同修謝季男同時受證為慈濟委員。她珍惜一切結善緣的機會，積極向人介紹 上人的理念，並且以靜思語與人分享，即使曾受到一些質疑的聲音，她也不退 卻。後來有許多同事受她的影響，也加入了教師聯誼會，並且受證為慈濟委員。
而在高雄區的教師聯誼會中，楊愛玉因為一份使命感，長期承擔幹部的工作。每年的寒暑假，承辦教師學佛營、回花蓮尋根、醫院志工、靜思語教學營等。每一個營隊的規劃執行，例 如食宿、交通、課務等的安排進行，儘管工作繁瑣勞累，但她總是勇於承擔且用心地完成每個任務。自1999年開始，楊愛玉開始接辦高雄區教師培訓的工作。每年寒暑假，帶著培 訓教師回花蓮上課或參訪全省志業體，十三年來，總共培育出幾百位受證教師。
除了教師營隊之外，楊愛玉也因為兒童精進班的名額不多，常讓許多想進兒童精進班上課的孩子無法如願。所以自2000年開始，在社區開辦親子成長班，每週上課一次。家長的課 程是邀請資深慈濟志工分享慈濟人文，孩子的課程則請教聯會老師做靜思語的教學。由於課程內容豐富紮實，加上慈濟志工和老師全力的協助，得到家長與學員們熱烈的迴響。而這樣 的課程內容與師資，楊愛玉也分享給其他的社區親子成長班。因此高雄地區陸續成立許多社區親子成長班，讓更多人來學習慈濟人文、且無形當中親子關係更加親密、品德教育得以提 升…。
儘管目前楊愛玉已經從教職退休了，不過在教育志業中依然看見她忙碌的身影。每週兩次到文德國小及東光國小推動靜思語教學，每個月兩次參加退休老師聯誼會擔任輔導員，而在教 師聯誼會的共修活動中，仍然擔任指導與陪伴關懷的合心幹事…，愛玉為教育奉獻的腳步從不曾停歇啊！
◎ 不忍眾生受苦難
除了在教育志業努力耕耘外，慈善志業也是楊愛玉勤耕的福田。她在災難發生時，總是走進災區為災民服務。例如1997年賀伯颱風造成高雄岡山地區嚴重水患，楊愛玉多次到災區 為災民送救濟物資；1999年九二一地震發生後，也經常在假日凌晨，自費搭車前往中部災區輔導學生；2009年的莫拉克風災，楊愛玉在第一時間到災區慰問災民，並幫忙清 掃。接著挨家挨戶做訪視，建立災民生活需求等資料。還在每週三下午，和其他教聯會老師，到災區為學生做課業與心理輔導。
楊愛玉平時訪視工作也持續進行著，當有急難個案發生時，訪視案家並提報組隊做後續相關的救助等。目前楊愛玉還擔任高雄三民陽明的和氣組長，更需付出時間關心組內的各項工 作，而法親關懷也是其中之一。當有慈濟志工需要協助時，愛玉便組成關懷網絡，給予家人般的溫暖。
從二十多年前跟著上人的一念心到今日，楊愛玉儘管身體有病痛，但每次做慈濟時，總是露出開朗樂觀的笑容，真誠無所求地為人付出，她真正是創造了生命中真、善、美的最高價 值。
圖左 ： 楊愛玉患有僵直性脊椎炎，但仍忍著病苦，承擔很多高雄教聯會的工作。[攝影者：顏秀婷]
圖右 ： 楊愛玉陪伴新進教聯會成員，討論教案。[攝影者：顏秀婷]
