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農曆七月在民間是鬼門開的特殊日子，一般的華人社會多以舖張的牲禮祭品及焚燒大量的金紙 ，來表達對鬼神的崇敬以求得心安。但在佛典記載七月是「吉祥月」也是「感恩月」。
佛陀在世時，農曆7月15日是僧團結束為期三個月「結夏安居」，許多人了悟正法增長智慧，稱為佛歡喜日。
然而，華人自古以來的傳統思維，並非一朝一夕就能改變。在美國，相較於臺灣的風土民情，一般民眾較少有焚燒紙錢的機會。但是，德州分會所處的休士頓是美國著名的肥胖城市之 一，雖然在農曆七月，不管華人或當地美國人，不會大肆準備牲禮來普度，但隨處可見的漢堡店、燒烤店（BBQ），便可知道休士頓地區的民眾，在日常之中便時常「普度」自己的 五臟廟，可想而知的，慈濟在此推廣齋戒護生的理念，則是相對困難。
Ⓞ敬天愛地，慈悲護生、茹素植福
為了進行這一場有意義的「七月吉祥月祈福會」，慈濟志工無不抱著參與莊嚴的法會心情進行籌備。不僅希望再次向社區民眾推廣慈濟敬天愛地與齋戒護生的理念，更強調落實善念善 行。將有形的祈求與金紙的焚燒，化為竹筒歲月與愛心善款。將舖張的殺生祭祀，轉為慈悲護生來茹素植福。如此，真正實踐普遍度化苦難眾生的「普度」理念。
但與往年不同的，為了能將經藏演繹融入祈福會中，德州分會早在數個月前，就藉由水懺共修的方式來入經藏。這期間透過法益種子團隊盡心解說分享一同共修，妙音妙手師兄師姊們 的不斷練習演繹的動作、背誦經文，讓水懺經文能夠內修外行深入每位師兄師姊的心田，使得活動中所穿插「一一懺悔」，是真正的「入經藏演繹」，而非「表演」。
而演繹菩薩中，多有年過七十，更或逾八十歲的老志工參與，她們克服體力、記憶力、或是不識字的種種挑戰，展現出認真虔誠的態度，最是令人動容。
Ⓞ深入經藏，時時觀照、自我警惕
許琳晈師姊在妙手組的演繹中亦感受很深，她為了讓自己能跟上其他妙手組師兄師姊的腳步，發現唯有把經文背下來，才能真正融入演繹之中，而讓她覺得最受用的在於「一一悉懺 悔」經文中的「耽染愛著起貪欲，貪名貪財貪權力」，亦即所謂的「貪」，由於每天練習手語已經變成了她生活中的一部份，更因為如此，每天就如同古語所說：「每日三省吾身」， 每次的練習就讓自己反省是否又起了貪念，每天的所做所為是否符合經文所提醒我們不該犯錯的事；並真的感受到上人希望透過入經藏的演繹，要大家不斷以經文觀照自己的行為，如 果人人都能做到如此，相信社會一定會愈來愈和諧。
而在妙音組的陳運麗師姊分享道，在她幾個月來參與經藏演繹，她感受到如果日常生活中拿起經書來誦讀，是無法記住的，但是在妙音組的演繹中融和了「心」、「聲」、「感情」， 將其投入到音樂歌詞中的經文，再經過每天練習、背誦，會不斷地提醒自己，時時應該懺悔、懺悔、懺悔。此外也感受到日常生活中，會產生的五毒以及六根的感染，需常常提醒自 我，自己以往不斷犯的過錯，個人心中的貪、瞋、癡，該如何能夠一一去除。因此，希望透過這次在祈福會中的入經藏演繹，不僅能夠感動自己，更能感動很多人，讓大家發心修正自 己的行為，懷抱感恩、惜福的心，讓社會能更和諧、平安。
Ⓞ藉事練心，面對挑戰、自我成長
擔任司儀主持的李彬綉師姊提及，雖然有許多主持慈濟活動的經驗，這次吉祥月的活動是非常有挑戰性的。不但有許多資料需要事先研讀與整理，整個祈福會的過程又有不同的段落， 上人開示、勸素齋戒的影片、師姊情境戲劇穿插、妙音妙手的入經藏演繹等等，都必須掌握入經藏、滌心垢的活動精要，又要與參與民眾有良好的互動。同時，活動的總策劃桂英師姊 臨時身體不適，無法參加，更是活動中無法預料的變化球。不過，透過全體師兄師姊的用心與努力，活動圓滿的完成了。
與司儀重要搭配的，而且亦是祈福會流程重要關鍵的即是音控組，此次是由劉本琦師姊負責該功能的總協調，師姊表示當活動的過程影片、音樂多的情況，是該組挑戰最大的時候，任 何的不流暢即不免讓會場的莊嚴氣氛降低幾分，遇到這樣的祈福會活動，便會更謹慎地在家中多練習幾次。但也因為常常承擔音控的功能，讓自己在反覆聆聽慈濟歌曲，以及觀看活動 影片的過程中，感受上人、慈濟的法，一步步地提升自己。
Ⓞ齋戒護生，不分你我、不分老少
活動最後，在德州分會中庭廣場上，邀集參加祈福會的民眾們一同響應，齋戒護生護地球「素素看．數數看」的勸素活動。
齋戒不僅是有益於健康，更有感恩天地萬物滋養與淨化人心的孝親意義，連三歲半的小朋友亦拿著紅蘋果紙張貼到大樹上，發願茹素；其父母說到，小朋友一年多前已經素食，即便在 漢堡速食店充斥的美國，仍然不受環境所動，不吃漢堡、雞塊、開始茹素。其實，德州分會有更多師兄、師姊家中的小孫子更是在媽媽的肚子裡已經素食，齋戒護生，的確不分男女老 幼，只要有心，你我都做得到。
圖左 ： 懺悔業障「 一一懺悔」，入經藏菩薩、認真、虔誠的排演。[攝影者：吳世昌]
圖右 ： 七月吉祥祈福會，休士頓民眾共聚一堂，除了觀看經藏演繹，也了解齋戒茹素的理念。[攝影者：吳世昌]
圖左 ： 德州分會七月吉祥月祈福會，慈濟志工帶領「祈願心燈、內外明亮，祈願善因、皆得善果」。[攝影者：吳世昌]
圖右 ： 在德州分會七月吉祥月祈福會上，人人發好願、願願皆圓滿。[攝影者：吳世昌]
