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8月25日向晚時分，正當南台灣仍受天秤颱風影響而秋雨滂沱，慈濟中壢園區蒙天地恩賜，整晚涼風徐徐、皓月當空。一千八百多位參加祈福晚會的嘉賓，懷著感恩與恭敬心，一同
領受佛恩，會場的莊嚴道氣，以及活動傳達的正信正念，讓大眾對農曆七月有了不一樣的思維。
今年的七月吉祥月，以推行「齋戒．善行」為活動主軸，齋戒就是環保健康食，慈悲護眾生；善行就是素食八分飽，二分助人好。除了廣邀大眾素食，也希望破除民間對中元普渡的迷 思，以竹筒取代祭品，以心香供佛，不燒金紙，把錢省下來幫助人。
對於慈濟的用心構思，舉辦如此有意義的活動，中壢圓光寺性謙法師說：「打從我進到中壢園區那一剎那開始，我的內心就充滿感動，在這樣的氛圍下，鼓勵大家減碳愛地球，推廣齋 戒素食，教大家用這樣的方式度過農曆七月，真是令人非常讚歎。」
依據民間習俗，農曆七月家家戶戶都會拜拜，以求富貴求平安。對於這種宗教迷信，法師滿懷慈悲地說：「農曆七月普渡，最令人痛心的是他們殺害很多的動物去祭拜鬼神，同時焚燒 大量紙錢，造成空氣汙染，這種種的行為很不符合現代的社會環境，身為修行人，我們必需站出來改變他們的祭拜行為。」
◎正知見轉迷為悟
迷茫眾生對於鬼神總是戒慎恐懼，敬而遠之，長期以來，不斷流傳的鬼怪傳說、傳播媒體「越拜越保庇」強力放送影響之下，人們對鬼神及先人的恭敬心逐漸變調為鋪張浪費的行為， 而用自以為是的邏輯來解讀又顯得似是而非，此時慈濟推廣的正知正見恰好為大眾指引一個正確的方向。
從前糧食及物資缺乏的年代，肉品被視為罕見的佳餚，多數人難得在年節才能吃上一兩口，因此將這種珍貴的物品，當成供品先敬拜鬼神後自己才享用。但現今為了滿足人類肉食的慾 望，大肆破壞山林，大量畜養牲畜，造成地球暖化，唯有人人改變心念，以戒慎虔誠的態度疼惜大地，以眾生平等的觀念齋戒素食，才能讓地球快速降溫，減少災難發生。
桃園縣警局黃炳訓副大隊長帶著妻子一起參加祈福晚會，體會相當深刻，他說：「大家都說七月是鬼月，諸事不宜，從未思考過祭拜鬼神的真實意涵，別人怎麼做就跟著做，今天聽到 上人開示，知道中元普渡的由來與意義，才恍然大悟，打破以往對宗教的迷思。」當他了解到吃素不但能讓自己身體健康，更能救地球，當下決定和妻子今後要每個月吃素一星期。
陳麗華帶著黃律榕、黃愉庭母女三人一同前來參加祈福會，麗華先前於7月21日社區愛灑活動中，對於「素食八分飽，二分助人好」的觀點有很大的感觸，以前去吃到飽餐廳用餐， 總認為要吃到回本才划算，常常吃一餐飽兩餐，現在回想起來是既有害健康又浪費糧食。
對於中元普渡的祭拜方式，麗華也有很大的改變，從前除了習俗必備的三牲，其他祭品、紙錢認為是越多越虔誠，能獲得更多的保佑，現在則改以素果和適量的供品取代，長輩雖然頗 有微詞，認為違背傳統是對鬼神的大不敬，但她耐心的溝通，傳達現今地球暖化的嚴重問題，只要虔誠心意即可，應盡量節能減碳，保護共生共榮的大地才是真正的敬天愛地。
◎不吃素只是藉口而已
「大家都在享受美食，吃素不差我一個。」人們總是這樣說，但上人也說：｢善惡拔河，人多的一方會贏，善的人越多，善的能量就越大，一個人一個心念，他、你、我集合起來就是 無量。｣
願力行分享時，志工黃芳菱懺悔自己以前坐月子時，一天要吃掉一隻雞，無意之中和動物結了惡緣。現在的她積極勸素，還自行製作傳單和光碟，分送給路人，逢人就推廣素食。
「吃素會營養不良、青菜農藥多、動物生來就是給人吃的、心地好就好了……」這是不願意吃素可能聽到的理由。一連串的影片播放，芳菱向大家解說素食對地球、健康的影響。她 說：「吃素不會營養不夠，優質的蛋白質來源很多，例如五穀根莖、堅果、豆類、海藻類等，反而是肉食者，透過食物鏈將動物身上殘留的化學毒素、藥物、抗生素都吃進肚子裡，危 害自己的健康。」
「好可怕，好殘忍喔！」十六歲的鍾文婷與十三歲的鍾昌翔姊弟二人第一次參加慈濟的祈福晚會，看到影片中美國人宰殺牛的那一幕，印象都很深刻，問她們還想吃肉嗎？他們都搖搖 頭。文婷說：「這樣的畫面，要讓大家都知道呀！我回去要跟同學分享今天的心得。」人人都有知道的權利，若不是親眼見到，一般人是很難抗拒葷食的。
剛加入環保志工行列半年多的丁子玲，以往提到吃素，總是找藉口推拖。今年五月參加水懺經文讀書會時，志工李萃芳詢問在場22位成員，還沒有吃素的人請舉手。子玲說，當時她 是唯一舉手尚未吃素的人，當下覺得很沒面子，回家後就試著開始茹素。三個月之後，子玲發現不但血壓慢慢正常，還減重二公斤，脾氣也變得較不暴躁。
◎捐竹筒獻愛心
即將入伍服役的黃彥豪，今年22歲，他利用打工賺來的錢，除了自己繳善款之外，固定每天投五元到竹筒裡。他說雖然父母親都是慈濟志工，但吃素是自己的決定。一年多前，在苗 栗三義同學家開的有機農場打工時，發現素食對身體較好，也不會殺生，便決定吃素，剛開始體力較差，但慢慢就習慣了。
中壢分局警員陳瑞國帶著一家四口來參加祈福會，也帶著竹筒回娘家，談到當初領取竹筒的由來，他說：「有一天帶著老婆、兩個女兒到中壢靜思書軒，看到書軒裡放著精舍造形的竹 筒，女兒很好奇地將錢投入，竹筒不但會發光，還發出鐘響，因而樂此不疲。旁邊的師姊見狀，就拿了兩個竹筒讓女兒帶回。」之後每天下班回家，只要口袋有零錢，陳警員就會讓孩 子去投竹筒，孩子們都很開心，能盡一點心去幫助別人，自己也很歡喜。
從美國回來探親的劉玉琴，今天也帶了一個竹筒來，她說：「我發了一個願，要把買保養品的錢省下來投到竹筒裡，雖然裡面的錢不多，但有我滿滿的愛與關懷，希望自己成為一顆善 的種子，拋磚引玉帶動更多人，把這份愛散播出去，也祈求天下無災無難，讓世界更美善」。
玉琴回想著自己吃素的因緣，她說：「2007年夏天，一個觸目驚心的畫面，讓我感到很震撼，有一隻雞躺在大太陽底下，眼睛還張開著，我感覺到牠很忿怒，旁邊的小籠子裡，擠 滿了無數隻雞，其中幾隻已經奄奄一息地倒下，聽到牠們的哀嚎聲，當下就發願，不能再吃牠們了，牠們真的很可憐、很無辜。」
法會中台上演繹著「地獄道」、「餓鬼道」，在在示現因為人心造作，地獄惡鬼實在不遠處的人間，淪為畜生道的動物本已可憐，何苦還要將宰殺牠門產生的痛苦、瞋恨、怨念，一同 加諸在自己身上呢？
「佛陀啊! 我們祈禱千萬聲，我們心願千萬層……」祈福會接近尾聲，所有的會眾抬頭向天，發願心立願與佛對話，希望願願皆能上達諸佛菩薩聽。
圖左 ： 桃園縣警局黃炳訓副大隊長(左一)與妻子一起參加祈福晚會，決定今後每月吃素一週，用行動愛身體、救地球。[攝影者：詹明玅]
圖右 ： 陳麗華母女三人一同前來參加祈福會，決定改變用三牲為祭品及焚燒紙錢的祭拜方式。[攝影者：王鳳嬌]
圖左 ： 環保志工丁子玲(右四)，吃素後體重減輕，脾氣也變好了。[攝影者：王鳳嬌]
圖右 ： 自美國回來探親的劉玉琴(前排左五)，發願要把買保養品的錢省下來投入竹筒，以傳遞愛與關懷。[攝影者：王鳳嬌]
