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擁有理髮一技之長的蔡秀英婚後開了理髮店，先生則經營著一家印刷廠，兩個兒子相繼出生，她覺得這個憑媒妁之言的婚姻應該會就此平平順順；沒想到先生因為生意上的應酬，竟漸
漸變成酗酒，幾乎天天醉，醉了的她回到家裡二話不說拳頭就往蔡秀英身上拳打腳踢，一邊打一邊怒吼著：「妳每天為男人剪頭髮，妳外面有男人。」不論蔡秀英怎麼解釋，他都聽不
進去。
◎竹掃把鞭打 還前世的債
過著天天被挨打日子，她失去了笑容，常常在暗角裡自怨自艾，兒女三番兩次規勸爸爸均告無效，蔡秀英的母親心疼女兒的苦，勸她乾脆離婚不要再受苦了，她不捨家庭破碎，不忍心 三個小孩沒有完整的家庭，只能用生命護衛這個家，知道內情的人總說她是──「打不退的秀英」，六年之後先生小中風了，她還是被挨打，只是次數變少了。
先生中風之後沒辦法工作，家庭負擔全落在蔡秀英身上，她靠著理髮店養活一家四口，她不會騎車，每天來回走路往返家裡和理髮店……「秀英，妳在門後放支竹掃把，等他回家，妳 就甘願讓他打，不要還手。」有一天母親教了蔡秀英這個方法，母親認為女兒被打是前世種的因，這輩子註定要受這個苦果，要來還債，而竹掃把有著很多支竹子，母親告訴她：「竹 掃把打一次，就代表還債數百次。」
蔡秀英真的照著母親的意思做，沒想到先生打了她兩次之後竟再也不打她了。但好景不常在，先生第二次中風，無所適事的他，每天在家裡等著秀英回家吵鬧，家裡還是不得安寧，這 樣的日子又過了六年，直到2004年先生第三次大中風住進了安養中心，才結束家庭的不平靜。雖然先生住在安養中心，蔡秀英依然每天到安養中心探望他、照顧他，人家笑她傻， 她卻在心裡反覆思索著：「只有原諒他，這輩子夫妻債才可以還得清，該還的就甘願還，不然下輩子還要再受苦。」
◎女兒做後盾 承擔獻良能
「媽媽，您不要那麼辛苦幫人家理髮了，我們會孝順您的，家計生活我來負責，您來接替我參加慈濟志工的見習培訓好不好？」孝順的女兒和媽媽說起了「慈濟」；當時蔡秀英連甚麼 是「見習培訓」都不了解，卻不知哪來的勇氣，不到一個月的時間就將經營了三十年的理髮店頂讓出去，全心全意開始「做慈濟」。
雖理髮店頂讓出去了，但她留了一副理髮工具從不離身，時常和慈濟志工們到貧戶家中為「照顧戶」理髮，看到照顧戶的苦，讓她更覺得加入慈濟的選擇是對的，她告訴女兒：「我六 十多歲了，覺得自己太晚行善了，要好好珍惜把握做慈濟的因緣。」她也接下高雄鼓山區康富環保站的站長工作，每天忙著回收分類塑膠袋，哪怕再怎麼高溫炎熱，她一定每天到店家 回收塑膠袋，而塑膠袋的複雜的分類種類更難不倒她，不厭其煩地教導環保志工如何分類塑膠袋，為了就是推廣環保理念，她是全年無休的環保站站長；而曾經受傷的脊椎竟也因為做 環保，在不知不覺中不藥而癒。
而她心中僅剩的一點遺憾，也在參與慈濟的《水懺》讀書會後消除了；當初她閱讀《證嚴上人思想體系》叢書時，許多字都不認識，心裡常自嘆為何書讀得那麼少，自卑感油然生 起……還好孝順的女兒就是她的活字典，《水懺》的偈文中較艱深的字她就做下記號，女兒都會教她，她告訴自己：「人家讀一遍，我就讀十遍。」
她熱愛讀書會，每次在讀書會中聽到別人的分享都讓她覺得歡喜，有一天女兒和媽媽說：「媽媽，您改變很多了喔！變得好有笑容喔！」
蔡秀英自認為書讀得不多，所以只要有任何慈濟事她都願意嘗試，從做中學、學中覺，她發覺只要肯做，學歷不是問題，能力是無限的。
圖左 ： 蔡秀英熱愛讀書會，每次在讀書會中聽到別人的分享、學習手語，都讓她覺得十分歡喜。[攝影者：呂秀芳]
圖右 ： 蔡秀英留了一副理髮工具從不離身，時常和慈濟志工們到貧戶家中為「照顧戶」理髮，看到照顧戶的苦，讓她更覺得加入慈濟的選擇是對的。[攝影者：陳裕炎]
圖左 ： 蔡秀英每天忙著回收分類塑膠袋，哪怕再怎麼高溫炎熱，她一定每天到店家回收塑膠袋。[攝影者：陳裕炎]
圖右 ： 蔡秀英是全年無休的環保站站長；而曾經受傷的脊椎竟也因為做環保，在不知不覺中不藥而癒。[攝影者：陳裕炎]
