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蔡劉棉，生於一九四四年，彰化縣人，婚後與先生育有三男二女，先生不幸於二OO二年病逝，她終日以淚洗面，走不出喪偶陰霾。爾後，在資深志工林惠錦與組內法親的關懷扶持
下，決心走入慈濟志工行列。她於二OO四年受證，法號明棉。
「我現在可以做，我都盡量去做，能付出就盡量付出，感恩師父，有這條菩薩道讓我走，我走得很快樂！很快樂！」看到環保站裡，兩對兒女、媳婦及會員們忙碌的身影，蔡劉棉露出 了燦爛的笑容，她欣喜著這麼多人與她共同行在菩薩道上。
劉棉一邊忙著舀麵線；一邊招呼著大家歇一歇，趕緊來吃素麵線，一大鍋美味的麵線，是她的拿手廚藝，這份點心滿足了大家的胃，更溫暖了心，環保站裡洋溢著溫馨的氛圍，看到大 家吃得歡喜，劉棉笑得更開心，讓人很難想像十年前，她曾經是終日以淚洗面。
◎悲慟 喪偶的陰霾
「民國九十一年，那時候先生才五十九歲，得到肝癌，前後不過四個月，就這樣去另一個世界。我都想說這個人這麼善良，怎麼說倒就沒有救了，我都會想他，想整年，每天哭，那些 日子真的很痛苦！」談到已往生的先生，劉棉難掩心中的傷痛，對於先生的驟逝，讓她萬分不捨。
回想過往，如果沒有老公帶她出門，她是不曾自己踏出家門的，因為她不認得路，又不識字，也不會坐公車，凡事都靠先生幫忙。失去了另一半，彷彿失去了生活的重心，整個人陷入 悲慟的情緒中，難以自拔。
「那個時候，真的是烏雲慘日，那種過日子，真是一種折磨，媽媽每天在工廠裡哭，我們也不曉得該怎麼辦？我心中一直希望，能有慈濟師姊來關懷她，把媽媽帶離這樣的情境。」加 入慈濟會員，已經好幾年的蔡淑娟，提到爸爸生病時，因為有慈濟志工的關懷，讓淑娟對慈濟開始有所了解。當時她想著，如果媽媽能走進慈濟，讓她有事情做，或許就能讓媽媽不再 胡思亂想。
◎放下 讓生命起飛
經由女兒淑娟的牽引、資深師姊林惠錦及眾多法親的關懷扶持下，劉棉開始投入慈濟志工行列。「妳要聽上人的話，風箏要飛，就要放手讓它〈他〉去，不要在後面拉著它〈他〉，這 樣它〈他〉飛不走也很痛苦！」慈濟志工張玉環的話語，更點醒她，縱然有百般不捨，還是得放下，她才慢慢地走出喪偶的陰霾。
「丈夫不在了，子女又各忙各的事業，我不學不行，要去做慈濟，如果沒有腳踏車，我要怎麼出門？」年屆六十歲的她，才開始學騎腳踏車，她自喻自己眼睛不好，膽子又小，花了近 半年的時間，才慢慢進步，學會騎腳踏車，有了代步的工具，讓她更用心地做全職志工。
近午時分，齋堂裡香氣四溢，雖然廚房內高溫難耐，讓志工們汗水淋漓，但見每個人都用心在工作當下。「環保志工都是老菩薩，老菩薩就要煮不辣、不硬的，這樣老菩薩才比較吃得 下。」承擔香積主廚的她，看到老菩薩吃得歡喜，劉棉的欣喜更溢於言表。
談到今天的午齋料理，除了符合色、香、味俱全外，更要讓老菩薩吃得下，吃得健康。她所採買的食材，皆以當季新鮮蔬果為主，經過她巧思後所呈現的創意料理，配色鮮明又好吃。
「每次她做香積回來，她就會說，今天東西吃光光！誰讚美她的菜很好吃，配色很好看！可以感受她做香積做得很快樂！」看到媽媽的轉變，在做慈濟事當中，找到生活的重心，回到 家後有說有笑，小女兒淑娟說：「現在我們大家都很放心了！」
◎蛻變 生命大不同
因著媽媽的改變，影響她們一家人，讓家變得更溫馨和諧，同時更接引身邊的許多人，同行在菩薩道上。「媽媽進入慈濟之後，讓我們有機會認識證嚴上人，可以用上人的法，去影響 我們身邊的許多人。而自己不管待人接物或其他事情上，更懂得站在別人的角度去設想，盡量圓滿地處理事情。」淑娟慶幸著媽媽，能走進慈濟，除了改變了自己外，也帶動了周遭的 人。
每個月第二個星期日，是大型的環保日，總是看到劉棉出動全家人，一起出來做環保。承擔環保總點的資深志工鄭雪昭說起劉棉：「她真的很精進，帶動了許多人，除了兒子、女兒、 兒媳外，還有不少的會員及鄰居都是她接引出來的。而環保站的美味點心，更出自於她的巧手藝。」
「年輕的時候，她凡事都靠她師兄帶她，身為家庭主婦，所以依賴性很重，那現在就是很獨立，能夠把人帶出來，彷彿身份對調了，以前需要人家陪伴，現在是她在陪伴別人。證嚴上 人曾說：『一生無量』，其實她就是一顆種子，那她身邊已經有許多的小樹苗發芽了。 」談到劉棉的改變，鄭雪昭有著相當深刻的感受。
「我什麼都做，沒有挑工作，掃廁所也很開心，放下身段跟大家結善緣，心裡就很快樂，就不會胡思亂想，我做得很快樂啊！」燦爛的笑容，始終浮現在劉棉的臉龐上，她期許自己在 有生之年，能善盡生命的價值，來利益人群。
圖左 ： 祖孫的大合照，讓蔡劉棉〈右〉留下美好的回憶，先生〈左〉曾是劉棉生命中最信賴的伴侶。[攝影者：蔡劉棉提供]
圖右 ： 承擔香積主廚的劉棉〈右〉，談到今天的午齋料理，除了符合色、香、味俱全外，更要讓老菩薩吃得下，吃得健康。[攝影者：林秋玉]
圖左 ： 因著劉棉的改變，同時也接引身邊的人，一起做環保。[攝影者：洪慶章]
圖右 ： 每個月第二個星期日，是大型的環保日，劉棉與女兒〈右〉，一起出來做環保。[攝影者：洪慶章]
