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連日的陰雨綿綿，太陽公公終於露臉了。12月6日，南屯區慈濟志工一行十三位帶著歡愉的心情，踏著輕快的腳步來到台中市愛心家園。
一通電話，促成好因緣，「淑娥師姊您好，我是台中市愛心家園的老師，你們可否在12月6日，來為我們的學員介紹慈濟在美東賑災的情形，我們要捐款。」
一句話的承諾，雖然時間緊迫，但南屯區的慈濟志工依然接下請託前往「愛心家園」，為四十八位師生們介紹慈濟在美東賑災的情形，並進行愛心募款。
下午一點五十分，志工們各自就定位，有人測試音響，有人趕忙開啟電腦，還有六人小組正在利用開場前排練手語。
「哇—」、「啊—」一陣陣興奮的呼叫聲，原來是學員們一進門聽到歌曲〈小樹的願望〉，輕快、活潑的韻律，不由自主的有人叫、有人跳了起來。
志工們停下排練，協助老師把學員帶進視聽室。老師忙著安排座位，有坐輪椅的，有用行走輔助器的，有的身體不停扭動的，看似一片混亂，但不一會兒大家都坐定下來。他們都是 「台中市愛心家園」的學員，雖然行動不便，但他們心卻是陽光奔放的。
志工表演手語〈小樹的願望〉展開活動序曲，臺下的師生隨著節奏打拍子，有學員坐不住的站到臺前不停的拍手，也有人想衝上台的。當〈阿爸牽水牛〉的音樂響起時，老師向孩子們 說：「要不要來跳舞？」許多學員拍手回應，有人自動到臺上與志工一起跳舞，熱情活潑的程度超乎大家的預料。
志工沈國福藉著播放影片，回顧桑迪颶風重創下的美東慘景；紐約百年地鐵淹水、長島和紐約港多處小島成為重災區、世界金融中心停擺、全美超過八百萬戶停電……繁華城市、舒適 生活，如幻泡影，瞬間回歸原始。
在停水、停電、缺汽油下，美國慈濟志工是如何利用手電筒、礦工頭燈照明、克難烹煮食物，在大紐約供應熱食。低溫天候又缺少通訊設備下，依然有很多慈濟志工從各州來支援，克 服萬難深入災區探訪，發放環保毛毯、圍巾、香積飯、六百美金現值卡、生活包，希望及時帶給受災戶應急所需。
隨著桑迪災情一步步的顯現，需要幫助的範圍日日擴大，自十月二十九日至十一月二十二日感恩節前夕為止，美國慈濟志工在紐約、新澤西發放巳逾一萬兩千戶 現值卡等。然而還有更多的災民，近二、三萬戶等待救助。
驚世的災難，證嚴上人連日在志工早會提及，心繫美東災民，期許全球慈濟人募心募款總動員。
沈國福說：「早期臺灣接受美援，如牛奶、麵粉、衣物等，許多人都還穿過以麵粉袋縫製的衣褲。因緣不可思議，如今角色變換，當下是我們回饋的時侯。」他鼓勵大家以竹筒歲月的 精神，以小錢聚大愛，學習感恩付出。
學員們雖然有著不同程度的身心障礙，但在老師的協助下，依序排隊後紛紛將手中的零錢投入志工手中的紙筒，學員興奮、滿足之情洋溢在臉上。
愛心家園的老師陳春梅對志工說：「學員捐出的錢是他們的工作獎勵金。工作獎勵金是學員平日在園區做園藝、再生紙、資源回收，工作態度認真、表現良好，所得到的獎勵金。一個 人每月多則五十到六十元，少則五或六元，平常是以這些錢購賣養樂多等零食。」
「錢都是零錢，雖是一些小錢，但今天藉著響應慈濟美東賑災，可以啟發大家的愛心。平日學員們接受到許多幫助，藉此機會也讓他們學習付出。」陳老師指出活動最大的意義。
老師的用心、學員的真心、志工的熱心，交織成一幅幅真美善的畫面。在〈愛和關懷〉的歌聲中，彼此帶著富足的心靈互相道別，並許下他日相會的約定。
圖左 ： 學員中較無法控制情緒的，王素凰師姊(左)用手語方式耐心安憮其情緒[攝影者：張亦瑞]
圖右 ： 志工沈國福，播放著影片，回顧桑迪颶風重創下的美東慘景[攝影者：張亦瑞]
圖左 ： 當阿爸牽水牛的音樂響起時，許多學員自動到台上與志工一起跳舞[攝影者：張亦瑞]
圖右 ： 當阿爸牽水牛的音樂響起時，許多學員拍手，熱情活潑的程度超乎大家的預料。[攝影者：張亦瑞]
