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1992年，加拿大分會剛成立時，志工們參觀大溫哥華地區的老人院，看見硬體設備雖然完善，但是三成以上的華裔老人，因為吃不慣西式飲食，而顯得垂頭喪氣；所以慈濟人接手
照護小山老人院，每週一次煮餐，歷時近二十年。
二十年千餐 持續無中斷
小山老人院位於溫哥華東區，以中國籍耆老居多，一百零八歲的人瑞也安居其中。慈濟從1993年元月開始，每週四進駐小山，烹煮合老人口味的中式餐食。每次服務五十位左右， 至今一千個星期，共提供了五萬份的餐點。
9月20日上午11時，慈濟特別選在中秋節前夕，帶來神秘佳禮。原本安靜的小山老人院，響起了優美的音樂，原來是依約前來的志工群，帶來「慈濟千次宴，感恩在小山」特別餐 會。老人們及其家屬、院方工作人員及慈濟志工都出席這場盛宴。
知名影星，也是賢伉儷慈濟的資深志工岳華和恬妮歡喜開場，小山老人院院長Angela Johnston致詞感念志工們不分刮風下雪的天氣，都如期依約來到，這是一件很不 容易的事。Angela說丈夫生前也受到慈濟人的關愛，吃過志工們烹調的餐食，她希望下一個二十年，還是有志工在這裡服務，同樣的有淺褐色（慈濟志工）背心在這裡出現。
「感恩、尊重、愛」一直是慈濟志工秉持的服務精神，加拿大分會執行長何國慶在千次宴的感恩活動中表示：「很開心小山提供機會讓我們來服務，付出的同時要感恩。在我們的心目 中，各位就像我們的長者、父母一樣。」執行長的夫人郭慈愉師姊隨即秀出一張十幾年前的泛黃報紙，裡面的相片主角就是他們夫妻和小山老人家的合影。紙張會褪色，但是慈濟人對 長者的關懷始終如一。
志工抱持著濃濃謝忱，感恩小山老人院提供煮餐一千次的機會。也帶來〈人間有愛〉和〈幸福的臉〉手語表演，擦亮大家的眼睛。當岳華唱出〈大地恩情〉這首歌時，健康的長者也隨 聲附和。
同時老人們也手舞足蹈，一面比劃，接著又唱起熟悉的〈高山青〉、〈月亮代表我的心〉和〈長城謠〉：「萬里長城萬里長，長城外面是故鄉，高梁肥大豆香，遍地黃金少災殃……」 看護守候在一旁的長者們，從低眉到抬眼，揚手作勢跟著比劃，勾起一股學習動力，似乎變得有精神了。
廣東籍的年輕志工也以歌唱娛樂老人們，歡樂的氛圍和琴音陪伴老人度過美好的時光。餐會前，院方長者、看護、工作人員和志工百人觀禮，由二十年前開闢這個志工站的何國慶和郭 慈愉切下象徵千禧萬福的大蛋糕，雙手奉上裝有平安吊飾的紅包，每一份結緣品都是心意滿滿，祝福老人家健康吉祥！
志工緩步推出一百零八歲老人家，像服侍著老母親一般，在這裡服務多年的志工姜月英，除了回臺灣探親，鮮少缺席，她耐心地和一位曾經是醫師的老人互動，培養出朋友一般的情 誼。老人家對她說：「您年紀都比我大，還來服務我，實在是不敢當。」
午餐時間到了，有的志工幫下樓來到大廳的老人繫上圍兜，至於行動不便的院友，則用推車運送，或搭電梯，徒步登行，將餐食送往二樓。素菜和應景的月餅依照名單所列的需求上 桌，每一道都是用心、用情、用愛烹調而成的佳餚。吃在耆老的嘴裡，暖意心中起，那是受到尊重的幸福滋味！
◎精心採買和烹飪 提供素膳學問大
「小山老人院」牆上標示著志工工作細則，烹煮的菜色要採樣放冰箱留存備用，以便院方檢查。在每次只容許六人進出的廚房裡，有人負責張羅餐具、擺盤，有人負責掌廚、烹飪。
慈濟志工林李美雪說：「院方講求衛生，我們進廚房時必須套上髮網、繫上圍裙。烹調食物須達一百八十五度高溫，殺菌且易於咀嚼，才合乎院方要求。」
八十五歲的慈濟志工林玉英，已在這裡服務十年以上，老人院裡的白米都是她個人發心結緣的。她每次得搭四班公車前來，往返要花兩小時以上。在臺灣是小學老師退休的她，喜歡到 這裡服務，且樂此不疲。
◎溫馨記事憶過往 年紀大服務年紀小
老人院始終是志工付出關懷的所在。到老人院噓寒問暖、遊戲、煮餐、餵食、教靜思語、陪伴散步與臨終關懷......志工們透過「做中學」和「做中覺」，從而領會人生至真、 至善、至美的心靈風光－－健康最有福。
志工群中有白人、華人及其他族裔人士。包括學生、家庭主婦，還有銀髮志工－－九十歲的郭翠溶、八十五歲的林玉英、八十一歲的曾樂心、姜月英……從互動中體會「老人服務老 人」的特殊親切感。
九十歲的志工郭翠溶，笑談忘了在這裡服務多久，只記得十幾年前是跟著人家一起來。一臉慈藹的她，神采奕奕回憶過往的時光，曾在廚房裡洗菜、切菜、擺盤......無所不 做。「現在年紀大了，就是陪伴年輕人，幫忙看頭顧尾......這裡有三位和我如同朋友般的院友，以九十六歲高齡先後辭世......」她感慨也感悟，再長的人生，也都有 終點。
◎揉和宗教善觀點 靜思智慧樂接受
八十歲的曾樂心，從1999年服務至今，是十三年以上的資深志工。她不但善用《靜思語》中的文句，如：「好事要提得起，是非要放得下」、「成就別人，就是成就自己」。還借 力使力請師姊們分別用中文、英文、廣東話教導老人，自己還引用《論語》、《聖經》和佛經裡的故事解說「靜思語」，深入淺出。
曾樂心從當年只是幫老人按摩，到現在使用靜思語教他們，其實是有考驗的。她說，因為每一個人宗教信仰都不同，所以剛開始被排斥，後來結合中文、粵語和英語教學，也帶入聖 經、佛經、論語，還用淺顯易懂的廣東話舉例說明。如此以來，各取所需，做到尊重，大家也都樂於接受。
2006年6月7日，小山老人院曾因感念慈濟志工服務了十四年，煮餐七百次，特頒感謝獎牌，做為慈濟四十週年讚禮。而2012年9月20日的這天，慈濟加拿大分會二十週 年，舉辦「慈濟千次宴˙感恩在小山」溫馨餐會，反過來亦感恩小山老人院提供慈濟志工服務的機會，敬老、歡聚，意義殊勝，福慧圓滿！
圖左 ： 9月20日，慈濟加拿大分會二十週年，舉辦「慈濟千次宴˙感恩在小山」溫馨餐會，院方長者、看護、工作人員和志工百人觀禮，敬老、歡聚，意義殊勝，福慧圓滿！[攝影者：劉憶蓉]
圖右 ： 志工們陪伴一百零八歲的人瑞，像服侍著老母親一般。[攝影者：劉憶蓉]
