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衛塞（Vesak）是月圓的意思，是衛塞迦（Vaisakha）的簡稱，代表著佛陀悲智福慧與平等光明的境界。一般所知的衛塞節，其實是紀念佛陀誕生、成道、湼槃。根據記
載，佛陀在5月的一個月圓之日出生；三十五年後又在5月的月圓日悟道於菩提樹下；甚至湼槃那天，也是5月的月圓之日。於是，後來的佛教徒便以每個5月的第一個月圓日來慶祝
這經由國際認同的衛塞節，也就是「國際浴佛節」。
5月24日，來自世界各國的佛教界代表與嘉賓，齊聚於聯合國大會堂，共同參與國際浴佛節的紀念會。紐約與新澤西的志工們不畏車陣與大雨，也要共襄盛舉，出席這個盛會，法喜 充滿。
適逢國殤日的長假期，下午兩三點鐘，路上的車已經不少。進入紐約市區，狀況更是驚人，所有的路口，幾乎都堵住了，七位新澤西的志工開車共乘，被迫在七十二街下車，步行到位 於四十六街的聯合國。連續兩天不斷的大雨，不但路滑，路面還有大大小小的積水，大家在車陣中小心的穿梭，加上震耳欲聾的啦叭聲，可說是步步驚心。
影視志工無法撐傘，仍戴著帽子，背著笨重的器材和腳架，硬是走了將近二十條街。領軍走在最前面的分會執行長林慮瑢和總會副執行長陳濟弘，分別穿的旗袍與藍西裝，撐著傘小快 步地走，深怕遲到。到了會場，才發現原來慈濟人總是最早到的，紐約分會的志工們也剛到不久，許多志工在廁所烘鞋子，原來他們從地鐵站出來，也走了一段路，鞋子都濕了。這樣 感人的畫面，很難讓人忘記，大家不求名利，就只是一個信念－－使命必達。
◎ 各國佛教博覽會 增廣見聞
在1999年的第五十四屆聯合國大會上，以斯里蘭卡為首的十六國代表共同簽署了一份信件，請求了對「衛塞節的國際認同」。同年，希臘、挪威、土耳其、美國等也加入倡議行 列。 在12月，有關衛塞節的倡議草案在沒有投票的情況下被採用，聯合國認可的「國際浴佛節」從此產生。
紀念會一開始，由來自各國的僧侶誦經揭開序幕。聯合國秘書長潘基文透過書面致詞表示，佛教從英文字義「Buddhism」來看，並不是一個宗教，比較傾向是一種生活的哲 學，其中，主要的思想「八正道」，是讓生活更安定和諧的方法。
緊接著，由各國代表發言以及影片穿插其中。馬來西亞的代表說：「從1962年開始，佛誕日就成為國定假日。我們所追求的是全球的和平。」；巴基斯坦的代表指出：「佛教慈悲 等觀的精神，是促進和平的重要理念。」；北韓和菲律賓的代表一致認為：「八正道是一種內在的智慧，是宇宙人生的實相真理。」
穿插其中的影片，介紹了各國的浴佛儀式，佛教特色和文化的遺址。例如衛塞節在斯里蘭卡又被稱為燈籠節，而且由於節慶和滿月有關，當夜幕低垂各式各樣的燈籠全出籠了，當地人 隨著的音樂聲載歌載舞，熱鬧非凡。從尼泊爾的影片中看到了佛陀的出生地，成道時的菩提樹。有些影片使用當地母語，隨著這些影片繞著地球跑，增廣許多見聞。
◎ 布置簡易浴佛桌 凈心祝禱
會議結束已經過了九點鐘，大家多半已經飢腸轆轆，所幸主辦單位貼心地邀請各國準備食物來分享。紐約志工除了提供許多健康不油膩的素食外，還布置了簡易的浴佛桌，方便參觀的 嘉賓們浴佛，香花、香湯和高聳的宇宙大覺者，簡單而莊嚴，讓許多人捨棄美食，選擇以浴佛為先。
有位來自斯里蘭卡的女士Rasika Fernando，在浴佛時特別脫去了鞋子，她說：「佛陀救了我們，救了我們的國家，我不能比佛像還高。」一個小動作，就可以看出她 內心的虔誠與感恩。
講到斯里蘭卡，很多人也許並不是很熟悉，但是提及「錫蘭」和歷史課本讀過的「獅子國」，大家可能就不陌生。佛教興起於尼泊爾，卻在這裡發揚光大，整個國家有百分之七十的人 口為佛教徒，幾經戰亂和異族統治，堅信佛法的力量讓他們的信仰與國家，邁向新的里程碑。
另一位Shimul Iadesh女士和家人浴佛完，不斷在浴佛桌前拍照留影。來自孟加拉的她，說浴佛桌的布置很高雅很特別，讓她內心很平和，和她以前看過的比起來，真的 很不一樣。
◎ 手語表演引人潮 接引眾生
會後，慈濟紐約分會的志工們的手語表演引來滿滿圍觀欣賞的人潮。英文版的〈大愛讓世界亮起來〉讓很多人讃歎。幾位在聯合國工作的年輕男生，不斷地豎起大姆指，其中有一位來 自瑞典的路卡‧ 凱瑟(Luca Kaiser) ，曾經被派駐過香港，也去過臺灣旅遊。在臺灣的時候，曾在臺北火車站看過一大群人穿著慈濟的制服，當時他還不知道慈濟原 來是如此好的團體。
音樂的旋律讓他感到安詳，內心充滿平靜，志工們輕柔的手勢動作，像極了故事書裡的仙子。他還打趣她問：「為什麼不播中文的？那是你們的語言，我們也很有興趣接觸。不同的語 言都有一定的特色。」因緣的力量不可思議，沒想到在這裡又看到藍天白雲的制服，他開心地表示，這次終於有機會了解慈濟團體。
◎ 世界共和無戰亂 互愛融合
不管是南傳佛教還是北傳佛教，他們都是佛陀教育的遵循者，身為佛陀的弟子，都有責任將佛教的理念傳揚出去，身體力行。新澤西分會執行長林慮瑢說：「這是慈濟第二次來參加這 個紀念會。 上人為佛教，為眾生的期盼，一定要謹記在心，有願就有力。」
縱觀佛教歷史，佛教的興衰尤其是南傳佛教，和戰爭息息相關。在這個國際浴佛節的好日子，祈願所有的佛教徒都能將佛陀的人道精神傳揚開來，為世界和平，天下無災難貢獻一己之 力，讓戰爭走入歷史。」
圖左 ： 慈濟人受邀參加聯合國浴佛節會議,師兄姐們專心聆聽各國報告[攝影者：王萬康]
圖右 ： 陳濟弘師兄向會眾解說宇宙大覺者的真義[攝影者：王萬康,李慈展]
圖左 ： 陳濟弘師兄向各國代表說明宇宙大覺者的真義[攝影者：王萬康]
圖右 ： 慈濟人現場表演手語-大愛讓世界亮起來[攝影者：李慈展]
