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炎炎的夏日，約莫五點半，「匡琅匡琅」的聲音，劃破了寧靜的社區，桃園縣大園鄉菓林村的社區環保志工，已沿路收了好幾處的回收物，陸續將「黃金」載回三民路的環保據點。
幾位志工來到黃金蓮家門口，邊說邊走到放滿回收物的小屋前。只見金蓮和志工迅速地把一袋袋回收物資往環保車上丟，看著那上了車的回收物，她腦中的跑馬燈回到了 1998年……
有一天，金蓮參與家扶中心的活動，恰巧朋友向她提起「菓林有一位慈濟志工正在推動環保……」幾天後，她好奇地到環保據點一窺究竟，聽到志工徐素貞的分享，將看似無用的垃 圾，仔細分類後，竟然可以再發揮功能。沒想到這一看，看出了濃濃的「興趣」，自此「愛上環保」。那一年金蓮跟著素貞，在社區開始做起了資源回收，地點就在素貞娘家對面的空 地上。
當時鄉鎮公所還未落實垃圾不落地，大清早就有人把一袋袋的垃圾丟在路旁，有時流浪貓、狗，還會將袋中的廚餘咬出來，讓環境更顯髒亂。然而在金蓮眼裡，袋子裡和著「金沙」， 這點點金沙換了錢，可以幫助更多人……
她開始勸導鄰居，將回收的飲料瓶或便當盒等容器，用洗菜水先沖洗一下，再集中放置。起初，大家都聽不進去，覺得她好管閒事，連別人家的垃圾都要管。而金蓮總是不氣餒，你丟 我就撿，還放置幾個籃子在住家附近，方便大家「丟」可回收的東西。
剛開始籃中常常空無一物，有時還投不準，瓶瓶罐罐散落一地，她耐心回應，微笑以對；有時上街買菜，遇到不認識的人，她也會和顏悅色建議人家分類回收，不管別人怎麼對待她， 因著她的堅持，慢慢地連左鄰右舍和陌生人都被她感動。金蓮說：「我最大的本錢就是耐性。」日復一日每天做，不知不覺中，她和家人一起做環保也有十幾年了。
除了家裡看得到金蓮分類回收的身影，每天早上她與先生到臺北工作也不忘環保，金蓮趁著同仁還沒來上班，迅速地將可回收再利用的「寶貝」拿到車上放；再將同事座位旁的紙簍、 瓶罐箱擺好，好讓他們輕鬆做回收。下班回家後，夫妻倆將整車的寶物，小心翼翼地搬進她的「黃金屋」。
這「黃金屋」不到三坪大，裡頭住著好些位房客，有在超商上班的瓶瓶、罐罐；有在書局工作的書本、紙張；還有在飯館服務的餐盒、碗蓋……大夥兒在這個小空間裡，幸福地住上一 個月，不必繳房租，也不怕風吹雨淋，即便是強颱來襲，房東金蓮還會用她的車子，擋在門口，保護大家的安全。待每個月大環保日到來，大家才互道珍重，各奔前程。
「黃金屋」旁有一大片「自然生態園」，有花、有果樹、有當季青菜、還有許多小昆蟲。在絲瓜棚架下，成熟的絲瓜已摘下食用，攀爬的枝蒂上還留著，知名農產公司的瓜果套袋，這 些袋子都是她做環保時撿回來，反覆再利用。而雨水收集桶，分散在菜園各處，方便澆灌用，也是取之大地，用之大地。
腳底下的沃土，喝著收集來的雨水，吃著天然的有機肥，長成健康的蔬果。金蓮侃侃分享：「將工研醋和石灰拌一起，以一比十的比例來和勻；另外，黃豆粉和赤砂糖也是同比例混 拌，這兩種秘方都是放置半個月、稀釋一百倍後就可以用來施肥。
她還到超商回收咖啡渣，讓太陽曬一下，酌量拌到盆栽的泥土中，也變成種花的養分了。「黃金屋」後花園中，多達兩百種的山茶花，就是她用這樣的天然肥料種出來的。
金蓮不僅將環保落實在日常生活中，每個月的第二個星期日是慈濟大環保日，她一定排除萬難來付出，即使星期六回彰化娘家，她也會徹夜趕車回來。環保日這天，七點不到，位於三 民路的露天環保據點早已人聲鼎沸，四十多位環保志工，準備迎接來自各個回收點的「貴賓」。
「請大家讓開一下！小心！注意安全！」環保車滿載回收物，倒在空地上，堆成一座小山丘。志工們各就定位，沒有人挑工作，也沒人躲太陽。很快地將回收物分類完畢，載往資源 回收場，換成現金護持大愛臺。
才八點半回收告一段落，大家開始打掃整理場地，一道金黃色的陽光遍灑大地，志工們早已汗流浹背。「這麼熱要記得補充水分，有茶和開水，快去喝！」夥伴們叮嚀的話妳一言，他 一語的，讓金蓮「足感心！」她深深感受到，做環保不只愛護地球，也交到一群志同道合、互相關懷的朋友，是她這一生最值得留下來的。
圖左 ： 黃金蓮將不到三坪大的「黃金屋」裝滿從辦公室回收來的資源。」[攝影者：陳玉萍]
圖右 ： 不畏驕陽，環保志工層層包裹，盛裝做環保。[攝影者：陳玉萍]
圖左 ： 慈濟志工徐素貞(明璧)將回收物奮力搬上環保車。[攝影者：陳玉萍]
圖右 ： 陽光灑進屋內，一片黃橙橙的光影中，志工們盡情享用點心。[攝影者：陳玉萍]
