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醫療基金會行政助理王惠平（慈懇）師姊，期望學員們有始有終的上完課後，能抽出時間來參與中醫門診的值班[攝影者：楊婉娟]
慈濟美國醫療基金會中醫部門舉辦的中醫助理課程，於2010年2月27日星期六晚上7時至8時30分，在愛滿地社區門診中心正式開課。由於這是中醫部門第一次辦理培訓課 程，報名者非常踴躍，原來只計畫招收十五名學生，結果報名來上課的就有五十二位。包括有慈濟志工、會員和患者，另外還有幾位會眾雖沒報名，仍陪伴朋友一起來聽課。更令人意 外的是，此次除了師姊們以外，還來了八位師兄。 這種受歡迎的程度，中醫部由衷的表示歡迎！醫療基金會行政助理王惠平（慈懇）師姊表示：很高興大家什麼都想學的好學精神，但是還是希望大家有始有終的上完課後，能抽出時間 來參與中醫門診的值班與義診時中醫助理的工作。這樣才不會辜負了這些中醫師們在星期六晚上，帶著上一天班的勞累，還要騰出時間準備上課教材。並且犧牲周末與家人相聚時間， 來為大家上課的用心。
今天是開課第一天，由中醫部主任陳新恭醫師主持，除了介紹中醫的器材使用方法外，也解釋為什麼要培訓中醫助理的原因。
陳醫師參加過多次的義診，總覺得時間、經濟效益不夠。由於病患多，但床位不夠，有很多不需要床位的病患，如果有一些稍具中醫醫療常識的志工，事先依病患的傷痛狀況加以分 類，安排醫師看診，例如：要臥床治療的，請他們等待床位看診；不需要臥床就可治療的，就先坐椅子等待醫生來診療；需要換衣服的，就先換好就診衣服，等待中醫師的到來。這樣 看診人次定可提高，受惠人數也會增加 。每次義診來回將近五個小時的車程，也才不會有意猶未盡的遺憾！
接著，陳醫師簡單的介紹課程的內容，共分五堂課。從今天課程簡介起，以後的四個星期六都由一位中醫師負責講課。3月6日是紀榮元中醫師主講「針灸」，3月13日是王喬年中 醫師主講「推拿」，3月20日由賴益賢中醫師主講「中醫藥學」，3月27日延請杜友情醫師講「病患隱私權」。
慈濟中醫部門成立至今約有十六年了，從最早的義診中心到社區門診中心，慈濟中醫門診一直以針灸、推拿、拔罐、熱敷、刮痧與中藥等方法為主來替病患治療。使用的器材有針、磁 波燈、燻中藥蒸氣機、熱敷袋、拔罐瓶等。陳醫師將這些器材一一展示給大家看，並說明它們的安全的使用方法，如使用後的針要如何收藏才不會使人受傷；如何安全操作磁波燈才不 會被夾傷手等。
曾經幾次跟隨人醫會回台灣本會觀摩台中慈院中醫部的陳醫師，稱羨台灣慈濟中醫院的中醫助理制度。但礙於中、美國情法律不同，在美國，無法讓助理拔針或除卸拔罐器。
陳醫師表示：「雖然台灣慈濟中醫院能做的，在美國不一定可行，但是有一些我們還是可以做的。」有學員問陳醫師：「你期望中醫助理做到什麼程度呢？」
陳新恭醫師表示：中醫助理必須要學會如何使用中醫的醫療器材，並避免在使用器材時使自己受傷、使用後的針筒的處理方法、磁波燈的安全操作、拔罐瓶的清洗與消毒、診療床的整 理、換床單與鋪設床墊紙、看診前請病患入治療室更換診療衣服、看診後將用過的衣服與毛巾分類存放待洗；總之助理的工作以不碰觸病人的身體為限。
此外，陳醫師表示慈濟的醫療人文是眾所讚歎的，中醫助理志工可以趁著病患掛號時，對他們表示關懷幫忙填表，溫暖病患的心，也可反應病患的意見給醫生，成為醫生與病人之間的 橋樑。陳醫師提到：中醫的診療時間大約是三十分至四十左右，所以助理志工如果在看診前提醒病患先上個廁所等，這樣既可省去病患為如廁而中斷看診的麻煩，也可讓病患有貼心的 感覺。
「對病患表示關懷也請不要太過熱情喔！」陳醫師幽默的提醒說：「千萬不要提供任何祕方給病患。也不可替病患出主意。醫生才是專業的人，一切以醫生為主。所以也不要當著病患 的面給醫生建議，有意見可私底下與醫生談論。病患針灸中須要放鬆心情休息時，也請不要進入診療室與病患聊天，打攪到病患的休息。」
又有學員問道：「中國醫學是一門歷史悠久又深奧的學術，慈濟醫療基金會可否定期舉辦一系列的中醫養生講座？」
「這個助理培訓課程是我們踏出的第一步！」陳醫師說：「如果各位想上了這個課以後，就可以擁有多少中醫知識，那我很抱歉！七個小時半的課只能告訴各位一點皮毛而已！有興趣 的人還是請你去研習中醫師課程吧！」
最後，陳新恭醫師表示：「將來我們希望可以組成一個社區衛教班，不定期的在各個社區開課演講，把健康的中醫常識教給大家。慈濟醫療基金會提供了這樣的平台給各位有興趣的師 兄師姊們，是在種福田，希望各位要把握行善機會，多多參與，也就不枉我們對開設助理課程的用心了。」 .
圖左 ： 中醫部主任陳新恭醫師開課第一天，[攝影者：楊婉娟]
圖右 ： 燻中藥蒸氣機[攝影者：楊婉娟]
