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在華氏三十度的寒天，紐約分會志工翁克玲和萊斯（John Reyes）蜷縮著身子，在狹巷裡不停打轉，尋找布魯克林布萊頓灘第10街place；他們正在進行「送暖送愛
送到家」活動，要趕在跨年前送現值卡給桑迪受災戶，獻上賀年祝福。
◎穿梭巷弄 送暖送愛送到家
在連續半年以上進行個案訪視後，紐約分會趁著年底過節期間展開「送暖送愛送到家」，選定五十四戶最需要援助的桑迪颶風受災戶，發放一百元現值卡，表達關懷；這項活動出動志 工五十五人次，分成十六個團隊、在十五天內一一登門拜訪受災戶。儘管多數志工不是第一次訪視災區個案，仍要接受許多未知的挑戰。
問路就是一門大學問。所造訪的地方常常沒有路牌，志工只能憑著先前訪視的記憶尋找；翁克玲和萊斯不得不問路，不料當地居民也不清楚他們說的街道在哪兒，忽然一條小徑出現眼 前，路寬不過一個人肩膀。他們走進後，望著一棟熟悉的老舊建築，連門牌也沒有，敲了敲油漆剝落的木門，應門的正是要找的娜塔莉亞‧佩雷茲（Natalia Perez）。
踩進佩雷茲的地下室住處，稍不留意頭就會撞到天花板懸掛的水管，而昏暗的鎢絲燈泡就是唯一的照明。無窗的密閉臥房床上，躺著四個月大的嬰兒、四歲語言遲緩的兒子以及在餐廳 打工的丈夫，男主人正好休假在家。
慈濟志工送上現值卡，佩雷茲沒法拿來給孩子買聖誕禮物，必須先繳交積欠的房租；雖然手頭很緊，仍回送一個大禮，捐出裝了半桶銅板的慈濟竹筒。
對低收入的桑迪感恩戶來說，短短三個多月內讓竹筒沉甸甸並不容易，必須使出渾身解數、想盡各種辦法。做清潔工的祖母蘿拉‧馬丁尼茲（Laura Martinez）的辦法 是在地上撿硬幣，做看護的單親媽媽瑪莉亞‧威利亞（Maria Hueria）和三個孩子把購物找回的零錢捐出；而在醫院食堂服務的賈桂琳‧薩馬洛 （Jacqueline Samaroo）則直接把竹筒帶到醫院向同事們介紹慈濟，募心募款。
◎零錢存大愛 竹筒回饋志工愛
感恩戶多半是受花蓮三十個家庭主婦，每天存五毛菜錢的故事所啟發，薩馬洛說：「我以前就喜歡幫助人，接觸慈濟後，發現要讓大家一起來行善，才能讓社區更好。」
「送暖送愛送到家」活動的現值卡發放名單是從處境艱困的災民篩選而出。其中包括十二戶來自巴基斯坦和印度的家庭。
巴基斯坦裔醫生阿米爾（Amir Sajjad）提供翻譯協助，看到一名有高血壓與心血管疾病的災區老婦與多達七、八個人同住地下室，空間小到做菜必須把砧板架在洗手臺， 房租卻還要漲，氣得他直呼巴裔屋主，以「非人道」方式剝削同胞。
阿米爾犧牲唯一的周日假期來當志工，發放前一天還重感冒，睡到昏昏沉沉誤把黃昏當日出，幸好活動當日已痊癒。他強調無證移民也有分很多種，如墨西哥裔的老家就在美國邊界， 且親友多在美，爭取福利的詢問管道較多。相比之下，南亞的巴基斯坦裔和印度裔等偷渡成本高昂，加上家鄉往往有一家老小要養，終日提心吊膽怕被遣返。
「如果不是志工主動上門，很多災民根本不信有人願意無條件幫助他們。」阿米爾說，一旦取得災民信任，就很容易啟發他們的善念，畢竟身在苦難中之人，更能體會一點關懷和問候 是多大的鼓舞，因此發現一枚硬幣也能助人時，他們都熱烈參與，讓愛心循環。
負責送暖送愛活動工作分配的志工盧君儀表示，非常感動會有那麼多感恩戶在入不敷出的情況下響應竹筒歲月。例如懷著八個多月身孕的娜塔莉亞‧佩雷茲（Natalia Perez）在聆聽「竹筒歲月」故事後，暑假期間每個周末帶著四歲大孩子到海邊賣三色果凍，所賺的零錢都存入竹筒。至今她已捐出兩次竹筒，讓大家親眼目睹了，因受慈濟人的 感動而付諸行動的大愛。
在紐約，慈濟人誠心祈願大夥兒能以最大的願力，持續關懷感恩戶，使慈濟的大愛遍灑紐約、深植社區。
圖左 ： 慈濟送上現值卡想為孩子買過節禮物，但很多家庭手頭緊，現值卡必須優先償還房租。[攝影者：朱澤人]
圖右 ： 志工關懷的有些災區沒有路牌，必須問人找路，有時連當地人都未必能回答。[攝影者：朱澤人]
