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2月26日，春風送暖，陽光和煦，是一個郊外踏青的好日子。這天，慈濟大學物理治療系四十二位同學，在洪素貞老師和十二位慈濟志工的陪伴帶領，到風光明媚的鯉魚潭及慈濟大
愛農場，除了認識野外求生植物和生態環境，也了解日常三餐食物，是來自大地和農夫辛勤的耕耘，人人要愛護大地及珍惜食物。
「現在的學生整天在電腦前，距離大自然太遙遠，現實人間吃的食物從哪裡來都不知道。」慈濟大學洪素貞老師感觸地說：「上人常說要敬天愛地，可是現代很多學生對『天地』是不 認識的。」
◎野生植物的故事
為了讓學生們認識天地間的野外植物，慈濟志工徐宗正事先採集許多可食用和藥用植物，例如：昭和草、白刺莧、龍葵、牧草、山蘇、蒲公英、車前草、艾草……，也帶大家在生態豐 富的鯉魚潭環潭步道解說各種植物生態。
「這是早期可做紙漿的銀河歡。」徐宗正指著長滿深咖啡色豆夾的植物後，再移步向前，指向一棵高聳長滿小圓果實的樹問大家：「猜一猜，這是什麼樹？」無人答腔，徐宗正笑說： 「它是『無患子』，早年拿來當肥皂洗衣服。」
許多附生在大樹樹幹上的山蘇，它靠葉脈背面的褐色孢子傳播繁衍，山蘇和大樹共生共榮，這是我們人類要向植物學習的地方。
除了山蘇，環潭步道處處可見桑椹、梅樹、櫻花、月桃、野薑花、波蘿蜜、山橄欖……徐宗正不厭其煩地一一介紹。在另一邊壁崖邊坡，長滿很多低矮草本植物，其中葉子細長像羊齒 狀的球蕨，它的根部飽含水份。「在野外找不到水源時，可拔球蕨的球根來吃。」徐宗正拔下一棵球蕨，給大家認識這晶瑩可愛的小球根，有同學試吃它的味道：「像(青)菜的味道 耶!」
「這是『咬人狗』，不要隨便碰觸，它全株密佈針刺毛，不小心碰到會非常痛。」同學們聽了紛紛趨前認清這葉片大而橢圓的植物。在環潭步道的山溝，可見潺潺的山泉水流出，許宗 正也提醒大家，有山泉水表示水脈和山林是健全的，大家要珍惜山泉水，不要破壞山林。
◎學子和花椰菜田
離開鯉魚潭，轉而到位於壽豐鄉志學村的慈濟大愛農場。大愛農場採自然農法，不噴農藥、除草劑，使用有機肥。這時正是春耕的時候，大愛農場裡耕耘機忙碌地來來回回噗噗作響。
徐宗正指出，一粒穀子，要經過十五天催芽，育成秧苗插秧後，需一百二十天才能收割，這當中，不管烈日或寒冬，農夫都要辛勤耕作才有收成。「若不愛護地球，有一天就會糧食短 缺發生危機，所以一定要珍惜食物，不可浪費。」
又現在年輕人不喜歡下田，目前在田裡工作的農夫，大部份都是五十歲以上的中老年人，將來台灣糧食在哪裡？這是年輕人要深思的切身問題。
在實作中，大家走進翠綠的花椰菜田一字排開拔除雜草。「今天認識很多植物，也學到野外求生的常識，好開心。」家住新竹，第一次和大自然這麼親近的呂謦銘同學，對走進菜園和 泥土及蔬菜對話感到新奇又有趣，不過他說：「一棵菜的成長，農夫要花很多心血，我們真的要珍惜食物。」
在拔草隊伍中，身為台東農家子弟的古正男同學低頭認真地拔草，不一會功夫，他腳下花椰菜的雜草都不見了。「出外踏青很健康，今天看到的植物，都是我常見的。這些農活做得很 習慣，出來晒晒太陽很好。」古正男露著健康燦爛的笑容說。
半天的野外踏青，讓現代莘莘學子們，在體驗大自然生活中，也學到要尊重天地和萬物。
圖左 ： 半天的野外踏青，讓慈濟大學莘莘學子們，在體驗大自然生活中，也學到要尊重天地和萬物。[攝影者：王鳳娥]
圖右 ： 在鯉魚潭環潭步道的壁崖邊坡，長滿很多低矮草本植物，其中葉子細長像羊齒狀的球蕨，它的根部飽含水份。徐宗正告訴慈大同學:「在野外找不到水源時，可拔球蕨的球根來吃。」[攝影者：王鳳娥]
