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「醫生交代你，第一件事要吃藥、戒菸……第四件事情要運動！」慈濟志工羅桂芳輕拍照顧戶徐小姐的手臂邊叮囑著，就怕徐小姐忘了醫生交代的事，徐小姐一臉不好意思的點點頭，
一旁的兩位慈濟志工也接著勸起王小姐要聽醫生的話，病才會好，溫言柔語就好比窗外的路燈在黑夜中透著暈黃亮光，微微散發著溫暖。
「徐小姐從國中開始即中輟學業，從事特種行業讓男人包養，直到人老珠黃，經濟不敷使用，一輩子需要靠別人，她的心很苦，所以不斷的要自殺。」看著與自己年齡相仿的徐小姐， 讓桂芳深深體會：「我有好的父母，有好的家庭，來到慈濟我找到生活的重心，日子過的很充實，有餘力多去付出，就覺得很滿足。」這樣的感觸，來自桂芳年輕時，那段自覺「心」 苦的日子。
◎年輕氣盛 苦來磨
一九六七年出生於臺中市的羅桂芳，父親原本在臺中市區租屋經營一間摩托車店，由於景氣復甦，轉業從事中古汽車買賣，生活小康。身為老大的桂芳還有兩妹一弟家庭生活無憂無 慮，直到一九七九年買屋搬至西屯區，開始有經濟壓力；原本輕逸自在，安穩的生活，為了當時一百多萬的房價及加上景氣不佳，亂投資失敗，而需盤算過生活，導致母親抑鬱，四十 幾歲就開始病痛，造成日後因心不開、運不轉，得了罕見疾病－漸凍人，病痛十多年，生不如死，憂鬱更有輕生的念頭。
身為長女，卻因母親的不快樂影響了自己，也因此升學及家裡壓力下，選擇念私立嶺東商專，利用假日、寒暑假打工賺錢。五專的生活開啟了桂芳多采多姿的生活，活躍於社團等；從 此活潑外向、笑臉迎人、嘴甜、能幹、勤勞，常受稱讚，五專生活的經驗養成貢高我慢的心。
一九八七年專畢後在電腦代理商（EPSON中部代理商）擔任老闆助理，遇一同事說：「你這麼優秀，應該來臺北闖一闖。」年少輕狂的桂芳，以為臺北真的很好，在一九八九年只 告知父母，不顧父母堅決反對仍執意北上。
北上後除與朋友分擔忠孝東路昂貴的租金外，也邊進修學習——稅物帳、成本會計等，勉勉強強過日子。一次，家住五股的五專同學邀約至五股玩，此一因緣來到五股，結識了生命中 的貴人——李志浩。談吐斯文、書生氣質的李志浩，讓桂芳面對成熟穩重又細心的李志浩，留下了深刻的印象，在一九九一年結下了不解之緣。
初嫁至此有人文的家庭，和原本家庭出入很大，種種人、事、物，一切都要學習。無明、瞋恨心起，加上工作亦不順遂、初為人母、人媳種種適應上的壓力，終日以淚洗臉，還好有夫 婿的善解與開導，才緩解了心情。
◎慈濟刊物 解迷津
婚後因工作關係到新店上班，於一九九二年初無意間在公司，看到《證嚴法師的慈濟世界》，心想怎會有如此慈悲、淡泊清越的法師，為了「淨化人心、祥和社會、天下無災無難」不 顧自己身體，一心一意「為佛教、為眾生」，深受感動與夫婿分享，才得知證嚴法師開示的「幸福人生講座」李志浩早已聽過，對法師理念非常認同。
李志浩對桂芳說：「我們要取之社會，用之社會，要布施。」於是展開不定期的隨喜與布施。
一九九二年七月懷長女時，認識一位朋友黃資雲。黃資雲是慈濟委員，此時向桂芳勸募，桂芳至此才正式每個月定期繳納功德款成為會員。
夫婿李志浩也請購《靜思語》讓桂芳能常翻閱，欲以 上人的智慧開解迷津，再加上黃資雲師姊每月帶來的《慈濟月刊》，更是桂芳最高興的時刻，書中真實故事的分享，讓桂芳見苦 知福不再執迷。
◎波波無常 發好願
桂芳初期常以孩子小、工作忙碌婉拒師姊邀約活動。直到有一年，因先生同仁募款方式很特別，和桂芳想像慈濟認知有出入，先生因而提出有疑必須去了解，請桂芳主動打電話給資深 師姊，請求代買車票，一行十幾個人於一九九六年四月左右於花蓮靜思精舍參訪，看到證嚴上人，是那麼親切、柔和、身體如此瘦弱，竟要承擔那麼龐大如來家業，桂芳當下眼淚不自 覺流下。回到家中，難掩心中那份喜悅，積極向朋友敘述在花蓮所見所聞，聽到 上人說：「人生只有使用權沒有所有權」、「人命只在呼吸之間」要「把握當下」。發願「要做 上 人的好弟子」。
桂芳在五專時，即對佛書、禪學書籍很有興趣。對書中什麼叫福德？什麼叫因緣？看不懂，心中充滿疑問。以前常陪父母至廟裡拜拜，思考為什麼？拜蘋果就能保佑全家平安嗎？直到 一九九三年底，小姑在當空官的先生，在一次勤務中，因飛機空難而往生；四十九天之後（一九九四年初）爺爺睡覺中往生，同年年底九十幾歲的外婆往生，半個月之後外公也往生； 親人接連的往生，以前無法理解這是什麼狀況？聽到上人說︰「不知是明天先到，還是無常先到」才真的體會到無常觀；桂芳當時心想：「我要趕快把握時間、把握因緣，分秒不空 過，勤耕菩薩道。」
◎勤耕福田 心富足
1997年正值上人推動社區志工、環保；一位鄰居提起慈濟有做回收，遂主動打電話給蘆洲陳金海師兄，經轉達告知五股找張琴師姊。半年後張琴師姊才與之聯絡，並常邀約做志 工，桂芳憶及當初經常一手牽、一手抱一個孩子去做志工，參加活動。同年9月張琴師姊邀約在臺灣銀行五股分行回收點實習一個月如何做環保，在1997年10月，結合社區志工 於五福路32巷底寶祥花園廣場旁路邊，成立環保定點回收站。
桂芳憶及當初「憨膽」傻傻的做，起初的白天環保是週日早上八點，做環保時會廣播及做環保時有聲響，被鄰居開窗大罵，只能說對不起。當時民風未開，一般民眾覺得做回收是拾荒 者的工作，更被鄰居冷嘲熱諷；但桂芳從大街小巷至學校宣導，推動資源回收，讓大家慢慢地接受更群起效尤。也接引會眾從做環保中，成為會員及志工，現有十一位已受證慈濟委 員。
桂芳從做環保中學會如何放下身段，而走入慈善訪視則讓她見苦知福，明瞭自己是有福之人，進而再造福。每每在慈濟活動中，總能見她笑臉迎人且熱情招呼來賓，雖然聲帶因過度使 用而導至聲音略為沙啞，但不減言談間令人感受到桂芳做志工的快樂，她笑盈盈地說：「一個人的快樂不是擁有的多，而是計較的少。」
圖左 ： 從小活潑外向的羅桂芳，婚後因生活習慣不同，加上工作亦不順遂、初為人母、人媳種種適應上的壓力，曾有一段「心」苦的日子。[攝影者：羅桂芳提供]
圖右 ： 羅桂芳（右一）的先生李志浩（左一）非常認同慈濟理念，也護持桂芳的行善之路。[攝影者：羅桂芳提供]
圖左 ： 深受證嚴上人悲願感動的羅桂芳（右二）發願要做上人的好弟子，積極參與各項志工服務。[攝影者：柯喬麗]
圖右 ： 加入志工行列，羅桂芳感受到：「一個人的快樂不是擁有的多，而是計較的少。」[攝影者：陳忠華]
