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又到了高唱驪歌的季節，許多高中畢業生準備暑假過後要開始人生新的里程碑，卻也有些人為了籌措學費而傷腦筋。美國慈濟紐約分會經過長達半年層層篩選後，找出三十二位在清寒
家境中努力向學的優異學生頒發獎助學金；獲選者不僅得到財務上的幫助，也感受到慈濟的無私慈悲，得主之一菲奧娜‧劉說：「我媽媽告訴我，有朝一日，我們一定要回饋，跟慈濟
志工一樣幫助人。」
◎ 獎學金全額捐出 回饋心願成真
紐約慈濟6月21日在位於法拉盛的分會會所舉辦頒發典禮。菲奧娜‧劉連續第二年得到慈濟獎助學金，就在典禮前一周，她也接獲通用汽車公司獎學金，足以支應大學期間所有學雜 費，所以，她參加慈濟典禮時當場把慈濟獎學金一千元全額捐出，希望造福其他人；菲奧娜‧劉的母親陪伴在旁，對於慈濟志工付出的點點滴滴感動在心，她說：「去年（2013 年）我們參加典禮就已感受到慈濟人真誠的慈悲。」母女兩人去年便發願要回饋，沒想到這個心願這麼快就成真。
慈濟獎學金1992年開辦，已連續二十二年，以往只有高中應屆畢業生能夠申請，自去年開始擴大範圍，大學就讀四年期間皆可申請；頒發典禮上，三十二位得主全員到齊，其中十 三位是大學在校生，第二度獲頒獎學金，另外十九位則是剛高中畢業的新面孔。
每年的慈濟獎學金相關工作都由慈青學長主導，今年工作群主要包括包逸涵、朱苔禎、李伃、何欣樺、黃宜婷，並由蔣珊珊、杜美錦和郭碧蓮師姊陪伴。
黃宜婷一月份開始參與，將收件日訂在三月份，希望預留時間進行深入家訪；工作團隊發出五百多封邀請申請的信，但等了一陣子未見回音，團隊成員便拿起電話一一詢問，發現很多 人根本沒收到信，於是調整策略，以電話聯絡的方式尋找條件符合而且真正需要幫助的學生。
慈青學長們多半需要工作，為了打電話，大家下班後相聚，大約從八點多開始工作，經常忙到半夜才回到家；黃宜婷說，「神奇的是，每次我們需要人手，總有人出現。」因為調整執 行方式，收件截止日不得不延後。
收到申請後，展開費時費神的審查作業。黃宜婷是評審委員之一，她上臺表達得獎人是如何被挑選出來的。其中最重要的工作是把獎學金細節提供給各個學校，確保需要幫助的學生不 會錯過申請機會；待收到申請書及相關文件後，評審委員會著手檢查是否每份申請都附有所需的文件，並通知申請人補件，文件齊全後，便仔細閱讀每份申請並進行討論，最後選出家 訪名單，由志工和慈青學長分組家訪，最後選出三十二位得主。
家訪是審查作業的重頭戲，參與的志工必須投入大量時間與精神。慈青學長徐藝瑄住在新澤西，有三次為了到紐約上州威郡家訪，必須搭三個小時的車從家裡到受訪者家；藉由家訪， 志工能夠真正貼近申請人的生活、感受他們的需要。
◎ 小小金額蘊涵鼓勵和啟發
頒獎典禮預定下午二時開始，但得獎人和其家人朋友一時半左右即陸續到來。志工先請他們至三樓佛堂入坐，並由參與家訪的志工陪伴和介紹慈濟。
典禮開始後，主持人簡單介紹證嚴上人和慈濟基金會，接著，志工王萍華代表歡迎得主和他們的家人朋友，開場白過後，她指向掛在牆上的上人法像，介紹這位是慈濟創辦人，接著說 到大家都以為慈濟很有錢，其實不然，獎學金都是向善心人士一分一毫募來的，而捐款人的目的是為了幫助家境清寒的學生一圓上大學的夢。之後志工播放美國慈濟2013年大事記 影片，讓來賓對慈濟有進一步的認識。
獎學金得主一一由志工王萍華手中接過證書。之後，十位得獎人上臺致詞，大都份的得獎人都很感謝慈濟提供這份獎學金，也很高興自己的努力獲得肯定。
貝拉斯克斯（Elio Velazquez）說到，小時候看到很多慈善團體幫助別人，心裡總想著以後也要像他們一樣，慈濟獎學金提供他圓夢的機會。埃爾南德斯 （Christian Hernandez）是第二次獲獎，他說，大家在成長的過程中都曾經歷困難，但今天能坐在這裡，就表示已克服困難，「付出並不代表失去，反而讓人成 長。」
頒獎後，五位慈青以手語詮釋約翰‧藍儂的知名曲子「Imagine」，樂聲耳熟能詳，所有人專注欣賞。再下來是「破冰時間」，得獎人藉此機會互相認識。之後的十分鐘，得主 分成五個小組互動，每組四至五人，由一位慈青陪伴；這樣的安排是希望大家認識後，將來有緣相互幫忙，也藉此募心。
今年，工作團隊特別安排第一屆慈濟獎學金得主林吉與跟大家分享。獲得獎學金後，他與慈濟的緣份未曾中斷，目前已是慈濟委員；他因為有事無法親自到場，事先預錄了影片，他期 許大家在慶祝自己成就的同時也發願將來能投身慈善事業；此外，去年得獎人慈青金怡庭上臺分享大學一年來的心得感想，並提出十項建議，其中包括嘗試新的事物、敞開心胸、不要 害怕尋求幫助、要留點時間和空間給自己，以及最重要的要時常與父母聯絡等等。
典禮結束後，志工邀請得獎人和家人朋友享用小點心，香積菩薩鮑金蘭、張素雲、Ellen 、陳馨琳、王錦霞和陳嘉聰分工製作；每位得主並獲贈《靜思語》典藏版、《大愛灑人 間》、《慈濟》月刊和印有得獎人名單的小冊子。
獎學金得主領取到一千元獎助學金，比起一年八千多元到五萬多元不等的一年學費，只是鳳毛麟角，不過，小小金額蘊涵著深厚的鼓勵和啟發。
圖左 ： 獎學金得主一一由志工王萍華手中接過證書。[攝影者：鄭成平]
圖右 ： 慈青學長黃宜婷是這次評審工作的主辦人之一，她說，奇妙的是，每次缺人手，總有人出現幫忙。[攝影者：鄭成平]
