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04月23日
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昔日獄友成志工 為街友生活奔走

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慈濟志工在賭城監獄耕耘,首見開花結果;已出獄的肯特,是第一位投入慈濟做志工的獄友。目前肯特在Care Complex 擔任全職志工,非常關心街友,他期待能與慈濟 團體引導賭城的遊民,回歸正常生活。

2016年3月20日,肯特(Kent C.)與傳法團隊約好共進早餐,他如約到拉斯維加斯老城區的一間咖啡廳與志工相聚,總會志工歐友涵趁前往克郡監獄傳法之便,順道探 訪肯特,這是他們在監獄外第一次見面,距離他倆第一次接觸(監獄佛法課)已有十三個月。

肯特見歐友涵自遠處走近,從座位上高興地跳起來,熱情擁抱他:「我認得你,你就是我第一節佛法課的老師!」兩人擁抱了許久,一切盡在不言中,此時拉斯維加斯負責人楊大蓉到 達,四個人點了素食餐後打開話匣子。

◎獄中修身養性 出獄當志工

話題從肯特的「佛教素食餐盤」說起,學佛以後的肯特不忍再吃動物的肉,為了禁食靈修,他在監獄不吃不喝長達五天,肯特對監獄牧師邦妮說:「如果不給我素食,我就不再進 食。」於是,拉斯維加斯監獄有了第一盤「佛教素食餐盤」,因肯特的堅持,獄方學會尊重獄友的發心立願,拉斯維加斯的監獄開始提供素食給信奉佛教的獄友。

在獄中時,肯特努力學佛修行,利用時間讀佛書,也向獄友進行「法布施」,他感嘆說:「我在他們身邊的時候,他們在我的監督下還算表現良好,一旦無人提點,他們就失控了,出 獄之後,最擔心的就是過去的獄友仍在監獄中輪迴……」

肯特邊說邊拿起鄭茹菁與他結緣《心的力量》,他說這幾天都在研讀上人的書,接著他又拿起《佛教聖典》,逐一分享他最愛的章節,說著就念起經文來,志工無不讚歎他的虔誠精 進。

◎為街友付出愛 積極推動關懷

在Care Complex 擔任全職志工的肯特,對街友的照顧心心念念,「慈濟是否能與Care Complex 合作照顧街友?」他在紙上畫了Care Complex的地圖,與慈濟志工鄭茹菁研究街友問題,討論如何規劃未來的合作。

鄭茹菁告訴肯特,目前慈濟已在漢德森市的「沙漠之友」常規舉辦熱食發放及冬令發放,建議可以比照辦理,請肯特依程序提出申請,在取得共識之後,才可以著手辦理,肯特從談話 中學習到彼此尊重的慈濟精神。

為了進一步靠近遊民,楊大蓉也與肯特約時間,將前往Care Complex參訪,並就近觀察老城區遊民生態,兩個有愛的慈善團體將積極互動,尋求更有效的遊民輔導及關 懷,一中、一西,一主流、一清流的慈善團體,同聲發願讓在拉斯維加斯無家可歸的遊民找到家、人生的方向。

圖左 : 傳法團隊與肯特約在克拉克郡監獄旁的金磚賭場咖啡廳共進早餐,討論街友問題。[攝影者:餐館服務員]
圖右 : 肯特拿起《佛教聖典》,逐一分享他最愛的章節。[攝影者:鄭茹菁]

圖左 : 慈濟志工看肯特認真念經,非常讚歎。[攝影者:鄭茹菁]
圖右 : 肯特每日都讀《佛教聖典》。[攝影者:鄭茹菁]