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為了鼓勵求學的孩子能努力向上，慈濟基金會設立「新芽獎學金」，已歷經十個年頭，鼓勵莘莘學子未來能成為茁壯大樹，期待他們在逆境中激勵自我、活出生命的色彩。慈濟「新芽獎學金」不僅衡量智育成績，更重視品德的表
現，設有五項獎學金──「進步獎」、「學習領域獎」、「孝悌獎」、「特殊表現獎」、「全勤獎」，鼓勵弱勢家庭孩子們，雖然身處逆境，但也能成為心靈的強者。新學期已進行了一段時間，全台各地陸續展開獎學金的頒獎典禮，2016年10月23日上午七時許，嘉義聯絡處湧進了許多領獎的學子，有人是獨自前來、有的則是有家長陪伴，更有許多獲獎學校的師長特地前來共享榮耀，嘉義縣政府教育處副處長李美華、嘉義市政府教育處社教科科長王得鑑，也來為學生們加油打氣。這次共有一百八十八位獲獎，除了頒發獎學金，志工們也特別準備了小禮物與他們結緣，期許孩子們能奮發向上、翻轉人生。
◎身處逆境意志堅 構劃藍圖轉人生
「將來我要考警大，減輕家裡的負擔。」斯文中帶著些許剛毅氣息，就讀高中的羅小弟語氣堅定的勾畫未來的人生藍圖。與弟弟們已連續第五年獲獎，爸爸及阿嬤全家人一起來參與。
四年前羅爸爸因腦幹出血昏迷了許久，清醒後造成行動不便需人協助，這突如其來的病痛如被夜風吹亂了的桌巾，紛亂中失了方寸，也打亂了一家人的生活節奏。一場病痛讓他們與慈濟結緣，好強的羅爸爸從未被人幫助，難以接受「受助」的事實，慈濟志工們的耐心關懷及陪伴讓他解除武裝，志工們常常分享個案，鼓勵他、關心他，也期許他將來也能助人，羅爸爸說是慈濟人的愛讓他學會永不放棄，他告訴自己一定要再站起來。
父親生病後，懂事的羅小弟默默地打理生活瑣事，肩負起照顧二位弟弟及陪伴阿嬤的責任。羅爸爸每天做運動復健，假日爬山時孩子們都陪在身邊，貼心的羅小弟會幫父親穿好鞋襪，陪在身旁隨時注意父親的安全，但是即使步履蹣跚，羅爸爸也堅持不讓人攙扶，要自己練習走路、爬山的親子時光，羅爸爸會藉機告訴孩子們做人處事的道理，父親的堅強毅力羅小弟看在眼裡，也耳濡目染，讓他立下報考警察大學的決心：「明白父親辛苦的復健之路，自己在課業方面也要學父親一樣，要堅持不能放棄，並且更努力的去突破、克服困難，有時父親爬山會跌倒，但是他從不放棄，這是給我正面的教材，我也不能隨便放棄。」
這次獲得「孝悌獎」的羅小弟從小課業就好，家中羅列的獎狀是羅爸爸的驕傲，雖然家中經濟不寬裕沒能補習，但羅小弟依然名列前茅，更是弟弟們的小老師、想超越的對象，羅爸爸欣慰地說：「大兒子有帶頭作用，會自我要求不輸給別人，弟弟不會的就問哥哥，補習費我們家自己賺。」
品學兼優、溫和有禮，他是鄰居口中稱讚的好孩子，由於家教甚嚴，羅小弟謹言慎行、自我要求甚高，他知道，要翻轉命運唯有靠自己努力，未來才有機會照顧好家人，「報考警大」是他心中的目標，羅爸爸也樂觀其成。
羅爸爸陪同孩子上台領獎，他感謝在他人生最低潮時有慈濟人的陪伴，與他共同撐過人生最艱苦的時光，雖然目前是慈濟的照顧戶，但他期許自己：「受人點滴湧泉以報，將來也能手心翻轉，成為手心向下的助人之人。」
羅小弟這次獲獎相當開心，覺得自己的努力有所回報，他表示以後會鞭策自己更加努力，希望能把事情做到最完美。領到的獎學金他要用來繳學費及貼補家用，羅小弟表示：「報考警大有零用錢，可以讀書又可以賺錢，不會造成家裡的負擔，畢業還可以服務人群，我的目標就是賺錢、賺錢、賺錢，把自己照顧好，不要讓爸爸擔心。」
◎身材雖小志氣高 角力國手掙藍天
佛堂裡飄著優美的長笛樂音，輕快的旋律令人感覺舒暢，林小弟露出純真的笑容，拍著手跟上節奏。身材瘦小皮膚黝黑，慧黠的雙眼透著一股堅毅的眼神，獲得「特殊表現獎」的林小弟很難讓人與角力選手產生聯結，雖然沒有天生的良好條件，但他憑藉著堅忍的精神，終於獲選角力國家級選手，家人、師長及慈濟志工們都為他感到開心。
由於家庭變故，林小弟與舅舅及阿姨同住，也許是環境讓他養成內向木訥的性格，所幸他在角力運動中找到自信與成就感，他知道要出人頭地唯有努力爭取國手資格，才能為自己掙出一片天地。
平時住在學校爭取練習時間，雖然訓練很吃力，有時全身痠痛也不敢喊苦，因為他知道這是他唯一的機會，教練莊富翔勉勵他：「不怕苦，將來就有機會成功，改善家庭。」儘管體力透支、全身濕透，他依然咬著牙完成每一次的訓練，雖然練角力要付出很多體力，但他在學業上依然認真學習，他的毅力讓學校師長一致肯定。
許多的體能、重量訓練雖然辛苦，但他從未想要放棄：「我不能放棄，一定要堅持下去，因為我一定要贏，拿到獎項很開心。」他朝爭取國手資格的道路賣力前進，他知道努力一定會有收穫，即使再累也要咬牙苦撐。林小弟感謝師長、慈濟志工們的鼓勵及支持：「我希望將來等到自己有能力，也要像師姑、師伯一樣，付出去幫助別人。」
嘉義縣政府教育處副處長李美華是第二次來參加勉勵孩子們：「新芽獎學金是來自十方的善款，大家要珍惜好好把握，將來回饋社會再去助人。」
他表示「新芽獎學金」的意義非常好，慈濟知道要改善家庭最根本的在於教育，以最實際的方式鼓勵孩子，志工們的關懷陪伴是最重要的一環，讓處在弱勢的孩子們能有機會改變困境：「在今天領獎的孩子中有許多是表現優異的，有全勤獎、孝悌獎等，他們突破困境努力不懈，這就是學習的態度、值得學習，讓孩子知道學習自力更生，自己是可以做到的。」
李美華副處長表示，這五個項目的獎項給孩子很大的鼓勵空間，給他們很大的信心及鼓勵，非常肯定「新芽獎學金」的設立，也感謝慈濟志工的一路陪伴。
新芽獎學金從2007年頒發至今，以愛為基礎，以品德為優先，鼓勵孩子努力向上，勇於面對人生中的逆境，期盼每一位得獎的孩子，都能成為一顆顆發芽的善種籽，慈濟人陪伴他們度過生命的圓與缺，在身後默默守候，當他回眸時就能看見藍天白雲，因為有就不孤單，慈濟的愛一直都在。
圖左 ：為了鼓勵求學的孩子能努力向上，慈濟基金會設立「新芽獎學金」鼓勵莘莘學子未來能長成茁壯大樹，期待他們在逆境中激勵自我、活出生命的色彩。[攝影者：王翠雲]
圖右 ：嘉義縣政府教育處副處長李美華表示，這五個項目的獎項給孩子很大的鼓勵空間，給他們很大的信心及鼓勵，非常肯定「新芽獎學金」的設立，也感謝慈濟志工的一路陪伴。[攝影者：王翠雲]
圖左 ：大林慈濟醫院復健科明倫組長，帶大眾律動作「吃菜尚蓋讚」的韻律操。[攝影者：王翠雲]
圖右 ：新芽獎學金頒獎典禮，社教中心長笛表演，佛堂裡飄著優美的長笛樂音，輕快的旋律令人感覺舒暢。[攝影者：王翠雲]
