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時序入秋，太陽漸漸和煦溫柔，灑在初秋的空氣中，清爽適宜。2016年10月23日慈濟嘉義聯絡處為一百八十八位，慈濟照顧戶的子女們，舉辦新芽獎學金頒獎典禮。大清早約二百五十位志工，分工合作在聯絡處內外 忙進忙出，有的在大門及側門入口處指揮交通，有的則在人字亭前為受獎者及家屬準備報到手續，再引導家長入佛堂，學子則在善解包容教室等待，或者由志工帶領到感恩教室整理服裝儀容，會場上處處是莊嚴有序。
先噴灑順髮露使頭髮滑順不打結，後抹上髮雕使其不毛躁，再來梳整孩子們能接受的髮型，並為其別上有慈濟logo藍底髮飾增添清新可愛模樣。得進步獎的小年今年升大一，平時順著長髮梳理偶而隨意綁起馬尾，在接受志工為她整理另一種馬尾造型很歡喜說：「感覺很清爽。」
◎祝福與期許
出席的來賓踴躍，有縣市府長官及各校的校長、主任及老師共二十三位貴賓，陪伴其在校學生來觀禮祝福，司儀江昭儀表達誠摯的謝意：「這是給逆境中力爭上游的孩子實質的一份鼓勵，滿滿的祝福與愛，讓他們有榮譽感並看見希望。」
影片中，證嚴上人慈勉大家，窮也要窮得很快樂，只要一念心打開便可轉貧為富，有心就能做得到。還提到當初在1982年成立「慈濟清寒獎助學金」，只求付出不求回報，若說有只有一個要求，就是希望每個學子發揮學生的功能好好用功讀書，將來發揮良能回饋社會這樣就有價值了。
嘉義縣政府教育處副處長李美華感恩地說：「慈濟功德會在政府沒辦法幫助孩子條件下，在民間發揮很大支持力量；師兄師姊也長期給予鼓勵陪伴，讓貧困孩子有力爭上游方向。」最令副處長擔心的中輟生，也受到慈濟幫助下讓孩子有了歸屬感得到關懷的力量，使得嘉義縣去年中輟率降到全國第三名。而嘉義市政府教育處社教科科長王得鑑也有感而發：「感恩慈濟發揮大愛精神，讓孩子們在課業上更加精進，懂得感恩惜福，未來希望回饋社會。」
◎地球危機人人有責
利用頒發獎學金的機會，也宣導環保的觀念，提到環境變遷糧食危機是不可避免的事，身在富足的台灣很難想像會有糧食危機的一天，而海地居民一天吃不到一餐。全球每五秒就有兩位孩子因飢餓而死亡，糧食分配不均，都是因人類的浪費造成。司儀提醒大眾：「要戒慎恐懼與天地共生存，不要認為食物是理所當然，要用謙卑敬畏和尊重心來珍惜食物。」
為了讓孩子們了解環境保護重要，特製帆布背包、沒有染色紗布巾及易開罐環保杯作為結緣品，上面印製著北極熊、蜜蜂與鯨魚以三種動物來隨時警惕氣候變遷的威脅，具有環保教育代表性。
◎感恩有你們在左右
隨著活動流程進入重頭戲，邀請貴賓頒發獎學金。就讀大林國小六年級的小柔得到學習領域獎，與全勤獎弟弟小恩一同前來領獎，小柔在校喜好管樂旗隊耍旗子的團體活動，也將於11月到外地參加比賽，她平常會幫母親洗衣曬衣，弟弟則會幫忙洗碗，姊弟因母親在加油站工作辛苦賺錢，體貼辛勞不吵媽媽想讓母親多休息；而母親對他們姊弟則期許乖一點不要變壞、能獨立自主。
大三餐飲管理系的小雅是新芽獎學金的常勝軍，與第一次來受獎的妹妹小琳及母親一同前來。小雅與妹妹會在家幫母親一起做家庭代工，幫忙減輕家庭經濟負擔，因有在外打工所以家事都由妹妹與弟弟承擔較多。也希望將來有能力時回饋社會，很感謝慈濟這些年來的幫忙。當從臺上接受到獎狀及獎金時，害羞回答：「很開心，要將獎學金存起來，在需要的時候使用。」
孝悌獎條件是要孝順父母、友愛兄弟姊妹並做他人楷模。就讀嘉義高中羅小弟就是一位好典範。父親因中風而暫時失去養家餬口能力，體貼家裡狀況，這孩子起居生活全靠自己，也不補習節省許多補習費，還可當弟弟的家庭教師；對外非常懂禮貌主動與人打招呼。他感恩地說出：「感謝平常慈濟的溫暖與關懷，還有父親及阿嬤照顧，今後還要更加努力讓所有更加完美。」陪伴上台領奬的父親則分享：「感恩慈濟在人生低潮時陪我走過，受人恩惠將湧泉以報，將來做一位手心向下的人。」
訪視志工林麗滿分享在她陪伴的家庭裡，有戶個案家中有八個孩子，分別是高中、國中、小學還有幼稚園，媽媽的教育程度不高，不曉得要怎麼樣去陪伴孩子跟孩子互動，「那我們志工就是給予關懷，我跟孩子說，雖然我們的環境比較特殊，可是我們只要努力向上，還是可以改善自己的生活環境。」每月有時候會去兩三趟，先改善她們的家庭環境，幫助母子間的互動、溝通，因為孩子多，伙食的花費比較多，也指導媽媽怎麼樣最有利、最省的方式去烹飪，讓孩子的營養能夠均衡。」看到個案生活漸漸地改善，這就是訪視志工最大的安慰。
隨著孩子們依序地上臺領奬、接受祝福，志工為他們拍下榮耀的一刻留作紀念，活動也進入尾聲。最後慈濟志工王壽榮以大家長的身份，勉勵學子們及感謝現場的來賓及家長：「孩子來此受獎看到師長們坐在他們面前，他們的心是被鼓勵的；各位家長陪伴孩子成長學習，安住了他們的心；而慈濟所有師兄師姊永遠是你們的依靠，不論你們走到哪裡，慈濟都是你們安隱樂處的家。」
圖左 ：大清早約二百五十位慈濟志工們，分工合作在聯絡處內外忙進忙出。[攝影者：江敏華]
圖右 ：來賓起立以最熱烈的掌聲歡迎新芽入場。[攝影者：江敏華]
圖左 ：慈濟嘉義聯絡處志工王壽榮，勉勵學子們及感謝現場的來賓及家長。[攝影者：江敏華]
圖右 ：志工仔細專注地為新芽梳妝打扮。[攝影者：黃稜淵]
圖左 ：來賓出席踴躍有縣市府長官及各校的校長、主任及老師等二十三位貴賓陪伴其在校學生來觀禮祝福。[攝影者：黃稜淵]
圖右 ：慈濟志工在大門及側門入口處指揮交通。[攝影者：劉志銘]
