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「參與新芽獎學金頒獎典禮，讓人感受到社會充滿大愛。感恩證嚴法師對教育的重視，為了讓經濟有困難的孩子，能夠順利就學，設立『新芽獎學金』，鼓勵努力向學的孩子，順利完成學業。」苗栗縣教育處前教育科科長郭麗錦
感性地說：「相信上臺領獎的小朋友，都是未來社會的棟樑，也是未來慈濟功德會的大菩薩。」◎ 貴賓祝福 有愛無礙
10月16日，慈濟基金會中區舉辦「2016年新芽獎學金頒獎典禮｣，苗栗聯絡處於佛堂同步舉行，來自苗栗縣各鄉鎮，受獎學生共有二百四十七位，貴賓九位、家長一百零七位，慈濟志工一百二十一位，一起參與這份殊榮。
受氣候變遷，全球暖化影響，今年（2016年）慈濟新芽獎學金的結緣品，是環保背包、紗布手巾及易開罐環保杯，響應環保救地球；還有代表智慧的狀元餅。而易開罐環保杯是向愛盲基金會購買，為視障朋友燃起生命火花，願啟發人人心中的愛，同耕福田。
慈濟為鼓勵困苦家庭的孩子，除了讓優秀的學生可以領獎，也頒發進步獎、孝悌獎和全勤獎各種獎項。六合國小校長鍾瑞蓉很感動，就如上人開示中説的：「就是一個『愛』字，有『愛』就無『礙』！」她要帶著這份「心」回到學校，用心關懷更多的孩子。
◎受獎提升自信 朝著目標努力
苗栗公館國中校長方麗萍，看到頒獎過程溫馨感人，感恩慈濟用心幫助家庭比較困苦的孩子，讓他們有繼續往前走的力量。
方校長再次提到，學校也有一位學生楊小竹(化名)前來領奬，前幾天才和她聊天，知道她家境清寒，希望努力讀書，改變生活環境。長輩對她期許很高，還好有老師和慈濟志工陪伴鼓勵，大家的「愛」，可以讓她舒緩壓力，更有信心往前走。
楊小竹透露內心的願望，長大後要當醫生，原本成績在班上前十名，這次月考，躍進為全校第一名。其實許多孩子都有學習的動力，只要有人拉她一把，孩子一定會力爭上游。
領獎過程中，總是把握等待的時間，認真看書準備功課的楊小竹，真的是方校長眼中努力向學的好學生。志工問她：「為何想考醫學院，當醫生呢？」
楊小竹感性地說：「在母親身體狀況不好時，陪媽媽到臺中慈濟醫院看診，除了醫生及志工親切、貼心外，最讓心裡震撼的是，那幅佛陀問病圖。所以，想要好好唸書，當醫生可以幫助人減輕病痛，讓病人臉上重現笑容。領取這份獎學金，是肯定自己的最好方式，會努力朝著目標前進。」
◎慈濟關懷照顧 學子安心讀書
父母都已往生，和妹妹相互扶持的張小驊(化名)，仍能積極向上學習，成績表現優異，獲得大專組「學習領域獎」。
張小驊說：「第一次領取新芽奬學金，很感恩師姑、師伯這麼關心照顧我們。面對父母突然相繼過世，心裡很惶恐，不知所措，以為除了姑姑，沒有人可以依靠。但是慈濟人來了，不只關心生活起居，還幫忙申請助學費及新芽奬學金，減輕了許多負擔。」他因為在新竹就學，擔心妹妹一個人住在家裡，還好志工常常去探望，感恩大家的疼惜。
同樣領取「學習領域獎」的楊小賢(化名)，父親因病往生，母親是新住民，面對家庭發生變故，擔心經濟問題，孝順的她原本申請休學，想要工作賺錢改善家裡困境。但陪伴的師姑、師伯鼓勵她認真讀書，唯有讀書才能改變環境，慈濟會盡力幫助，不要擔心。
楊小賢感恩地說：「現在媽媽開了一家豆花小店，姊妹下課也會去幫忙顧店。領取這份獎學金，最想做的事，就是趕緊把這份禮物，送給媽媽貼補家用。感恩師姑、師伯陪伴度過低潮，看見生命的希望。」
每個人的故事都不一樣，孩子只是一時的困境，需要社會的幫助。期待他們成長後，能夠當手心向下的人，願意為別人付出愛。
圖左 ：「2016年新芽獎學金頒獎典禮｣，來自苗栗縣各鄉鎮，受獎學生共有二百四十七位，貴賓九位、家長一百零七位，慈濟志工一百二十一位，一起共享殊榮。[攝影者：顏人鵬]
圖右 ：新芽獎學金受獎學生，陸續來到苗栗聯絡處，在志工引領下依序報到。[攝影者：顏人鵬]
圖左 ：苗栗縣教育處前教育科科長郭麗錦感性地說：「相信上臺領獎的學生，都是社會未來的棟樑，也是慈濟功德會未來的大菩薩。」[攝影者：顏人鵬]
圖右 ：人品典範黃祿晴、黃祿鈞姊弟（持麥克風者），上台感謝母恩外，也帶來輕快活潑的打竹板，俏皮的內容讓大家聽的開懷大笑。[攝影者：顏人鵬]
圖左 ：「每個人的故事都不一樣，卻都在這裡被愛被療傷」，手語表演〈陽光眷戀的地方〉。[攝影者：顏人鵬]
圖右 ：公館國中的學生楊小竹（化名）說：「領取這份獎學金，是肯定自己的最好方式，會努力朝著目標前進。」[攝影者：顏人鵬]
