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教育不是一件立竿見影的工作，而是一項長期的陪伴工程，需要時間的蘊釀與空間的陶冶。慈濟教育更非標新立異，而是希望在人生價值觀模糊不清的紛亂時代，塑造教育的典範，帶動社會未來教育的理念，培育出有理想、有品
格的下一代。◎多元大挑戰 共好為目標
證嚴上人給教育志業體一個明確的方向；自己做好，也要大家一起好，一種共好的概念。慈濟辦校的宗旨期待是富有慈濟人文精神的教育，這就得讓孩子們接受生活管理，進而達到自我管理的自愛目標。所以慈濟的教育至少要從三方面做起：一、臺灣的教育，二、海外的教育，三、臺灣偏鄉的援建教育。
慈濟教育志業執行長蔡炳坤，對海外慈青說：各位是海外的尖兵，位居第一線，要展現慈濟人文，在世界各地發光發熱；如何將上人的理念、教育的想法，如何淨化人心讓世界更美好，這些都是我們要一起努力的目標。
蔡炳坤十五歲來到花蓮，在教育界工作快四十年，從小學到研究所都教過，目前最期待的是：「以阿公的身分去教幼稚園。」小小的心願博得哄堂大笑。一路走來，他有一個很深的感受：學生愈來愈多元、活潑，教育的困難度愈來愈高，要如何懂學生的心？了解學生的感受？這對每一個老師都是很大的挑戰。
無論教學或行政蔡執行長的經驗都很豐富，他看到全世界教育改革愈來愈多樣化，多元改革必然受到挑戰，過程中社會產生任何現象、甚至是亂象，有人歸咎是教育失敗，也有人探討是否真能發揮教育的效果，但是蔡執行長肯定的表示：「無論面臨的挑戰有多大，我始終相信教育的力量。」因為有好的教育，我們的世界、國家和社會才能維持一定的水平，所以要堅信教育所發揮的功能。
◎走過泥濘 留下的足跡才深刻
螢幕上一張留著鞋印的相片，執行長問學員看到什麼？「凡走過必留痕跡！」蔡執行長接著說：「說這句話時，要深思，不一定走過就會留下痕跡，要走過泥濘的道路，才會留下深刻的足跡喔！」
他以鑑真和尚年少時為例子；鑑真十四歲時在大雲寺當行腳僧，一天日上三竿還在睡覺，住持叫醒他問為何還在睡？他表示，這些日子日復一日、年復一年走過了多少路、壞了多少草鞋，今天不想起床。於是住持邀他一起到戶外走走，大雲寺外的黃泥路經過大雨泥濘一片，住持問你有走過這條路嗎？鑑真回答：豈止走過，每天出去回來都走這條路。住持再問：走過的足跡在哪裡？此時住持二話不說，往泥濘的道路走過去又走回來。這樣的畫面各位可以想像嗎？
「走過泥濘的道路上，每一步都留下深刻的足跡。」蔡執行長請大家牢牢記住這句話，住持為的是啟發鑑真，要他思考：要當一輩子的行腳僧？還是要當弘揚佛法的大師？怎麼看待自己的生活？怎麼訂定要走的路？這則故事中，明確的告訴大家，通往榮耀的道路不平坦，佈滿許多的荊棘，所以留下每一步的腳印都是深刻的。若干年後，再回頭看看曾經努力的經過，內心會感到無比的欣慰。蔡執行長就是用這樣的心情來看走過的路，因此充滿感恩、尊重、愛。
◎機會 愛 堅持
無論挑戰有多大，蔡執行長表示，我始終相信教育的力量。有那些力量呢？第一個力量是機會，蔡執行長小時候家境貧窮，他報考花蓮師專用公費完成學業，因為有公費支助的機會，提供了他一生的希望。讀師專時參加小提琴社團，在社團時有學長姊教導，想要拜師學藝，對窮學生來說是天方夜譚，當時有一位蔡老師，看到他對小提琴的熱誠，願意免費授課，但要幫忙整理花圃，於是每天下課當園丁換取學琴的機會。
蔡執行長感恩許多機會，影響了他的一生。自己當了老師、校長之後，會關心是否有需要幫助的學生，也效法蔡老師讓受幫助的學生，學習當志工為社會服務，目的是希望啟發受助學生，能夠把握機會發揮潛能。
第二個力量是愛，教育要有愛、要有目標，愛是向上提升的力量。身為教育工作者，若缺少這分助人的力量，就只是溺愛；現今社會太過強調個人，教育因而受影響。蔡執行長回憶，小時候校園中大多會掛著「四維八德」的精神標竿，螢幕上出現建國中學「禮義廉恥」的校訓；有校友問曾任建中校長的蔡執行長：「建中校園『禮義廉恥』那塊匾還在不在？當時的蔡校長淡定地回答：建中的「禮義廉恥」還在。
蔡執行長感慨地說：一旦無形的教育力量展現不出十，就需要檢討了。再問學員：「作弊沒有被抓到也算作弊嗎？」學員齊聲：「算」沒錯，校園需要有好秩序，連帶影響社會和國家的秩序。教育的愛首先要有規範；還要有行動，將校園中愛的故事流傳於外。
第三個力量是堅持，教育的力量不止是由上而下，不只是給孩子機會；對的事一定要堅持，不要跟隨眾云亦云，要思考、要判斷，堅持自己的理念，不只要堅持，還要保持不間斷。
圖左 ：來自十三國的海外慈青幹部，專心聆聽慈濟教育體蔡炳坤執行長對教育區塊的理念。[攝影者：呂瑞源]
圖右 ：蔡炳坤執行長演說的過程，學員認真的記錄重點。[攝影者：呂瑞源]
