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「這一次的媽祖文化祭，可以說是『環保媽祖』文化節。」在農曆三月全臺迎媽祖的熱潮中，首屆埔里「千人繞境、萬人祈福」的遶境活動，也在4月15日隆重登場；主辦單位「埔里天后宮」陳鏡正主任委員說明首次舉辦的環
保創舉，期望為傳統文化活動中，帶來一番新氣象。由埔里「天后宮」和「18度C文化基金會」合作舉辦的媽祖文化節活動，於15日上午八時正式展開，人潮聚集。儀式中，由南投縣長林明溱、地方政要、埔里天后宮主委陳鏡正、地方耆老陳綢阿嬤等人恭請天上聖母上轎。
「希望藉著媽祖文化節來提倡環保，全程用走路的，不放鞭炮、不放煙火、不燒金紙、不用一次性的免洗碗筷，減少垃圾量。」陳鏡正主委致詞時表示，廟方也採購了二千組不鏽鋼碗筷，請弱勢婦女以工代賑來洗碗，並用環保酵素清洗，以減少水汙染。「二千組的不鏽鋼碗筷，未來也會免費借給其他宮廟使用。」他期待埔里成為全省最環保的鄉鎮。
◎採用電子禮炮 安全無汙染
禮成之後，象徵性地點燃三門起馬炮，此時環保禮炮車發出噼哩啪啦的鞭炮聲，帶來節慶的氛圍，但不見迸飛的炮屑，也沒有嗆鼻的煙塵。隨後，神轎起駕，展開埔里鎮遶境行程。走在遶境隊伍中的陳瑞芳表示：「用沒有污染的電子禮炮，還是很熱鬧，有特色又很環保。」
整個遶境路線，廟方設立了五個提供素粽及礦泉水的補給站，同時做回收，慈濟志工也在這五個定點協助分類宣導，並以「一雙手做環保，子孫環境會更好」、「環保行動多用心，知道不做空費心」等標語，呼籲民眾力行環保。
蔡佩琪和媽媽及兩位姪女也來參加遶境祈福，聽到在加油站旁觀禮的民眾說道：「這個媽祖遶境活動很跟得上時代，還可以在加油站前放鞭炮！」她會心一笑，的確，使用電子禮炮，既環保又安全。沿路上她也看到慈濟志工教導大家做回收分類，垃圾不落地，街道乾乾淨淨。
◎使用環保餐具 節能零垃圾
此次活動，不但強調大地的環保，也重視身體的環保。媽祖遶境將於中午駐駕18度C巧克力工房，約一千六百人的用餐則由埔里慈濟人協助提供素食午齋。
為了準備上千人的午餐，慈濟志工動員了八十多位人力投入，從和主辦單位協調、規劃菜單、採購、準備食材、場地布置的前置作業，再到活動當天的分工，其籌備過程與用心，完全和辦慈濟大活動沒有兩樣。
早上七點，香積志工就位，18度C停車場就成為香積志工的大廚房，志工分工合作大展身手，大鍋炒米粉、煮素羹湯、滷筍干麵腸……十餘道美味可口的素食佳餚出爐。
身材結實的葉秀塊手拿大鍋鏟游刃有餘，今天她負責五道菜，部分需要較長時間烹煮的食材，她於前一日就已下廚料理。她是應妹妹之邀，從龍井來支援的。當籌備會上聽到需要大廚人手時，埔里志工葉秀蘭立刻想到開自助餐店並承擔龍井區香積幹事的姊姊，一通電話，葉秀塊一口答應：「好啊，這是慈濟人的大事，還可以跟大眾結緣。」
十一點多，民眾陸續來到用餐區，人人在入口處拿起不鏽鋼碗筷，從服務人員手中接下一道道菜餚，大家歡喜品嘗，誇讚好吃。
用餐畢，不鏽鋼碗筷由工作人員集中送至洗碗處，幾位以工代賑的婦女使用「埔里環保酵素團」所提供的環保酵素液清洗，擦乾後，碗筷立刻可以再派上用場。
「用環保碗筷不會製造很多垃圾，最棒的是用環保酵素去清洗，不會造成河川的污染。遶境的禮炮聲很逼真，但不會產生難聞的味道。」徐雅惠和家人參與盛會，她語帶期許地說：「如果所有宮廟活動都能夠這樣做的話，便能提升宮廟文化。」
埔里國小退休老師陳瑞芳表示：「這次活動連結埔里各地區團體參與，結合藝術人文活動。沿路民眾有人準備素果拜拜，用沒有污染音響的鞭炮，還是很熱鬧、有特色又很環保。像慈濟有在各個路口怕大家口渴很累，很貼心的供水給大家飲用及做垃圾回收分類宣導，都很有教育意義。」
◎響應素食 身體地球都受益
「蔬食三好：一好，減緩全球暖化；二好，有益人體健康；三好，愛護動物，尊重生命。」當香積志工揮汗烹煮料理時，另有多位志工手持「素食八分飽，健康又環保；兩分助人好，快樂無煩惱」等標語，穿梭在遊客中宣導素食，並邀請連署明年1月11日「111世界蔬醒日」響應素食，一個人、一天素、救唯一的地球。民眾熱烈簽署響應，志工事先準備三百份小禮物要與簽署者結緣，竟然送到不够用。
梁永璋一家六口參與媽祖文化節活動，響應志工勸素，梁永璋及太太、小孩、爸媽六人都連署蔬醒日活動。梁永璋表示：「吃素對自己健康有益，對世界、環境也會變好。」
水沙連雙語國際演講會會長許家榛看到沿路有慈濟志工在幫忙做垃圾分類回收，覺得「每個人做環保，世界會更好，做得好大家子孫沒煩惱。」平常也吃早齋的她說：「今天的蔬食很好吃，而吃素就是最好的放生。」
「其實宗教就是心誠則靈，不一定要放鞭炮、燒金紙，但是世俗認為這樣會比較熱鬧，一時可能還無法改變，但藉這個因緣來做宣導是很不錯。」來自高雄的中華傳統宗教總會辦公室陳振帆主任，不但肯定環保遶境活動值得提倡，茹素的他也強調素食的重要：「一隻動物從出生到成長，消耗很多地球的能量，對環境來說有非常大的影響，如果大家都能吃素的話，這個地球會更好。而且吃素也是慈悲的展現。」
◎素食結好緣 環保媽祖護民保安康
下午一點多，繞境隊伍繼續行程，慈濟志工也結束了午齋的供應。圓滿任務，志工們無比歡喜。埔里和氣組長李貞慧感恩談起志工當初接下18度C文化基金會茆晉（日牂）董事長備餐的邀請，乃因繞境活動的環保訴求與慈濟的理念相符合，又可以和社區結合，還能與一千多人結善緣。她希望以後有更多的機會和社區做結合，來推動素食和環保，讓地球更健康、更美好。
「今天我也以慈濟榮董的角色，透過馬祖文化節帶動環保，遊行過程中不燒金紙、不放鞭炮，淨化空氣，跟隨慈濟的環保概念，照顧好大地，讓空氣更清新、更好。」茆董事長和陳鏡正主委兩人一樣的環保理念，共同立下媽祖遶境的創舉。
埔里天后宮舉行具有環保特色的媽祖文化節，得到民眾普遍認同。地方耆老陳綢阿嬤讚歎這是「智慧」之舉。這樣的遶境祈福活動，不但發揚媽祖慈悲、護民、平安的精神，也維護家園清淨，相信更能獲得媽祖靈佑，年年風調雨順、家家平安幸福。
圖左 ：埔里天后宮和18度C文化基金會首創環保媽祖文化節，不但發揚媽祖慈悲、護民、平安的精神，也維護家園清淨，獲得民眾一致好評。[攝影者：廖迪恒]
圖右 ：媽祖繞境的行程中，由環保禮炮車播放鞭炮聲，不放鞭炮，一樣帶來熱鬧的氣氛，卻是無汙染又安全。[攝影者：潘常光]
圖左 ：慈濟人協助備辦一千六百餘人份素食午齋，和民眾結一分善緣，也希望帶動社會大眾素食的風氣。（左為來自龍井支援香積的志工葉秀塊）[攝影者：潘常光]
圖右 ：為了能夠及時供應一千多人的午餐，慈濟志工在前一天即於埔里聯絡處廚房展開切菜、備菜、場地布置等的工作。[攝影者：潘常光]
圖左 ：慈濟志工在遶境路線上設立了五個回收點，協助回收分類並大力宣導力行環保。[攝影者：廖迪恒]
圖右 ：慈濟人向工作人員及遊客宣導素食，並邀請民眾連署明年1月11日「111世界蔬醒日」吃素護生護地球，獲得熱烈迴響。[攝影者：潘常光]
圖左 ：在用餐區入口，主辦單位準備了二千個不鏽鋼碗筷供民眾使用，並使用環保酵素來清洗，避免製造垃圾及汙染水源。[攝影者：施金魚]
圖右 ：參與盛會的徐雅惠（右二）和家人愉快用餐，她表示用環保碗筷不會製造很多垃圾；用環保酵素洗餐具，不會造成河川污染；環保禮炮的炮聲很逼真，但不會產生難聞的味道。如果所有宮廟活動都能效法，便可提升宮廟文化。[攝影者：潘常光]
