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主導年度募款的美國總會副執行長葛濟捨表示:「慈濟志工不眠不休為休士頓颶風災難募款救災,並在當地提供發放及全程關懷陪伴。我們想鼓勵大家與休士頓鄉親,分享人與人之間的愛。」身處安全地帶、幸運如你我者,葛濟捨鼓勵大家,應該幫助受災的鄉親。
◎人間有愛 出錢出力護志業
聯邦眾議員趙美心(Judy Chu)、加州眾議員Eloise Gomez Reyes、洛杉磯郡第二區郡長Mark Ridley-Thomas代理人Salya Mohamedy及洛杉磯郡第四區郡長Janice Hah代理人Lynda Johnson皆出席盛會,並頒發感謝狀及讚揚慈濟對社區及貧窮學童的貢獻。
趙美心親自出席頒獎,於會場中感性發言:「自1989年認識慈濟以來,慈濟陪著我們走過許多風風雨雨,有災難的地方就可以看到慈濟人的身影。」大愛頒獎典禮正式開始,發布2017年的得獎人依序是熊貓快餐集團及OneLegacy獲頒「奉獻精神獎」;聖伯納學區(San Bernardino City Unified School district)及STC Foundation 獲頒「社區夥伴獎」;Dr. Tom Rivera獲頒「社區服務獎」;American Screen & Window Coverings 獲頒「卓越貢獻獎」,得獎人皆給予慈濟最大的肯定及最多的祝福!
此外,分別圓滿誠、正、信、實的護法們也獲邀出席,上臺接受大愛獎章及慈濟人深深的感恩! Novatime Technology, Inc.負責人蘇建華代表發言,過去的他只知道照顧家人及員工,直到認識慈濟才了解到,自己也應負起社會的責任,提升「慧命」。因為走進慈濟大愛的行列,蘇建華感覺自己的人生更有意義了。
◎安心捐款 獲得的效益最高
「熊貓快餐」是中餐西吃的快餐連鎖店。在美國、墨西哥及加拿大等地,熊貓快餐有超過二千家的分店,普遍受到歡迎。程正昌總裁親臨會場,他說:「週日這一晚,對我而言非常重要,因為救災更要緊。當我看到志工赴湯蹈火去救災,我就在想,除了捐錢,我還能做些什麼?」
常年護持慈濟的熊貓餐飲業,預估這次店內為哈維颶風受災居民募款,可以達到三百萬元的目標,公司最後將補足到四百萬元整數,其中的一半金額會捐給慈濟代為救災。程正昌提到:「因為捐給慈濟就是百分之百捐給災民,沒有行政支出,慈濟志工的花費都是自掏腰包,所以捐款效益最高。」而這也是熊貓集團喜歡捐款給慈濟的緣故。
STC基金會免費提供場地及負責的工作人員,而讓慈濟的兩個節目「千手行願」及「鐘鼓齊鳴」能夠進行預演,因此獲頒「社區夥伴獎」,由總裁John Hsu代表受獎,並發言讚揚慈濟對社區的貢獻,「作為合作夥伴,感到與有榮焉!」
◎鑽石項鍊 找到最好的歸宿
聖地牙哥慈濟志工馬克與蘿莉(Mark &Lorrie Ostrander) 專程來參加感恩餐會,蘿莉想捐出自己的傳家之寶做善事,那是父親於1987年聖誕節贈與她的名貴鑽石項鍊。近三十年來,此項鍊一直都收藏在銀行的保險櫃裡,蘿莉說:「我要給項鍊找一個家,而慈濟就是這條項鍊最好的歸宿!」
在無聲拍賣現場上,鑽石項鍊的拍賣底價是美金七千元,臺下眾人熱情競標,葛濟捨以一萬二千元得標,豈知他上臺拿起麥克風時,誠懇地表示:「我想我的妻子不需要這條項鍊,我要捐出去再賣一次!」全場響起熱烈的掌聲,經過第二次、第三次……最後在拍賣第六次時由John Hsu得標,他想買下鑽石項鍊獻給母親,因為隔日便是母親的生日,「那是最棒的生日禮物!」
激動的蘿菈感到實在太驚訝了,她從來沒想過自己的項鍊竟能賣出六萬五千元的超高價,「我以為只能賣七千五呢!」蘿菈非常高興,也祝福這條擁有很多愛的項鍊,能帶給老太太健康高壽!
無聲拍賣主持人Mitch的母親正是哈維颶風的受災戶,當Mitch看到大家熱情的提高價錢競標,覺得很不可思議,直說:「沒有白走這一趟,有幸見識到真正的慈悲。」他也很感恩志工付出愛心,救助需要幫助的德州人。
◎善的力量 祈求災難快結束
在慈濟的賑災影片中,流著眼淚的鄉親摟著毛毯說:「我已一無所有,擁有這條毛毯讓我感覺擁有了愛!」另一位帶著孩子的媽媽說:「有了這六百元急難救助金,我可以幫孩子買一些衣服和日用品。」慈濟的愛讓受災的鄉親從淚眼婆娑到破涕而笑。
八月登陸的哈維颶風橫掃德州休士頓,洪水肆虐、屋舍倒塌,受災鄉親被迫離開家園避難。雖然數十萬德州居民申請了FEMA的補助,但距離救災及恢復元氣尚有一大段距離,美國慈濟志工即時投入救災行動,運送並發放香積飯、環保毛毯及急難現值卡給德州受災鄉親。
借重高科技的力量,主持人呼籲與會人士於現場使用手機捐款。隨著捐款逐筆增多,「溫度計」的溫度持續上升,受到哈維颶風惡劣影響的休士頓鄉親可望得到更好的救援。然而,幾個月來累計的捐款遠超過百萬目標,但是志工仍須繼續努力,因為哈維颶風是美國有史以來第二大颶風災害,損失慘重,所需的救災款項也大大地提高。
從場外到場內,從無聲拍賣到熱烈搶購的義賣,從政府官員、愛心企業家、志工到參加募款餐會的每一個人,大家都付出了誠與情,用心投入「哈維風災」的募款行動。在Lamigo樂團的領唱之下,六百多位來賓手牽手合唱〈四海一家,We are the World〉,志工與嘉賓不約而同地走向臺前,伸開手臂接引更多有愛之人,大聲地把愛傳出去。
最後,藉由大家善的力量,產生一個更強大的正能量;在充滿大愛的會場上,大家默默地虔誠祈禱,災難趕快結束,災民們能迅速回歸到正常的生活,重整家園。
圖左 :慈濟美國總會於2017年9月10日晚間在聖蓋博希爾頓酒店舉辦「年度慈善感恩餐會暨大愛頒獎典禮」呼籲社區齊心救災,特將募款主題改為「援助哈維颶風災難」,並為將於10月1日舉辦的「千手行願,祥和社會」慈善藝術巡迴表演暖身,鼓勵社區人士踴躍購票,票房收入將全數捐作救災之用。[攝影者:鄭茹菁]
圖右 :STC Foundation的許惠欽John Hsu以七千元得標,買下蘿菈所捐出的鑽石項鍊獻給母親,因為隔日便是母親大人的生日,那是最棒的生日禮物![攝影者:顏國興]
圖左 :熊貓餐飲業總裁程正昌親臨會場,代表熊貓集團接受「精神奉獻獎」。
熊貓餐飲業在兩星期內就已募到百萬元,預估這次的店內募款可以達到三百萬的目標,公司將補足到四百萬整數,其中兩百萬會捐給慈濟代為救災。[攝影者:駱淑麗]
圖右 :趙美心親自出席頒獎,醫療基金會執行長葛濟捨代表受獎。[攝影者:鄭茹菁]
圖左 :主導年度募款的葛濟捨向五十位桌長進行愛的叮嚀,務必照顧好每一位參加感恩餐會的嘉賓。[攝影者:鄭茹菁]
圖右 :在Lamigo樂團的領唱之下,六百多位來賓手牽手合唱〈四海一家,We are the World〉,志工與嘉賓不約而同地走向臺前,伸開手臂接引更多有愛之人,大聲地把愛傳出去。[攝影者:鄭茹菁]
圖左 :NOVAtime Technology, Inc.負責人蘇建華代表誠正信實(心)眾護法發言,過去的他只知道照顧家人及員工,從來沒想過自己也有社會責任,直到認識慈濟才了解到所謂「慧命」,每一次和慈濟人在一起,每一天都有新的領悟。[攝影者:鄭茹菁]