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嘉義縣中埔鄉境內，放眼望去，高聳的檳榔樹園，直挺挺的駐立在群山中迎風搖曳，2017年慈濟基金會舉辦的新芽獎學金中孝悌獎得主─小燕和妹妹小真，一出生就和檳榔結下不解之緣，因為，靠山吃山的邱爸爸早期就是檳
榔承租業者，為了生活，全家人跟著父親盤山過嶺，起早貪黑到處收割檳榔，當成賴以維生的家中經濟來源，不過，也因為爸爸長期吃檳榔、酷愛杯中物，在小燕讀國二時，爸爸被診斷出食道癌，讓她小小的心靈，在檳榔的愛恨交織中不斷的糾結著。◎屋漏偏逢連夜雨
談到爸爸，一種屋漏偏逢連夜雨的窘境，讓小燕滿臉無奈：「當時租屋在中埔國中附近，一場火災燒掉房間一隅，衣服被燒掉，好在房屋勉強還可以遮風蔽雨。但不久阿嬤往生，緊接著爸爸身體有異樣，他不找醫生，一直找偏方治療，經檢查出食道癌第四期，為了要趕快治好，先氣切，插鼻胃管，後來試著用嘴巴吃東西，傷口受到感染，情況更不好……」
爸爸住院這一段日子，苦了這一家人，媽媽鎮日在醫院照顧，可是不放心兩姊妹國中放學後，家中沒有大人照應，乾脆放學後把孩子接到病房內，一家四口擠在病床、躺椅上，狹小的空間讓兩姊妹沒有辦法溫習功課，後來兩姊妹暫住一位親友家，緩解了媽媽的擔憂。
◎爸爸的心內話
爸爸住院後插管不能講話，貼心的小燕發現爸爸老是掛念家中那隻臘腸狗，她隨手拍攝狗兒照片給爸爸一解相思：「看到狗狗，爸爸的心情會比較好！」爸爸只能靠紙筆和孩子溝通，後來她還從爸爸寫過的本子中，發現了一些無奈自責的心內話，：「雖然爸爸工作投資失敗，沒有辦法給妳們過好日子……」每個隻字片語都是如此的珍貴，她趕緊把它撕下來珍藏。
憶起這段往事，小燕掠過一絲笑容：「出院後的爸爸會煮晚餐，送到我剪檳榔(鄉下俗稱挽菁仔)的地方給我們吃！」原來，懂事的兩姊妹在讀國小時就開始跟著媽媽到處挽菁仔，直到國中時每星期三、六放學後，還是先到附近做檳榔生意的人家裡幫忙挽菁仔，別看她們年紀小，身上薰息著檳榔汁液特有的氣味，一雙浸染成淡褐色的巧手俐落得很，一個晚上做到約十點，以粒計酬，挽一萬粒賺五百元，對於家計真的不無小補呢！
為了照顧爸爸，媽媽無法出去打零工，家中頓失經濟來源，捉襟見肘的日子真的很辛苦，此時，如母如友的志工江絨接到個案，主動介入關懷陪伴，一雙溫暖有力的手，當起兩姊妹生命中的貴人。
◎迷航與考驗
小燕讀到國三時，課餘在美容院打工，一雙忙碌且反覆洗頭的手開始紅腫起泡，此時，小燕彷彿人海中的孤舟：「不知道未來的方向在哪裡？」江師姊一番見解與分析讓迷航的她，猶如找到燈塔般，選擇讀敏惠護專護理科，起先是對這門有興趣，剛好那時有免試入學，撕下榜單，確定要走的方向後，不再徬徨了。
入學後考驗一樁樁，讀書考試不盡理想，幸好江師姊適時的鼓勵，小燕也一直調適自己，成績總算低空掠過，二年級時校外實習，還曾經到大林慈濟醫院實習呢！她笑著說：「跟一般醫院不太一樣，都吃素食，三餐會比較省錢，而且師姑會幫忙打餐，這是其它醫院所沒有的。」
◎母女情深
看著姊姊找到未來的目標，妹妹小真也選擇了護理科(崇仁護校)就讀，從小就特別黏媽媽的她靦腆的笑著：「我選離家近一點的學校，這樣就可以每天看到媽媽！」在她的心目中，媽媽除了讀書不行以外，其它方面就像超人一般，什麼苦都吃，什麼活都做。」
提到媽媽嫁過來台灣，至今21年未曾回過印尼老家，竟是為了兩姊妹，令她們對此滿懷歉意，媽媽則淡然表示：「我當然想念家鄉，很想回去看看，但是想想一趟來回要花幾萬元，不如把這筆錢省下來給孩子當生活費！」
當媽媽去派出所做清潔工時，兩姊妹會跟著去幫忙，讓媽媽感到很欣慰：「她們幫忙做一半(清掃工作)，我工作量就少一半了。」令媽媽最窩心的是兩姊妹，只要外出都會打電話問媽媽要吃什麼，小真說：「怕媽媽一個人懶得煮，希望媽媽三餐要正常。」
今年剛考上中臺科技大學護理系的小燕，開心地展示媽媽為她準備的小電鍋：「就快開學了，我領的補助金，扣掉在外面房子租金，只剩一千多生活費，透過慈濟基金會的協助，順利踏進大學的殿堂，所以準備自己煮東西吃比較省錢！」小燕在日常生活中處處精打細算，懂事的她深深體會賺錢不容易，自己煮比較省錢。
同樣念護理的姊妹倆感情特別深厚，妹妹一臉崇拜姊姊：「遇到不會的功課，會請姊姊過來教！」小燕謙虛的回應：「我們相差四歲，可是大家都說她是姊姊，我是妹妹。她問功課時，我會自己先翻一下，原來是字太多看不懂，簡化一下她就懂了，其實妹妹很聰明，畫畫、田徑各方面都很棒，她真的努力的話，讀書是不輸人的。」
或許是在爸爸身上看到生老病死，體會無常的真諦，規劃走上護理師這條路，兩姊妹心裡都有相同的願景，小燕發下善願：「雖然人生未過一半，但是覺得很精彩，會知道怎麼惜福，走這一行，希望在安寧病房，照顧的那些病人，給一個家庭一個鼓勵，來幫助更多人。」妹妹小真漾著甜甜的笑容：「希望好好讀書，將來有了工作就不必再靠別人幫助，而是可以服務別人，不再讓別人幫忙。」因為得到溫暖，愛已悄然在姊妹倆心中萌芽了！
圖左 ：新芽五個獎項代表得主和與會的貴賓合影，一同見證歷史性的一刻。[攝影者：王翠雲]
圖右 ：長期的陪伴，志工江絨和兩姊妹早已建立了深厚的感情。[攝影者：楊孟仁]
圖左 ：正當兩姊妹徘徊在升學與就業的十字路口時，志工適時的關懷與建議，讓小燕(右一)和小真(右三)選擇走上護理之路。[攝影者：楊孟仁]
圖右 ：邱媽媽獨立扶養女兒，孝順的小女兒小真(右)和她一起做家事。[攝影者：楊孟仁]
圖左 ：同樣讀護理科系，妹妹功課上有不解之處請教，姊姊(左)就是最好的小老師！[攝影者：楊孟仁]
圖右 ：每到假日邱媽媽(右)到派出所打掃，兩姊妹會輪流和媽媽前往清理，以貼補家用。[攝影者：楊孟仁]
