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教育是國家社會未來的希望，佛教慈濟基金會設立「新芽獎學金」協助弱勢家庭脫離貧困，以愛為基礎，以德為優先，讓社會看見孩子的優點，設有五項獎學金─「進步獎」、「學習領域獎」、「孝悌獎」、「特殊表現獎」、「
全勤獎」。期望藉著新芽獎學金，肯定孩子奮發向上，啟發處於逆境的學子，培育貢獻大愛與關懷的良才。10月22日在嘉義聯絡處舉行「2017年嘉義新芽獎學金」頒獎典禮，有兩百一十八位受獎孩子，一百三十多位家長蒞臨，兩百多位慈濟志工及嘉義市政府教育處科長林淑華、嘉義縣教育處副處長李美華和許多獲頒表揚學子們的學校校長等教職人員，共同參加盛會見證及鼓勵。
在「靜思淨斯」音樂聲中，眾人虔誠恭敬歡迎受獎孩子入座，孩子此刻內心充滿著感恩，感恩父母家人養育之情，感恩師長培育之恩，更感恩社會上這麼多人幫助與鼓勵，能歡心求學修養品德，越來越進步，期許以後貢獻所學，學習師長、貴賓及師姑、師伯精神，能夠幫助別人，讓更多愛傳出去。
嘉義市市政府教育處科長林淑華蒞臨致詞，感謝慈濟的愛，讓教育得以延續更完整，期待獲獎學子長大成人之後，將這份愛能無限延續，資源無限。
嘉義縣教育處副處長李美華每年都到現場感受慈濟家庭的溫暖，也肯定慈濟基金會對社會的貢獻，勉勵獲獎學子修養三項品德：一、好品德，感恩惜福。二、尊重，做人處事素養包容多元，同理心學習，正向思考，挫折轉念正向。三、態度，不是一件事情做完而是要做好，負責任的態度。
◎慈善助生續學習
獲得新芽獎學金「全勤獎」的黃同學，每天放學的時候都是阿嬤溫馨接送情，上下學是嬤孫快樂的時光。「感恩師姑師伯，正煩惱補習費時，每月立即補助費用，讓我可以安心上學。」黃同學愛讀書，捨不得阿嬤為籌措他的補習費奔波，想要放棄補習，慈濟志工適時介入補助，得以繼續學習。
「將來志向當法官，上學是為學習一些知識，未來幫助更需要幫助的人。」黃同學今年剛上國中一年級，上台領獎分享感言時，緊張得說不出來，台下觀賞者報以熱烈掌聲鼓勵說出心中感言。
黃同學出生在困苦逆境中但認真向學，努力不懈，並持之以恆學習，保持不請假全年全勤。非常懂事上進，除了學校師長教誨之外，還有家長努力付出，慈濟志工關懷陪伴，求學路上走得更順遂，讓優秀孩子有很好的表現，因而接受表揚。
◎吃苦當吃補 教育翻轉人生
「學習領域獎」中華醫事科技大學健康事業管理系林同學，乖巧懂事，自小父母離異，母親離家，從小和哥哥兩人由阿嬤一手撫養長大，「阿嬤就像我的母親，現在我長大了換我陪伴阿嬤」，阿嬤因工作關係脊椎受傷，無法久站和工作，放學後幫忙家事趕緊做完，讓阿嬤多一些時間休息。
就讀高中時，一年半期間失去兩個親人，敬愛的父親和阿公因病相繼離去，課餘時間打工分擔家計。「每個人都有每個人的命運，不管出生在於什麼家庭，未來也是得靠自己的一片天，可以難過也可以沮喪，但都不要忘了振作。」懂事的林同學，一路走來始終沒有抱怨，雖然辛苦，但是內心想著，「只有受教育，才能翻轉人生，改善家裡經濟。」把傷心的情境投入課業上，成為上進的人。
「感謝師姑自大學以來的幫忙，除了學費的幫助，偶爾打電話問我，過得好不好！」兩年前慈濟志工獲悉，除助學輔助減輕負擔並關懷陪伴，讓其專注學業，用心上學。「希望有能力回饋社會，學習師姑、師伯做個手心向下的人。」新芽獎學金啟發更多學子努力不懈，奉獻大愛與關懷社會。
◎愛要及時 常懷感恩
新芽獎中「孝悌獎」得主─邱同學和妹妹邱小妹，父母是檳榔承租業，為了生活，經常帶著兩姊妹，到處收割檳榔。在邱同學讀國二時，爸爸被診斷出食道癌，
爸爸住院這段期間，媽媽在醫院照顧，兩姊妹放學後到病房內，一家四口擠在病床、躺椅上，讓兩姊妹沒有辦法來溫習功課，功課一度跟不上。
為了照顧爸爸，媽媽無法出去打零工，家中頓失經濟來源，慈濟志工江絨獲悉，主動介入關懷陪伴，之後爸爸終敵不過病魔，隔年撒手人寰。邱同學讀到國三時，「不知道未來的方向在哪裡？」江師姊適時給予升學方向建議，又在病房陪伴爸爸之徬徨不安心情，希望將來能以同理心幫助更多的人，所以選擇護理科系。
入學後考驗一樁樁，讀書考試不盡理想，幸好江師姊適時的鼓勵，成績總算低空掠過，如今成績更上一層樓，今年考上科技大學護理系，在班級當上班長。
邱媽媽嫁過來台灣至今二十一年未曾回過印尼老家，媽媽表示：「我當然想念家鄉，很想回去看看，但是想想一趟來回要花幾萬元，不如把這筆錢省下來給孩子當生活費！」令姊妹倆對此滿懷歉意。
「師公上人說行善、行善不能等。」邱同學自國中畢業之後，都在外地讀書，非常珍惜回家的假日陪伴家人，「工作中也很開心，因為愛要及時」當媽媽去派出所做清潔工時，姊妹倆會跟著去幫忙。
「她們幫忙做清掃工作，我工作量就少一半了，平常也都會打電話問吃什麼，叮嚀三餐要正常。」讓媽媽感到很欣慰，「希望她們能好好讀書，將來畢業之後有好工作，服務社會。」母女情深溢於言表。
邱同學說：「感謝江絨師姑師報名孝悌獎，當我們有困難時，慈濟人除了在經濟物質上的幫助，更給予精神上的陪伴與關懷，也很感謝陪伴及幫助我的人，我都不記得他們的名字。」在家中最辛苦的時候，慈濟人及時陪伴與關懷，讓邱同學感動於心。
接著也感謝「感謝家人有他們才有我，感謝母親辛苦栽培我跟妹妹。」也提及獎金運用「家裡也需要用到錢，交給媽媽保管，雖然現在是雙手向上之人，未來有能力幫助更多更多的人，希望妹妹也越來越好，一同回報社會。」邱同學懷抱著受人點滴將湧泉以報，從知恩、感恩、到報恩，以愛啟動善的循環。
志工王壽榮給受獎同學愛與鼓勵、祝福「每個人都是證嚴法師心中的寶，都是未來國家社會的希望，期待新芽從今起發芽成小樹、大樹，讓未來的人都能在大樹下好乘涼，獻上深深祝福，這裡是你們的家，歡迎常回家。」嘉義地區藉「新芽獎學金」頒獎，共同為孩子送上一份愛的掌聲、愛與關懷。
圖左 ：慈濟嘉義聯絡處，志工親切引領下，慈濟新芽獎學金受獎學生依序報到。[攝影者：王翠雲]
圖右 ：貴賓師長共同參加盛會見證及鼓勵，鼓舞這群在逆境中的學子，能用心向學、積極學習、提升自信。[攝影者：王翠雲]
圖左 ：慈濟志工恭喜受獎同學的努力，能夠站在臺上領獎，就是最美好的收穫。[攝影者：蕭智嘉]
圖右 ：佛堂外洋溢濃密愛的氛圍，奉上結緣品，由衷的祝福，祝你身體健康，學習課業上順利圓滿！[攝影者：蕭智嘉]
圖左 ：美髮團隊，在典禮開始前，將每位得獎同學梳的光鮮亮麗，留下燦爛的回憶。[攝影者：王翠雲]
圖右 ：獲得全勤獎的黃同學(左)立志將來要成為正義公平使者-法官。[攝影者：王翠雲]
圖左 ：祝福與鼓勵，歡迎受獎孩子入座，讓受獎學生在未來的人生路上，能走得更穩健。[攝影者：王翠雲]
圖右 ：新芽奨中「孝悌獎」的兩姊妹，姊姊翎(左二)希望將來能以同理心幫助更多的人。[攝影者：王翠雲]
