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慈濟紐約分會與紐約市緊急事務管理部門（NYC emergency management）合作，慈濟志工於2017年12月2日為波多黎各遭受瑪麗亞颶風襲擊的後撤災民，提供現值卡，給他們實質的現金協助，讓
他們在寒冬中得以溫飽。波多黎各自由邦（The Commonwealth of Puerto Rico）是美國在加勒比海地區的境外領土，於2017年9月16日遭逢瑪麗亞颶風襲擊，豪雨強風摧毀無數人的家園。該地人民是美國公民，颶風發生後，美國政府便提供物資到當地協助，但波多黎各過去十年經濟衰退，失業率高達百分之十一，許多受災民眾選擇離開家園，撤遷到美國本土，主要落腳在東南部的佛羅里達州，東北部紐約州，以及中西部芝加哥。
◎紐約居不易 現值卡及時雨
第一位接受服務的民眾菲莉（化名）經由轉介而來。她說：「感謝你們（慈濟）給我第一個現金的補助，最起碼可以讓我和女兒買東西，不必為吃而煩惱。」
凱斯（化名）和太太一起撤離到紐約。來慈濟接受幫助之前，凱斯曾徒步走在紐約市街頭，走訪辦公機構尋求協助。他由衷感恩慈濟提供現值卡，打算用來買禦寒衣物和食物。他的太太在接受發放前，在書軒看到慈濟到海外賑災的影片，感傷得淚流不止。
帶著女兒到慈濟的羅里女士，適逢長島志工楊慈輔帶著保暖大衣想捐助，正好派上用場，給予羅里女士溫暖，她好開心。雖然處於困境，她和女兒心是開朗的；當場，她就在竹筒裡投下愛心善款，以行動回應慈濟的大愛。
波多黎各後撤災民離鄉背井，在全新環境下生活很不容易，走過移民路的紐約志工都能感同身受，紛紛表達關懷，陪他們跨出在美國生活的第一步。
◎走入重災區 缺水電房屋毀
從波多黎各遭受瑪麗亞颶風侵襲後，志工原擬前往勘災評估，因波多黎各島的基礎工程都還沒有健全，飛機跟船期都不是很順暢，因此至2018年1月22日波多黎勘災團首先來到重災區的收容中心關懷災民。
勘災團由美國總會副執行長曾慈慧、達拉斯分會執行長凌源良，美國總會慈發室副主任邢敏、美國總會美體製作中心海克特與海梅、加州慈濟志工王瑞峰，總共六人組成。
志工走進收容中心，發現災民來自方圓十至十五哩的社區居民，因為沒水沒電或房屋全毀等，他們只能住到收容中心。當地政府把學校的教室變成收容中心，將醫院不用的病床當成臨時的床鋪，讓災民有個安身處，雖然生活上顯得非常清貧、簡單。
開始時，約有一百多個收容中心，將近六千多人。4個多月來，很多人陸續回家，
只剩下九個收容中心，其中最大的收容中心，還有三十一戶人家，六十六個人居住。但因災民回去還是面臨沒有電的問題，水則是靠水車每天送，或是慈善組織提供的瓶裝水。
◎致贈祝福金 暫解燃眉之急
接著志工來到位於島嶼的東南角雅布柯亞鎮（Yabucoa），這裏是瑪麗亞颶風登陸的第一個點，災情非常慘重，兩百多戶的社區只剩四戶，仍然沒水沒電。志工遇到一位警察路易斯‧哥倫布，他居住當地已有十五年，為了維持家園的安全，同時修補家園，他仍堅守在當地。
志工刑敏向他表達慈濟給予援助的心意，並陪著讀證嚴上人的慰問信，「自從我們得知，你們這裏的災後狀況，我們的心一直都牽掛著，我們想讓你知道，你並不是一個人……」聽著聽著，路易斯紅了眼眶。
志工沿著崎嶇路走，放眼望去，整個社區如同被炸彈炸過，把一切都摧毀了，如同空城一般。有一些廚房，仍留著一些在煮食的食材，還有櫃子上面的鍋碗瓢盆，整個的時空凝結在颶風登陸的那一刻。
災情嚴重，有些屋頂都不見了，大風大浪把所有的東西都捲走了。部分居民嘗試自行修補房屋，因為他們世代居於此，不願意離開，也不知能去哪裡？原以捕魚維生，因為沒有電，魚貨無法保存，現在生計成了問題。
志工勘查過程中，致贈祝福金現值卡，協助居民暫解燃眉之急，這分及時的膚慰還有一分同事愛。在熊貓餐飲集團服務的志工王瑞峰，從美國飛來投入賑災團隊，關切著波多黎各的二十家餐廳分店，還有同事的情況。在胡安市的熊貓餐廳，志工發放現值卡給房屋家具受損的熊貓餐廳同仁，讓他們可以購買家具、食物、建材，盼能早日恢復生計有餘力助人。
◎與FEMA合作 長期評估計畫
美國聯邦緊急事務管理署（Federal Emergency Management Agency，簡稱FEMA）指揮中心每天仍有幾千人在這個島嶼上，透過不同的慈善組織及公家機構來幫忙。
在與慈濟勘災團開會時，FEMA工作人員指出，目前在島嶼的南邊跟東南邊，以及胡安市南方跟西南地區，還是斷水斷電的，全島還有百分之四十的電力尚未恢復，這裏的學校有將近三十萬的學生，他們雖然有機會去上課，可是回到家之後沒有電，沒有辦法寫功課，個人用太陽能燈是一個解決方案之一。
慈濟勘災團與FEMA人員開會，商討優先事項以及慈濟能為受災戶提供的物資。FEMA人員特別提出，希望慈濟在島嶼上宣導跟帶動環保觀念，若加上西班牙語的環保訊息，配合學校教育從日常生活做起，學生回去可以影響家長，將來就會改善島上的情況。
曾慈慧說明慈濟的環保規劃：「為了能夠讓這個島嶼在未來有更強的恢復能力，長期的恢復計畫包括塑料瓶回收計畫，包含宣導與設置收集中心，宣導慈濟環保毛毯及製作過程等。我們的長期評估計畫，是如何讓這個島嶼變得更能抵抗氣候變化帶來的影響。」
◎善循環共伴 全心投入賑災
FEMA社區伙伴機構專員菲利浦‧蕭說：「你可以想像，在一個災難之後，另一個由塑料瓶造成的另一個災難，島上沒有足夠空間堆積這些塑料瓶。慈濟能夠把這些人們視為垃圾的東西，變成有價值的救災物質，這確實對災後恢復有幫助。」
會議中，FEMA執行官瓦西里‧博內特有感而發：「能生活在更健康的環境，我們要開始保護我們的土地。」
在與紅十字會開會時，紅十字會人員提到波多黎各是一個海島軍事重鎮，紅十字會花很多時間做退伍軍人的追蹤跟關懷；此外，災民目前最重要的是身心靈創傷的膚慰，因為他們從來沒有看過這麼大的災難，災後症候群就越來越嚴重。所以他們希望能夠有關懷災後症候群的機構進去幫助。
志工也拜訪慈濟的老朋友大衛‧邁爾斯（David Myers），他是前美國國土安全部、宗教司司長，曾經在2016年慈濟五十周年慶時，代表前總統歐巴馬親臨本會致祝賀函。他現在是長老會災難援助（PDA）的資深顧問，在波多黎各進行中長期關懷計劃。
2017年，全美天災不斷，從2月起，北加州大水，中西部水患與龍捲風，南加州的野火，美國南部受到哈維、艾瑪颶風侵襲，波多黎各受到瑪麗亞颶風蹂躪；10月北加州的野火延燒，12月南加州野火加上土石流，這都顯示地球溫室效應造成氣候變遷，越來越嚴重。
面對一波波的天災，慈濟人不分彼此與時間全心投入賑災，災民有苦走不過來，我們有福就要走過去。「大愛共伴有情天，寸步鋪路護大地」，只要人人發揮這分的愛心，我們相信愛的能量無遠弗屆，善的循環可以形成共伴效應，減緩溫室效應，保護地球。
圖左 ：美國慈濟志工地在胡安市進行勘災、訪視。[攝影者：媒體製作中心]
圖右 ：志工邢敏與FEMA在會議上，展示回收寶特瓶再製成紡織的紗線。[攝影者：媒體製作中心]
圖左 ：美國慈濟志工訪視雅布科亞鎮遇到堅守家園的警察路易斯‧哥倫布（ 中），志工刑敏向他表達慈濟給予援助的心意，並陪著讀證嚴上人的慰問信。[攝影者：媒體製作中心]
圖右 ：志工拜訪慈濟的老朋友大衛˙邁爾斯( David Myers)， 前美國國土安全部、宗教司司長。他現在是長老會災難援助的高級顧問，在波多黎各進行中長期關懷計劃。[攝影者：媒體製作中心]
圖左 ：美國慈濟志工與長老會災難援助商討緊急情況和備災，應對和恢復工作。[攝影者：媒體製作中心]
圖右 ：美國慈濟志工與美國聯邦緊急事務管理局（FEMA）團隊會議後合影。[攝影者：媒體製作中心]
圖左 ：美國慈濟志工與（FEMA）的飛利浦蕭及其團隊，共同商討持續性地救助災民的中長期計畫。[攝影者：媒體製作中心]
圖右 ：慈濟紐約分會展開關懷援助，自12月12日起在慈濟會所設置服務中心，為撤離到紐約的波多黎各居民發放現值卡，志工蘇素香發放環保毛毯。[攝影者：周芳苑]
