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西雅圖會所二十幾年來場地已不敷使用,2014年二月常宏文接任西雅圖支會負責人後,同一年的年底看到了一所舊的教堂,廣場可以容納一百輛車子,因此購置成為新會所。2015年三月開始準備整修,施工期間,常宏文很感恩志工們很團結地維持新舊兩個會所運作。八月開始施工,屋頂翻新到四分之三時,在西雅圖住了二十幾年的常宏文第一次遇到颱風,在十月中旬下了一個星期的雨,造成新會所一樓淹水,二樓牆壁也拆了,整個工程擴大也延宕了,但是西雅圖的志業不能停歇,無論是慈善或是社區服務還是在進行,尤其在更生人的關懷已經十年了。
不同的時間點有不同的功課,新會所剛完成有很多事情要處理。美國沒有這麼多的團隊,常宏文看到志工高明善對新會所的付出和用心,想到上人說的:「在你們還沒有愛我之前,我就先愛你們了。」常宏文體悟到;「如果讓每個人都喜歡會所,以後接引進來的菩薩,因為用大愛鋪路走,所有對社區的付出,就是在他們還沒有愛我們之前,我們就先愛他們。」高明善能做的就一直做,付出無所求,讓常宏文真正體悟到什麼是清淨心。
志工對更生人的關懷,從參加更生人的畢業典禮開始,從關懷一家中途之家,到現在的兩家,還有華盛頓的女性監獄。志工定期帶去靜思語分享、查道、花道、禪畫、素食等課程,安定他們的心,更生人的反應很熱烈,很喜歡志工帶去的課程,連監獄主管都很好奇,而邀請志工去為監獄管理人分享相同課程。五、六位志工到一個島上,只為了關懷一位女性受刑人,志工曾經評估需要去嗎?但常宏文想到﹕「有需要的地方,我們就應該去,地藏王菩薩守在地獄的門口,不讓人家下去。就是當人家走不出來的時候,我們就應該走進去。」
每月關懷一次的監獄島上,有一個研究佛法的小團體,他們很喜歡西雅圖志工過去,可以有共通的語言。他們想蓋一個佛教亭子,因為控管嚴格申請不易,要經過層層關卡;後來他們想要種花,慈濟志工捐了六百美金,當他們拿到支票時,人高馬大的管理者掉下眼淚,他很感謝志工,這是一個沒有人要來的地方,志工們每次來都是帶最好的來,他可以感受到志工們對他們的尊重。上人說:「感恩、尊重、愛」,這些受刑人真的體會到了。
有位受刑人寫信給常宏文,信中提到,在讀《三十七助道品》,真的感受志工們的慈悲,當志工走進受刑人的房間時,經文不只在經書上,而是從志工們身上看到。他們被關在監獄是被社會所唾棄的,因為參加讀書會而發大懺悔心,知道過去傷害到別人,慢慢地啟發他們的真如本性,立志改過向善。
這兩年常宏文有隨師的經驗,讓她感觸很深,知道上人很辛苦,所有時間都是為了眾生,她很珍惜這段師徒情緣。
千里迢迢回臺精進,四合一研習課程每一堂課都讓她收穫滿滿,特別是昨天6月22日的「無處不道場 菩薩廣招生」,中山區黃莉晏不畏挫折,積極接引菩薩的方式,深深打動常宏文的心,「就是陪伴!」這是西雅圖最缺乏的,也是最需要學習的,常宏文當成努力的目標。
圖左 :美國西雅圖支會負責人常宏文(左),這兩年的隨師經驗讓她感觸很深,知道上人很辛苦,所有時間都是為了眾生,她很珍惜這段師徒情緣。[攝影者:游濬紘]
圖右 :常宏文(左一)師姊珍惜每次回來心靈故鄉的精進研習,勤作筆記,希望能將靜思法脈的法髓帶回僑居地。[攝影者:羅景譽]
圖左 :常宏文(左一)師姊於身心寬暢時,就像在西雅圖承擔負責人一樣,照顧同組的法親家人用點心。[攝影者:高愛芬]
圖右 :志工參加更生人畢業典禮,致贈生活用品,以示道賀。(常宏文提供)[攝影者:常宏文]
圖左 :志工參加更生人畢業典禮,祝賀他們有嶄新的人生。(常宏文提供)[攝影者:常宏文]
圖右 :志工到中途之家分享靜思語,帶動更生人畫禪畫。(常宏文提供)[攝影者:常宏文]
圖左 :中途之家更生人在志工陪伴下,靜心畫出色彩艷麗禪畫,準備迎向嶄新亮麗人生。(常宏文提供)[攝影者:常宏文]
圖右 :志工在中途之家,陪伴更生人學習花道。(常宏文提供)[攝影者:常宏文]