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六十八歲的謝良吉目前居住在臺南市安南區的安養中心，人稱「阿吉伯」，曾因三十年的僵直性脊椎炎，又因頸椎旋轉性脫位造成他的身體如拐杖般難以平躺，甚至舌頭外露難以進食，在大林慈濟醫院簡瑞騰醫師的七次手術下，
阿吉伯歷經生死交關的考驗，他更珍惜得來不易的生命，也以繪畫揮灑出人生的下半場。◎幸福兒時 校園軍中叱吒風雲
1951年的平安夜，謝家添了個小壯丁，既是良辰吉時所生，謝爸爸便將兒子取名為「謝良吉」，身為家中的老么，謝良吉一出生就備受寵愛。小時候，他每天最期待的就是隨著爸爸出門做生意，除了可以溜達外，還可以喝到一杯冰紅茶，而受寵愛的老么特權，也是他壞脾氣的致命傷。
就讀國一的謝良吉進入南英棒球隊，每天很勤快的練習，更在曾是投手的二伯父傳授祕訣下，讓他在棒球隊裡很吃香，也幫助他們跟紅葉隊決戰冠軍賽時，拿下冠軍獎盃，當時擔任投手的謝良吉是贏得比賽的大功臣，他和隊友坐著計程車，在臺南市區裡遊街，向民眾揮手致意，但可惜的是，這竟是他人生的最後一場正式棒球比賽。
當兵是男孩蛻變成男人的過程，十八歲的謝良吉坐著軍艦來到金門，每兩天就要接受對岸的砲火洗禮。謝良吉把手榴彈當棒球丟，手榴彈擲遠三十公尺就及格，謝良吉常常一丟就是七、八十公尺遠，這也是讓他最引以為傲的，並且很多同僚都是在他耐心的調整姿勢下，才順利過關。
◎人生巨變 罹患僵直性脊椎炎
在金門當兵的謝良吉，有次不慎浸到水，開始覺得下半身痠痠怪怪的，常使不上力氣來，看似風光無比的當兵生涯，卻戲劇性地產生變化，延遲就醫、又求醫不得下，檢查結果確定罹患了僵直性脊椎炎，五百萬元的手術費，謝良吉打消手術的念頭，一直忍著痠痛，到處看醫生、買止痛藥，甚至以黃湯下肚來麻醉自己。
退伍後的謝良吉，因脾氣、病痛的關係，工作一直不穩定，也常待在家中，鄰居常常數落他「好好的人，怎不去吃頭路？」「這個人一定是早期作歹，現在才變成這樣。」甚至連自己的哥哥也都常數落他愛偷懶、不工作。於是，謝良吉便把自己藏在家裡，只有過去的朋友來找他，幾杯黃湯下肚後，感嘆著曾經揮棒打球的風光與豪情，他才感受到做人的尊嚴。
父親往生後，謝良吉趕在百日完婚，沒有拍結婚照、也沒有辦桌請客，一切低調的婚禮，卻埋下日後無奈的離緣。夫妻倆起了爭執，謝良吉一個巴掌打掉短暫的婚姻，老婆拿行李跟存簿，留下還沒滿月的兒子給謝良吉。
謝良吉的妻子離家後，兒子由祖母一手撫養長大，跟他一點也不親，妻離子疏、僵直性脊椎炎伴隨著謝良吉，他像個被遺棄、捲縮在家的社會邊緣人。三十年無時不在的痠痛啃食，讓他求生不能、求死不得，跑遍全臺南所有醫院，都沒有醫生願意治療他，敢為替他動手術。
◎三十而轉 抬頭挺胸昂首闊步
2001年命在旦夕的謝良吉，轉診來至大林慈濟醫院，骨科簡瑞騰醫生勇敢地收治求助無門的他。第一次在急診室看到歷經三十年重度僵直性脊椎炎折磨下的謝良吉，就像一支彎曲的拐杖，腰椎駝背變形超過一百度、胸腹部擠壓在一起、下巴垂到前胸、舌頭外露、口水直流，這種不成人形的樣態，讓簡醫師無法想像，為什麼有病人可以拖到這種程度才來就醫？
等了三十年，終於有醫師肯為謝良吉動手術了，簡醫師或坐、或站、或側身為他進行了牽引和七次的手術，短短三個月內，謝良吉終於能平躺、站立和走路，然而手術過後的復健過程才是煎熬，醫院常駐志工陳鶯鶯等人的陪伴和關懷下，填補了謝良吉心靈上的空缺，也讓他打開緊閉多年的心房，並告訴自己，痛是短暫的，忍耐過來就是我的。
謝良吉感嘆自己的命運坎坷，但感恩所有幫助他的貴人，他說：「只要我有能力，我也想跟大家一樣當起志工。」復健期間回診時，謝良吉會到志工室找工作，即便只是蓋蓋量血壓的章，也做得很歡喜，他也喜歡到病房跟意志消沉的病人聊聊天、鼓勵他們。
謝良吉罹患僵直性脊椎炎，治療的結果雖比預期好，但美景不常，他又遭逢中風而臥床，肢體活動也受限困頓，但在簡醫生和志工不放棄下，長達十幾年的陪伴，讓謝良吉開啟心房，翱翔揮灑生命的堅持在彩筆與畫紙之間，這也見證慈濟醫療志業的本質，醫人、醫病、醫心，而醫院裡大大小小也都稱他為「阿吉伯」。
◎逆轉生命 塗鴉打開新的人生
為了讓中風而長期臥床的阿吉伯，發揮僅剩雙手的功能，志工陳鶯鶯讓阿吉伯寫自傳、作畫，意外的挖掘他的繪畫天分。阿吉伯一開始作畫時，右手無法用力和伸直，但他仍使力地作畫，從扭曲的線條，來到穩定的線條和色塊，興趣一來，除了吃飯、睡覺外，他就像個繪畫狂。
從彎曲變直立的阿吉伯，雖然無法來去自如，但他身邊的貴人一個個湧現。2009年4月，從生死邊緣蛻變的阿吉伯，在大林慈濟醫院開起個人畫展，並將義賣所得捐贈給慈濟基金會救助弱勢族群。阿吉伯的畫筆下的觀世音菩薩、彌勒佛、古早遊戲、米老鼠、唐老鴨等，栩栩如生、動人又有趣。
從大林的安養院回到臺南的安養院，由臺南志工陳菊接棒關懷阿吉伯，陳菊守護著阿吉伯，有求必應，也像秘書般地背著阿吉伯，開車帶著他回大林慈濟醫院做志工、回診、看看簡醫生；更像是妹妹般地，總是聽聽阿吉伯聊聊心事。
回到臺南，好不容易聯繫上阿吉伯的家人，剛開始只有他的二姊偶爾來看他，後來也終於連絡到兒子，阿吉伯才發現自己連孫子都有了，只是每回兒子都只在安養院大門口等待，由兒媳婦帶著一對孫子來看他，即便如此，阿吉伯心中也很高興，雖然後來兒媳婦漸漸地減少來探望阿吉伯了……
來到臺南療養院的阿吉伯，早就不奢望有親人會來看他，只要看到熟悉的藍天白雲志工身影，他的心情就特別愉悅，開心地與志工聊天。阿吉伯為了化解無聊，在院內都是以上半身三十度仰角的姿勢，一手拿著筆，一手拿著畫板，躺在床上畫畫。畫著兒時記趣、卡通人物、荷花、蓮花等等，單純的線條與直接的色調，豐富了阿吉伯的後半生。
◎生命堅持 揮灑一片天空
歲月不饒人，年近七十的阿吉伯，隻身在安養院，不是躺在床上，就是坐著發呆，或是坐在交誼廳「聽」電視，隨著年紀的增加，阿吉伯的眼睛一直在退化，甚至退化到只能看見約5~10公分近距離的東西，而久坐也會因脊椎傷口的發炎而疼痛，2017年11月以後，他就再也無法提起筆作畫了。
在阿吉伯的圖畫中，他特別鍾愛畫蓮花，蓮花除了是證嚴上人的最愛之外，也是「心福田一方邀天下善士，心蓮萬蕊造慈濟世界」並且蓮花看起來很平靜，像少女、亭亭玉立、出污泥而不染，他回憶著每每提筆畫蓮花時，他的心情就特別寧靜、特別心安。
臺南安養院得知阿吉伯畫了很多畫作後，也在部分房間貼上阿吉伯的作品，而這些作品讓原本毫無生氣、灰暗的房間，頓時增添色彩、生氣蓬勃許多，生病、繪畫都不在阿吉伯的人生預料中，但著實都為他烙印下人生最深刻的篇章。
開朗的阿吉伯說：「我完全沒被病痛打敗，我一定要活給你們看。」命運和身體的坎坷，都難不倒他，好像沒有人可以再以人生不如意為藉口，而自憐自艾了，阿吉伯對生命的堅持和珍惜，都是我們生命的模範。
圖左 ：阿吉伯畫著兒時記趣、卡通人物、蓮花等等，單純的線條與直接的色調，豐富了他的下半生。[攝影者：郭明娟]
圖右 ：志工陳菊守護著阿吉伯，有求必應，也像是妹妹般地，總是聽聽阿吉伯聊聊心事。[攝影者：郭明娟]
