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美國紐約長島慈濟支會的志工，在全球志工總督導黃思賢的帶領和陪伴下，終於跨出成立美國東岸第一所「大愛幼兒園」的首步。12月1日舉辦「第一場」為大愛幼兒園募心募愛的餐會。◎愛心蔬食 孕育新芽
數個月 前，當志工們訂下12月1日，舉辦「第一場」為大愛幼兒園募心募愛的餐會時，大家還不知道校址將在何處？因緣巧合，當10月份找到校舍的好消息傳來，志工們振奮不已，11月30日，位於賽奧斯特鎮昂德希爾大道的校舍，順利過戶交屋。
對於「第一場募心募愛的餐會」志工用心策劃，務求接引社區大德同耕長島的教育福田。大家心念一致，本著「教育無國界」之理念，為孩童及家長提供高品質的雙語教學，並推動慈悲喜捨的慈濟大愛精神。
當天晚宴由長島新任負責人吳慈忞帶領蔬食團隊，為大家準備「五心級」蔬宴，以四道佳餚，帶動人人茹素護眾生。當天十八位志工一大早就雲集會所，在小小的廚房裡準備佳餚，傍晚七點送出第一道「豆腐湯」。吳慈忞很有禪意地解釋：小方塊狀的炸豆腐，猶如入人群所遭遇的眾生；而香濃的湯汁，就像日常所經歷的種種考驗與挫折，但只要秉持著感恩、尊重、愛，就能扭轉心境，沒有過不去的難關。
當晚一共準備四百八十份蔬食餐點，志工們雖非專業餐飲人士，但從色、香、味到韻含法味的擺盤設計，做出了專業的水準。從簡單的時令食材中見精緻，又不失口感，讓大家對蔬食有了不一樣的體會，紛紛表示願意在日常生活中多多嘗試蔬食。志工就是「家」的主人並親自為客人上菜，溫馨地傳遞了主人的情意與誠意。
◎育之以德 美善循環
志工蘇濟義詳細說明「大愛幼兒園」的緣起、辦校的宗旨和方向，同時介紹園址及週邊環境，期望得到與會人士的祝福與行動的護持。當晚活動內容，除了蔬食餐宴、義賣和抽獎活動，還有管弦樂團、手語隊和歌曲演唱等精心設計的節目。
青少年管弦樂團的演奏、慈少與學校幼兒大手牽小手的歌曲律動，讓大家感受到在慈濟人文薰陶下，他們待人接物及友愛的生活態度。管弦樂團表演的樂曲之一〈讓愛傳出去〉，更是每次表演必備的曲目，受到現場嘉賓的好評。
志工陳柏年表示，團員們感受到來自樂團每一位爸爸、媽媽的照顧與疼愛，孩子很感恩也樂意把他們所感受到的愛與善傳給周邊的人，形成一個愛的循環。每次活動他看到孩子們主動幫忙，做事認真及待人有禮，感受到慈濟的人文教育，對孩子起了潛移默化的作用。
「慈濟培育出來的孩子，真正大大不同，長大後個個是人才。」名作家王鼎均的夫人第一次參加蔬食愛心宴，深受溫馨場面所感動，尤其是席間奉茶的慈少們個個細心體貼、恭敬有禮，她由衷讚歎。
◎獻唱抽獎 出錢出力
經過兩年多的努力，終於為幼兒園找到校址的志工郭昭蓉，在闊別手語隊十年後又重新歸隊，為了當晚的演出加緊練習，務求用柔軟的心和優美的手語感動大家。
「答案 在期待中寬容著未來 答案 它一直一直都存在 答案 它永遠永遠等於愛……」透過志工林建志的演唱及兩位志工的美妙和聲，將慈濟歌曲〈答案〉發揮得淋漓盡致，獲得熱烈的掌聲。志工們深信從生命中出發的愛，是慈濟的內涵，將透過大愛幼兒園的人文教育傳揚出去，期待成為社會的一股清流。
當長島將成立「大愛幼兒園」的消息廣傳後，就有志工和社區大德紛紛表示支持，有人捐款，有人捐出雕塑品及藝術收藏品，甚至著名作家王鼎均也捐出著作義賣。五十份禮物的捐獻是志工們的小小美意，期待拋磚引玉，讓大家慷慷解囊；「抽獎券」的販售與摸彩，更將晚會的氣氛拉到高潮。當天義賣與抽獎券所得，全數撥入幼兒園建設經費，人人為長島教育志業集資盡一份力量。。
◎良師益友 同育英材
與會的也有長島人文學校的老師們，他們對未來「大愛幼兒園」的護持是不可或缺的主力。已任教三、四年的張曉燕老師非常認同人文教育的重要性，她說：「我願意護持長島大愛幼兒園，為培養品學兼優的下一代而努力。」
邵念蜀老師和今年剛到人文學校任教的夫婿張理昂老師，也一起參加了餐會，她表示，幾年前她就期許志工們能為長島教育志業，建構一個完全化的目標，今天欣見大愛幼兒園即將成立，看到人文學校二十年的成果，她帶來祝福與護持的心願，令人鼓舞。
隆重的晚宴，踏出了募心募人才的第一步，讓良師們能一同致力於「為天下育英才」的使命而努力。〈大愛讓世界亮起來〉的手語歌曲響起，為將起步的教育志業送上祝福，志工與社區會眾們彼此手牽手、心連心，期許大愛的光芒能讓世界亮起來。
圖左 ：簡單的時令食材中見精緻，又不失口感 ， 讓大家對蔬食有了不一樣的體會， 紛紛表示願意在日常生活中多多嘗試蔬食。[攝影者：吳惠真]
圖右 ：慈少與學校幼兒大手牽小手的歌曲律動， 讓大家感受到樂團成員和慈少們，在慈濟人文薰陶下待人接物和友愛的生活態度。[攝影者：陳敬華]
圖左 ：張曉燕老師（左）她非常認同人文教育的重要性。 她說：「我願意護持長島大愛幼兒園，為培養品學兼優的下一代努力。」[攝影者：陳敬華]
圖右 ：當天的義賣與抽獎券所得， 全數撥入幼兒園建設經費，人人有機會為長島教育志業集資而盡一份力量。[攝影者：陳敬華]
