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美國德州的春天，是野花盛開的季節，也是氣候多變的季節，對慈濟德州奧斯汀聯絡處的志工而言，卻是愛灑人間的好時節！◎無情災難 不請之師
距離奧斯汀東北邊約一百六十一公里的富蘭克林市（Franklin city）南邊，4月13日遭到風速達約二百二十五公里的龍捲風侵襲，摧毀五十五間房子，市區一片狼藉，就連食物銀行也遭殃。
慈濟志工獲知消息，即刻前往勘災。幾經輾轉，終於在紅十字會協助下取得名單，並與市長赫德里克（Molly Hedrick）女士取得聯繫，獲得災民資料後，決定在4月27日前往發放。
發放當天是個風和日麗的天氣，早晨七點半不到，奧斯汀聯絡處的志工在會所集合，共乘前往發放地點－－富蘭克林市的弗朗西斯（St. Francis）天主教堂；途經隨處可見盛開的野花，以及寬闊綠油油的草原，還有牛羊低頭吃草的悠閒景致，這樣一幅好風景，相對於災民們來說，可能成為傷感的記憶了！
經過一個半小時車程，抵達發放會場，教堂準備的「佛教慈濟基金會 歡迎您」立牌，已經放在發放入口處了。赫德里克女士表示，這樣可以讓災民安心，也代表他們找到發放地，這是市長愛護市民的用心。
◎慈濟歷史 大愛為懷
相對於以往的發放場次，這次算是小型，但二十八位志工對災民的膚慰與不捨之情，不因此而減少，慈濟人文「感恩、尊重、愛」依舊展現。發放前，志工范聖宗向災民分享慈濟的歷史、「竹筒歲月」的精神，以及環保毛毯的來源，呼籲災民環保愛地球，且提及慈濟在東非，對於遭受熱帶氣旋伊代侵襲的災民的救助，邀約災民在災難後重新站起來，也分享愛心給需要的人。
弗朗西斯天主教堂神父塞爾索（Celso Yu）來自菲律賓，與赫德里克一起親切和藹，全程陪伴災民與志工，並且隨時提供協助，讓發放得以順利進行。
赫德里克看見市民受到關懷，哽咽地為大家祝福加油，並感恩慈濟人援助、帶來環保毛毯；「我也要一個竹筒。」赫德里克覺露出喜悅笑容說著，他覺得能把「竹筒歲月」積少成多的精神分享給大家，存的錢可以付出行善，是一件非常棒的事情！
塞爾索則是第一次聽聞到慈濟，得知慈濟在自己國家及其他地方救助時，覺得非常了不起。「幫助他人不只是金錢上的給予，而是信任他人可以全心全意的付出。」塞爾索深受感動慈濟的無私大愛，歡喜響應竹筒歲月的精神。
◎真情膚慰 守護家園
災難來臨時，誰都無法預知後果如何？災民絲雅（化名）是一位護士，災難當天在睡夢中，被強大風力產生搖晃房子的震動聲驚醒，房間的牆壁被吹倒壓在床上，幸好她及時躲到床底下而倖免於難；有一戶墨裔災民，在房子毀損後暫住車庫裡，因為他們的傳統就是要守護自己的家，所以即使過著克難不便的生活，仍舊不願離開。
一位災民回憶災難發生時，被掉落的屋頂壓著，幸好身旁有三角物體頂住，才不至於被壓住全身，但她傷及頸椎、臉部瘀血縫了幾針，所幸命是保住了；來自聖安東尼聯絡處的志工王玲吟，非常捨不得災民受的苦，給予深深的擁抱，並膚慰她：「災難過後能夠保住性命，已經是非常的幸運了！必有後福！」志工們都祝福這位災民早日康復。
雅婷（化名）女士的姊夫在龍捲風災難前就染上肺炎，這次房子遭到全毀，在無比壓力之下住進加護病房。她的姊姊在醫院照顧姊夫，無法前來領取物資，在赫德里克確認下，由雅婷代領並暫時協助照料六個外甥，姊妹之情令人動人。
災民莉莉（化名）與先生揚揚（化名）在災難當天，剛好出門慶祝父親生日，因此逃過劫難。剛開始還以為行動屋應該不會受到波及，沒想到……回家看到房子剎那，久久無法回神，不相信家園變得如此殘破不堪，不能安全居住，還一度堅持要進去搶救心愛的紀念物，久久不願離去。
莉莉夫婦領取物資後，邀約志工前往受損家園走一趟，她指著房子下的鐵架，對前來的志工說：「當時房子被龍捲風捲起之後再落地，致使地基向旁邊移動了約十尺！後院陽臺跟房子都被分離了，儲藏室也不見了，只剩下地基的甲板。」慘烈狀況歷歷在目，足以見當時風的威力有多麼強大，提醒著人類要敬天愛地！
◎歡喜付出 法脈傳承
一起到莉莉夫婦家的慈青陳鴻明，感受到揚揚對於如此的災難，仍懷著正向與充滿希望的態度，感到相當敬佩。
富有賑災經驗的十位慈青及三位慈少，無論是協助登記、審核災民資料，與災民互動及膚慰等各項功能都能夠勝任，是奧斯汀聯絡處賑災活動中不可缺少的主力。十五位志工在現場陪伴他們，共同協力完成發放及與災民的互動與膚慰，傳承慈濟人文精神。
慈少溫帷舜在慈濟家庭裡長大，參與過數次賑災活動，卻是第一次與災民直接面對面互動。他說：「知道他們所遭受的災難與苦楚，更啟發了我的慈悲心。」
來自中國的大一學生周若冰，從媽媽口中得知慈濟，又在一星期前巧遇慈濟志工，得知有發放活動，即表示意願參與。發放前一晚，她用約一個半小時的車程，先到奧斯汀住宿，再在發放當天一早，和志工同行參前往發放場地。懂得把握因緣、及時付出，她的行動，令志工與災民同聲讚歎！
原本預計發放名單超過七十戶，但在發放日，有災民還需工作或是其他因素而無法前來，只有三十二戶前來領取。每戶災民獲得毛毯一條與吉祥語吊飾、竹筒，發放現值卡總金額達美金一萬六千九百元（約新臺幣五十二萬三千二百元）。
無論災民的處境如何，志工都會給予真誠與溫暖的擁抱，這永遠是對災民無聲的膚慰與關愛，以行動迎愛灑人間的好時節！
圖左 ：慈少溫帷舜（左）參與過數次賑災活動，卻是第一次與災民直接面對面互動，這樣的經驗，讓他覺得更啟發了慈悲心。[攝影者：陳宗坤]
圖右 ：慈濟志工陪伴慈青跟災民互動與膚慰，過程中傳承慈濟人文精神，共同協力完成發放。[攝影者：陳宗哲]
圖左 ：慈青陳鴻明（圖左）與陳淨觀隨時補位，與災民親切互動。[攝影者：陳宗哲]
圖右 ：天主教堂神父塞爾索（Celso Yu） 來自菲律賓，第一次聽聞慈濟，深受感動慈濟的無私大愛，歡喜響應竹筒歲月的精神。[攝影者：陳宗哲]
圖左 ：志工王玲吟非常捨不得災民在此災難中不幸受傷，給予深深的擁抱，並溫言暖語膚慰，祝福災民早日康復。[攝影者：陳宗哲]
圖右 ：相對於以往的發放場次，這次算是小型，但二十八位志工對災民的膚慰與不捨之情，不因此而減少。[攝影者：陳宗哲]
圖左 ：市長赫德里克（Molly Hedrick）女士全程陪伴災民與志工，並且隨時提供協助，讓發放得以順利進行。市長感恩慈濟人的援助，並歡喜將竹筒帶回家！[攝影者：陳宗哲]
圖右 ：志工范聖宗（右）向災民分享慈濟的歷史、「竹筒歲月」的精神，以及環保毛毯的來源，呼籲災民環保愛地球，並邀約災民在此災難中重新站起來之後，分享愛心給予需要的人。[攝影者：黃芳文]
