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慈濟美國總會鳳凰城聯絡處每週一次熱食發放，即將踏入第十五年，服務超過三萬人次。回想2005年夏天，閱讀到當地報紙，報導至少十三位街友因盛暑高熱而往生的新聞，志工震驚，立即實地探訪東區街友白天活動密集的
公園，與附近草叢中的夜間紙板住所，在不捨之餘，迅速啟動每週一次的熱食服務。從最初兩道熱食加上甜點水果的簡餐，到現在的「主廚特餐」熱食發放；由退休餐廳主廚與總鋪師等級的志工，輪流來會所掌廚特色素食餐點，寒天又有熱騰騰的特製濃湯，在街友圈中逐步做出口碑，吸引不少街友及照顧戶。
◎良善服務 滋養身心
每週約有五、六十位，一起來享用愛心滿滿的美味餐點；在熱食發放前，志工還會以靜思語或佛法、佛號與街友分享，祝福他們早日走出困境。
有位牽著導盲犬的街友，用完熱食，用愛犬的名字捐款九塊美元（約新臺幣二百八十三元），並附著一張小紙條，上面寫著「Thank you for all you do. Your food nourishes my spiritual body as well as my physical self. Keep up the good work. （謝謝你們所做的一切！你們的食物滋養了我的心靈與我的身子；請持續你們良善的服務。）」
說明人生起浮、世事無常，在街友或照顧戶最需要時，適時伸出援手，就能種下善念善緣。志工體會到，原來無緣大慈、同體大悲就在付出的當下，在舉手之勞間，自然流露出無施者、無受者與無施事。
◎善心人士 共同護持
熱食服務期間，曾遭遇法規困境，一度從會所轉到擁有超市專業廚房的志工營業處來烹煮熱食，直到會所廚房在發心香積志工回臺採購，並克服困難，海運全新專業廚房爐灶回美安置，得以順利運作。
鳳凰城聯絡處與當地食物銀行合作，發放食物袋已超過二十二年。每週食物銀行貨入會所，都在發放後還有剩餘可運用，志工就烹調為熱食，若不足，切洗團隊的志工們會發心自行採買補足；還有經營麵包店的志工，每週帶麵包來結緣，深受街友喜愛。
也有善心人士認同並護持慈濟志業，不定時購買食物與飲水送來會所。配合寒冬季節的熱食發放，美國總會也支援應急的真空包裝淨斯穀糧、環保毛毯、保暖夾克、手套帽襪等，加上志工募集的暖暖包、小手電與電池等，協助街友度過寒冬漫漫長夜；尤其是年度感恩節的素食匹薩特餐，志工與街友在感恩節前一晚，在公園涼亭齊聚，共渡感恩佳節。
◎有家可回 感受幸福
公園的熱食發放，許多志工長期為街友付出，沒有宗教、種族的差異，團隊各司其職，歡喜付出。由每週食物收集、切洗、烹飪，送至公園擺設、發放，到回收至會所善後、清洗、記錄等，環環相扣、缺一不可。
鳳凰城天乾又晴空萬里，生活指數低且少有天災，是美國人避寒與退休聖地。過去連續三年，是全美人口成長最快速城市，已為全美第五大城。城裡遊民高達兩萬人且分布廣闊，有不少是離開北邊廣大印地安保留區，而流落在市區的印地安人。又本地收容所不足，尤其單身無小孩者，床位尤其有限。白天有遊民在公園樹下遮陽，晚上又有巡邏警察車前來驅離，僅能藏身到公園附近的隱密空地或草叢中，放置紙板睡覺，仰星而眠。
近年來地球暖化，夏季盛暑高溫可達攝氏四十五度至四十九度之間；除了酷暑外，今年（2019年）2月鳳凰城氣溫驟降，周圍山頭覆蓋瑞雪，寒凍中春雨綿綿、風雨交加，街友群聚躲至公園遮陽涼亭的桌椅下，張開防雨布，瑟縮一角避風遮雨，讓志工看了不捨！
有次，為了一位沒拿到避寒夾克的照顧戶，先暫時以暖暖包應急，志工在發放隔日重回公園，發覺大雨中，還有街友飢寒瑟縮涼亭下，即時請求會所值班發放食物袋的志工做機動支援，到超市購買現成熱湯來支助；不一會，支援志工帶來毛毯、圍巾、毛帽、襪子、電池、暖暖包，還有整箱麵包、花生醬、真空包裝淨斯穀糧、與一袋袋水果等。
看著喝著熱湯，吃著淨斯穀糧，包著慈濟毛毯的街友們，志工更能感受到「有家可回」，是何其有福報啊！
◎教育慈善 愛心接軌
公園熱食發放團隊，常在第一線與街友們互動。今年3月初，人文學校學生蓋瑞（Gary），一家祖孫三代在老師的帶領下，來到靜思堂參觀，正好碰到每週四熱食發放的準備工作。
蓋瑞的母親艾美（Amy），是美國航空公司的專業空中服務人員，當下發心加入團隊，正好人文學校校長輪值開慈濟車運送熱食公園，祖孫三人即刻協助搬運熱食上車，再與校長及老師一同前往公園服務。蓋瑞與祖母負責街友簽名與招呼的任務，艾美馬上進入熱湯分送與招呼，她的熟練與親切互動，馬上就與街友有說有笑，互相認識。艾美說：「熱食發放的活動食物好、志工棒，一切井然有序很有意義，我們要常來參加！」
果不期然！兩週後正值學區放春假，艾美帶著從事餐飲業的先生狄恩（Dean）與蓋瑞來幫忙。會所志工與他們談到「竹筒歲月」，是證嚴上人祝福人人日日敲啟善念、愛心聚沙成塔，為眾生拔苦予樂的理念思惟，很能為他們接受，他們也希望蓋瑞如此奉行，讓愛心與布施成為生活中，很自然的一件事，當下決定請竹筒回家！
來到熱食發放公園，艾美負責盛放熱食入盤，沒人教，就能用雙手送上熱食盤端給街友，展現空姐般的笑容與親切態度，她的正能量很值得志工學習。這一家人與帶領她們參觀靜思堂的人文學校老師，已正式投入熱食公園發放志工的行列。
鳳凰城慈濟志工、會眾與善心大德們，長期無畏艱難、無所求的布施，感動當地民眾及學子們，開啟教育與慈善接軌的善門，讓更多志工參與邁入第十五年的熱食發放。
圖左 ：街友用愛犬名字捐款紙條文字感人[攝影者：劉人仰]
圖右 ：從最初兩道熱食加上甜點水果的簡餐，到現在的「主廚特餐」熱食發放，包括黃一帆（左二）、江新英（右二）。[攝影者：劉人仰]
圖左 ：素食總舖師菊垣（中）與切洗助手小Amy（左）及老菩薩Anna（右）一同來歡喜付出。[攝影者：劉人仰]
圖右 ：熱食切洗團隊，領班彭慈紹（右一）及慈善組長周戴月（右二）一同協力來幫忙，特別是周戴月也曾開過鳳凰城著名老牌餐館多年。[攝影者：劉人仰]
圖左 ：每週五食物銀行入貨會所冷藏室，食物袋發放優先，有多出的為熱食材料主要來源。[攝影者：劉人仰]
圖右 ：善心大德喬治George Hardwick不定時捐贈食物飲水給會所，也來參加浴佛及募款餐會[攝影者：劉人仰]
圖左 ：公園街友在寒凍中避風避雨避寒，他們吃著志工發放的熱食以解飢餓。[攝影者：劉人仰]
圖右 ：寒冬時，美航空服人員艾美祖孫三代來參加熱食發放，沒人教她，艾美自然以雙手奉上熱食[攝影者：劉人仰]
