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王宣謁師姊加入慈濟後，由迷轉悟，領悟到無所求地行善才最心安，也從苦難人身上體會到自己的幸福。[攝影者：蔡佑良]
華人民間傳說，謂農曆七月鬼門關大開，俗稱「鬼月」，其時不吉。尤其在中國南方、台灣與東南亞一帶，一般民眾為求得到「好兄弟」的關照，幾乎都會在七月中進行拜祭活動，普 度好兄弟，因此也稱「七月普度」。同時，七月十五乃農曆節氣之中元，故又稱「中元節」。
◎七月普度習俗
在新加坡如此先進發達且西化的社會，華人也不能免俗。除了基督教徒，農曆七月期間，部份民眾會在家門前設供桌，擺滿葷素祭品，焚香祭拜，大燒紙錢。此外，民間從社區到公司 機構，都會組織起來大事祭拜一番，更有「七月歌台」與「中元節喊標」等活動。坊間有句俗語：「無燒無保佑，拜多賺大錢。」到了農曆七月，街頭巷尾的拜祭活動聲勢浩大，大碗 口粗的柱香燃起，日以繼夜，一箱箱冥紙排列待焚，各類祭品應有盡有。空氣中彌漫著濃厚的煙熏味，草坪上可見滿地灰燼。
這些民俗信仰與傳統，其實與佛教視七月為「吉祥月、感恩月、歡喜月」大相徑庭。隨著社會的發展，中元節的普度習俗，已經偏離目犍連尊者救母所發起的「盂蘭盆會」意義──給 予貧寒饑餓的人溫飽，即如解救眾生之苦，如解救了被倒懸之人。正信、正念被廣泛的鬼神迷信埋沒，塵封在經典裡。
◎用愛招吉祥
證嚴上人一直以來呼籲提倡正信，並鼓勵慈濟人在社區舉辦「七月吉祥祈福會」，抱持智慧正信的生活態度，以清淨齋戒表達虔誠來普度。
慈濟新加坡分會從2009年開始舉辦七月吉祥祈福會。今年7月31日和8月1日兩天，舉辦了三場「感恩‧歡喜‧吉祥月」祈福會，以「正信普度利群生，戒慎茹素護大地」為主 題，提供慈濟列車的交通便利，廣邀親戚朋友、會員、社區民眾前來參與。
祈福會中設有莊嚴的禮佛儀式，以虔誠心供花供果，禮贊佛陀。上人開示的影片，開宗明義傳達了七月普度的意義。此外，志工呈現了宣導正信、生活化的短劇；「父母恩重難報經 ──報恩」手語表演，則闡揚孝親報恩的意義。
◎以善破千災
王宣謁師姊為了求心安，曾經喝符水開年，農曆七月大燒紙錢拜祭好兄弟，參加喪禮要佩戴平安符等，無所不用其極。她加入慈濟後，領悟到無所求地行善才最心安，也從苦難人身上 體會到自己的幸福。「用我們的行善所做的無私付出，這個功德不只對人間的苦難有幫助，同時也回向給我們看不到的眾生。」由迷轉悟，宣謁師姊不再燒金銀紙，不再喝符水了，日 子過得平安自在。
五十三歲的謝秀玉來自傳統民俗信仰的家庭，家裡大小事都會求神問佛、喝符水，祈求消災解厄；逢年過節就大燒紙錢，尤其是七月普度，還會用三牲五果大事拜祭。短劇的內容讓她 看見以往的自己，別有一番體悟。謝女士的兒子陳榮光加入慈濟後，努力不懈地向她宣導正信的觀念，直至去年開始就不再燒紙錢了。「現在我把買金銀紙的錢捐給慈濟行善。」謝女 士希望茹素一週，表示支持茹素護生的行動。
誠如上人愷示：學佛之人，要守正信、立正念。還要佛入心中最誠正，只要有正信念自然能造福。若人人都能有正信、正思想、正行為、正確的語言，就能心正氣盛邪不侵。
◎真人善事啟悲心
節目中播映了台灣以養豬為業二十多年的駱鴻賢，自己卻從來不敢吃豬肉。在一次買賣中，他遇到一頭不一樣的豬，在眼神交集中感覺到豬也有靈性，頓然大徹大悟，決定放棄養豬事 業，並開始吃素，也以素食廚餘來餵養賣剩的豬隻，還把豬隻當成孩子般對待。
呼籲大眾茹素影片，獲得熱烈反應，民眾簽下「齋戒發願卡」，從一星期、一個月、一年、一生一世到生生世世，紛紛響應齋戒茹素。
「影片裡，駱鴻賢講動物也有靈性，而且一方面也要環保。」林秀鳳哽咽說起今年1月因為家婆（婆婆）往生而茹素三個月，之後偶爾素食。這天恰逢三十六歲生日，她在活動後毅然 簽下生生世世茹素的意願，其先生也簽下茹素一個星期，並將卡片貼在菩提樹畫布上。
在美容院當按摩師的肖靖慈來自中國，因為前同事許翠琴是慈濟人，在其影響下加入慈濟會員，並開始茹素。老闆擔心她身材瘦小，吃素會讓她沒有力氣工作，服務不了客人，但她依 然堅持至今。
「其實茹素是健康的，對身體也有幫助，客戶問我說可以嗎？我說可以的，你試試看。我各方面都證實我茹素是相當好的。」信心滿滿的肖靖慈，也簽下「生生世世茹素」的意願，更 發願要生生世世跟隨佛菩薩，行菩薩道。
祈福會結束後，志工與大德紛紛填寫「齋戒發願卡」。人群中，十三歲的蘇煒傑和十歲的弟弟煒哲，更與爸媽一起把手中的發願卡貼到菩提樹畫布上，全家發願茹素一個月。兄弟倆大 手拉著小手，異口同聲地說道：「其實素食一點都不難！」
近一千二百位民眾中，約有六百多人響應茹素的號召，「齋戒發願卡」貼滿了設在一樓文化廳的菩提樹畫布。雖然發願茹素的期限不同，祈願這六百多人的發心立願，再去帶動更多人 以正信正念的思維度過七月吉祥月，以虔誠齋戒的行動，普度眾生護大地。
圖左 ： 祈福會中志工以莊嚴的禮佛儀式，用虔誠的心供花供果，禮贊佛陀。[攝影者：王綏喜]
圖右 ： 祈福會以「正信普度利群生，戒慎茹素護大地」為主題，邀民眾一起祈禱、響應齋戒。[攝影者：陳碧慧（慈盛）]
圖左 ： 林秀鳳因為家婆往生而茹素三個月，這天恰逢三十六歲生日，她在活動後毅然簽下生生世世茹素的意願，其先生也簽下茹素一個星期。[攝影者：王綏喜]
圖右 ： 會衆虔誠填寫「齋戒發願卡」後，把發願卡貼上菩提樹畫布，以虔誠齋戒的行動，普度眾生護大地。[攝影者：王綏喜]
