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電話的那邊，傳來哽咽斷斷續續地哭聲：「外婆於今晨已經往生了……」2015年10月11日，一陣電話鈴聲，打斷了遐想中的慈濟志工林淑端。
手機螢幕顯示，是住在泰國東北加拉信府（Kalasin）央噠叻縣（YangTalat）、慈濟持續關愛十三年的桐達女士的孫兒那洛納（Naruenath）打來的。雖然 生老病死對於慈濟志工來說，已經能坦然面對，但林淑端還是很傷心。
這個遠在五百公里以外的長期照顧戶桐達女士（Thongda），自從女兒蘇邦妮往生後，慈濟志工一路陪伴，看著桐達女士越來越蒼老……她的孫子是貧家孤兒，由外婆代母職， 刻苦努力，老二、老三最終走進大學的殿堂，讓桐達女士無比欣慰。
此時，該是桐達女士享受天倫之樂的時候了，噩耗卻傳來。四千多個日夜，志工一路陪伴他們全家的過程歷歷在目。
◎ 志工跨海關懷 陪伴桐達母女
2002年4月底，泰國慈濟志工接到臺灣慈濟花蓮本會報來個案，四十一歲的蘇邦妮女士從泰國到臺灣打工時，因急性腦幹出血昏迷三個星期，住進大林慈濟醫院接受治療，當時昏 迷指數只有三，考量人道救援，臺灣慈濟志工希望她的家屬能到嘉義探視，同時希望泰國慈濟志工協助接手這一跨國關懷個案。
接到花蓮本會的訊息後，泰國曼谷慈濟志工立即聯絡蘇邦妮的家人，林淑端也從那時起一直關懷著這一家人。
蘇邦妮的家鄉有老母親和三個子女。晴天霹靂的消息傳來，她的母親桐達女士立即辦理護照，慈濟泰國分會與臺灣駐泰代表處取得聯係後，辦理手續一路順暢，短短四天簽證、機票等 一切辦妥，第五天，即啟程前往臺灣。
林淑端和桐達女士相約在機場櫃檯見面，雖然只是在護照上看見老人的照片，林淑端還是一眼認出焦慮的老母親，還有她的家人。
當時桐達女士六十二歲，沒有出過遠門，只會講泰語，是個純樸的鄉下老媽媽。第一次出國，還是與陌生的外國人同行，當時，她並不了解慈濟是什麽團體，難免緊張。彼此相互寒暄 後，親屬們感到這是一個可靠的團體，樸實的鄉民們萬般感謝，最後，對林淑端說：「老人家就交給妳了。」
揮手告別悲痛的親屬，林淑端與桐達女士一路牽手同行，有如母女，也穩住老人不安的心。在飛機上，桐達女士漸漸恢復平靜，「女兒蘇邦妮的先生三年前往生，女兒為了扛起家計， 承擔扶養三個年幼的子女……」
蘇邦妮遠渡重洋到臺灣打工，不得不將孩子託付給媽媽照顧，然而，天有不測之風雲，一夕間病倒昏迷不醒，家裡唯一的樑柱倒下了，桐達女士憂心與惶恐的心情可想而知。
當時，蘇邦妮的大兒子十六歲，二兒子十歲，小女兒六歲，都是正在讀書的年齡，桐達女士只好將孫子託給親戚照顧，親自到臺灣探視。
飛機平穩地降落在桃園機場，在臺灣慈濟志工愛的接力下，來到嘉義大林慈濟醫院已是晚上十點多了，看見病榻上的女兒，桐達女士呼叫著女兒的名字，聽見柔柔的鄉音與親切地母喚 聲，蘇邦妮漸漸睜開雙眼，尋找聲音的來源，她看見了母親，也看見許多「陌生人」……
桐達在慈濟志工照顧陪伴下，留在臺灣照顧女兒將近三個月，語言不通，飲食不同，也非常想念和放心不下家鄉的三個孫子。7月下旬，蘇邦妮的病情較穩定後，意識也很清楚，桐達 幾度表示要帶女兒返泰照顧，於是大林醫院幫忙安排於2002年7月25日返回泰國，曼谷慈濟志工也安排一輛可以讓蘇邦妮平躺的箱型車，送他們返回東北部加拉信府的老家。
返家翌日凌晨，蘇邦妮在家人愛的包圍中，安然往生在自己的家鄉。
◎ 慈暉映照全家 遺孤品學兼優
桐達女士一家老的老、小的小，房屋是親戚免費提供的，慈濟成了他們一家堅強的後盾，一路走來的關懷，風雨無阻十三年。長孫高中畢業後，開始自謀生活，因爲學歷不高，薪水微 薄，很少顧及家裡。老二那洛納及老三白特楠（Pratthana）都很優秀，成績也好，乖巧地陪伴在外婆身旁。
慈濟除了生活補助、助學金外，每個學期他們都領到慈濟的獎學金，對一個貧困的家庭而言，無疑是雪中送炭。桐達也會到田野撿柴燒成木炭，或做些甜點來賣，以貼補家用。
2013年底，慈濟志工曾去看望桐達一家人，老人的背更駝了，視力也差了，無力工作，在家照顧大孫子的五歲女兒。十幾年來，慈濟志工一直陪伴與關懷，那洛納幾次利用放假時 到曼谷參加慈濟活動當志工，桐達也曾帶著二個孫子到慈濟會所來看大家，慈濟志工更是經常到鄉下探望他們。
2015年3月，在加拉信府有一場為當地大學舉辦的愛灑活動，慈濟志工分享關於桐達一家人的故事，感動在場所有的人。那洛納和白特楠兩兄妹走上臺現身說法，身著大學生校服 的陽光青年，站在衆人面前說：「感恩慈濟，感恩師公，感恩師姑、師伯，二人才有了今天，我們只有努力讀書回饋社會，回饋慈濟，孝順外婆。」
感人肺腑的場面，眾人掌聲不斷。桐達一家的故事深深教育了在場的所有鄉親，慈悲腳印在這裡留下深深的足跡，也啟發人人及時行善的心念。如今那洛納已大學畢業，目前在實習， 明年（2016年）3月實習結束考上教師執照後，就可以成為正式老師，白特楠今年（2015年）考上加拉信府附近的瑪哈沙拉堪大學（Maha Sarakham University）會計系，週末就回家陪伴外婆。
◎ 人間至情延續 慈愛代代相傳
相見才隔半年多，得知桐達往生，黃桂芬、林淑端、許文彥等三位泰國慈濟志工和泰籍同仁批實，10月13日晚上十點搭乘開往加拉信府的大巴士，經過七個小時的顛簸抵達桐達的 家，送來證嚴上人的慰問信和慰問金。桐達安然地躺在棺槨裡，大家以泰國習俗為老人捻送一柱香，希望她在天之靈，看見身著藍天白雲的慈濟志工來關懷，也聽見志工們的祝福。
那洛納哽咽地說：「明年3月就可以當老師，可以好好孝順奶奶，回報親恩，可是外婆沒有給我機會。」桐達一生辛勞，身兼孫子的父母，好不容易將他們都帶大了，若看到子孫有如 此好的成就，她也會感到欣慰。
桐達的告別式於10月14日舉行，依照泰國傳統在廟裡舉行，請主持師父開示及誦經儀式，結束後即在廟裡火化，當天喪禮來了近二百位鄉親。告別式最後，司儀宣達「尊請最敬重 的慈濟代表」時，所有的眼光都集中在慈濟志工的身上，因爲當地人很少看見外國團體，大家都非常詫異。那洛納走到林淑端前面，伸手牽領她一起邁著堅實的腳步昂首向前，有如母 子的身影。
在天上的外婆桐達和媽媽蘇邦妮若看見這一幕，那洛納相信慈祥的她們一定是欣慰又幸福的笑了……
圖左 ： 2002年5月，泰國慈濟志工跨海陪伴桐達母女，7月25日，蘇邦妮從臺灣回到泰國，隔天於自己的故鄉安詳病逝，志工即開始照顧桐達全家長達十三年。[攝影者：慈濟泰國分會提供]
圖右 ： 2002年7月底時，慈濟志工一行人千里迢迢從曼谷趕到加拉信府，送蘇邦妮最後一程。[攝影者：慈濟泰國分會提供]
圖左 ： 志工經過七個小時的顛簸，2015年10月14日清晨朦朧中，約六點抵達桐達女士的家，參加她的告別式。[攝影者：許文彥]
圖右 ： 桐達和女兒蘇邦妮都往生在自己的故鄉，在天上的外婆和媽媽看見慈濟志工如家人般對她們的子孫持續關懷，一定欣慰幸福的笑了。[攝影者：批實]
