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桑迪風災過後近一年，9月8日午后，在受災嚴重的布魯克林康尼島國際新教堂（New Church International），聚集一大批沒有合法身份的西語裔受災居
民，應慈濟紐約分會之邀接受發放，受災戶幾乎都攜家帶眷，許多人家有六個以上的小孩；孩子們領到掛著慈濟平安吊飾的湛藍色書包後，黑黝黝的眼睛全都亮了起來。
去年（2012年）10月29日桑迪颶風重創美東，災區陸續修復，受災戶的生活也漸漸步入正軌；這場風災讓慈濟接觸到社會暗角裡的非法移民，在這樣的因緣下，即使災後快一 年，紐約分會的關懷並未停歇，再一次舉辦發放。
◎慰問金 猶如久旱甘霖
距離上次發放大約半年，地點選在布魯克林國際新教堂；該教堂牧師馬拉夫（Edwin Malave）從二月份開始協助發放名單造冊，他說，慈濟是少數提供金錢援助災民的慈 善組織，對於無法獲得政府援助、長期需要關懷的低收入無證移民，獲得三百元的慰問金猶如久旱甘霖。「沒有合法居民身份的移民活在陰影中，直到桑迪風災把他們逼出來，不得不 求助。」牧師馬拉夫說。
正因為長期生活在社會暗角，紐約分會這場發放不僅針對災後需求提供現值卡，也照顧學童的生活，配合開學，準備了二百多個愛心書包；書包裡有各式各樣文具用品、還有一個小小 的絨毛玩偶，每個書包都掛吊一個紅色的平安吊飾。
發放現場多半是墨西哥及波多黎各裔的族群，家裡孩子多，三至六個是很普遍的，有幾戶人家的孩子甚至有十個以上，平均每隔一年多就生育一個；孩子們跟著父母到發放現場，一字 排開、熱熱鬧鬧，從志工手中接到書包都好開心，打開書包、一一取出裡面的文具，掩不住雀躍，在拿出書包裡小玩偶的那一剎那，更像挖到寶一樣興奮，小女孩們緊緊抱在胸前、細 心呵護著。
住在布碌崙布萊頓海灘的加爾塞斯（Maria Garzes）女士帶著八和十歲的兒女前來領取慰問金和書包；她租住一樓，桑迪風災發生時淹水，當晚全家撞破房東二樓的門逃 生，兩個孩子受驚，到現在還不時夢到暴漲海水湧入家裡。發放隔天孩子就要開學，加爾塞斯感激慈濟適時伸出援手，讓她感到無比溫暖。女兒羅沙馬莉亞樂觀的說：「因為風災，現 在我們每晚都會和祖母通電話報平安，全家人關係更緊密。」
賈瑟敏排在隊伍第一號，風災發生時懷有身孕，所居住的地下室整個空間都被淹沒，還好房東協助整修，可以繼續居住，但冰箱壞了，房東不願意再買，只好天天走五分鐘路程到母親 家用餐；如今，女兒已經五個月，為了好好扶養孩子，她很想另外找地方住，無奈災後的租屋行情大漲，只能繼續住在月租六百元的原處。
◎稚童好奇 陌生人來捐助
教堂場地不大，沒辦法一口氣容納所有受災戶，有些人在隊伍裡站了好一會兒才進入室內；滿場的小孩子為發放現場增添活力，期待、興奮之外，也對眼前一切充滿好奇，六歲的小女 生喬瑟琳與五個姐姐同坐一排，她瞪著大眼睛、指著前臺的證嚴上人法相問：「她是誰？」志工向她說明上人創辦慈濟的故事，她專注聽著，繼續追著問，「你們是在幫助人嗎？」志 工趁機說明大家今天是來發放，而且哪裡發生災害、有需要，慈濟就會去幫忙，最後問她：「將來妳要不要也跟我們一起去助人啊？」喬瑟琳笑著點頭，小小心靈隨時吸收著愛的養 分。
雖然風災都過了快一年，喬瑟琳還清楚記得水淹進家裡的情況，她說：「桑迪很可怕。」
災後已許久未發放，志工召集卻是一呼百應，好幾位本土志工再度出面幫忙，其中，墨西哥裔的馬莉雅因為之前協助慈濟，在前岸青年會（Shorefront YM-YWHA of Brighton-Manhattan Beach）發放而結緣，巴基斯坦裔的阿米爾則是透過人民組織協會（Council of Pakistan Organization，COPO）引介而參與慈濟個案關懷，當天也到現場協助翻譯；移民自墨西哥的馬莉雅則帶先生一起參加。大家都很珍惜再次合作發放的因緣。
牧師馬拉夫是在電視上認識慈濟的，看到慈濟災後做那麼多事，便上網查詢資料，之後又透過人民組織協會與慈濟合作、成就這次發放，「慈濟人的笑容激勵我們助人」。
發放現場好幾十個、甚至上百個孩子，在幾個小時的發放過程中，紐約慈濟志工的一舉手、一投足的善行，都深植他們小小心靈並灑下愛的種子。
圖左 ： 為了與受災民眾溝通，紐約分會特別安排會講西語的志工負責現值卡發放。[攝影者：林晉成]
圖右 ： 桑迪風災過後快一年了，紐約分會再次舉辦發放，受災民眾在布魯克林康尼島國際新教堂外大排長龍。[攝影者：林晉成]
