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美國慈濟曼哈頓聯絡處慈濟志工於每年感恩節期間舉辦感恩茶會，邀請社區耆老聚會，享用素食佳餚；今年（2018年）選在11月17日，舉辦一年一度愛心聚會，現場並呼籲獻出愛心援助北加州大火災民，讓許多長者深受
感動，捐善款回饋社會。◎付出有回報 安心做志工
曼哈頓聯絡處從2000年開始，每星期六借用嵩德寺廚房定期提供熱食給社區長者，2009年7月因緣成熟，轉而利用位於曼哈頓聯絡處中國城的霍華街（Howard Street）34號的中央廚房煮熱食，老人家也歡喜持續前來；但聯絡處所在樓宇在2015年9月租約期滿，先是遷移至東百老匯（East Broadway）27號六樓，今年6月又再次搬遷到現址拉斐特街（Lafayette Street）101號四樓。
由於聯絡處所位於商業大樓，不允許有廚房設備，無法烹煮熱食，但許多耆老視慈濟為第二個家，早已不是為熱食來而。他們無論聯絡處搬到何處，都不離不棄地跟隨著，就是為了護持慈濟各項活動。
在這感恩節前一週六的茶會，共有五十八位耆老及二十位志工參與。慈濟照往年舉辦感恩茶會，活動以播放《人間菩提》為開場，有些耆老長期在慈濟聽聞證嚴上人的法，也隨著改變了自我，有的開始茹素，有的撿瓶罐賣錢捐出，還有長者表示，雖聽不懂上人講的語言，但感覺很「安心」。
八十三歳的梁秀芳奶奶自覺是慈濟人，所以自創「慈濟人」歌曲現場獻唱，獲得滿堂喝采。她說：「在慈濟有很多愛又能學如何修養，感覺很幸福。」還說透過《人間菩提》看到很多貧困的苦難人，所以能見苦知福，「慈濟人的付出很多，感動了我們。」
下東城服務中心的精神康復會主任黎若田（Margaret Lai），接受志工沈卉（慈洝）邀請，和四位會內病友前來參與茶會。過去，黎若田曾聽說過慈濟，但沒有太多接觸。這次第二次來聯絡處，覺得慈濟志工很有愛心，「犧牲個人時間幫助社區人士，病友來到慈濟都覺得很溫暖。」
說著說著，黎若田感動地直流淚：「沈卉幫助精神康復者很大，每週三安排中美護健活動中心送午餐，為保持飯菜溫度，還特地購買保溫器具。」兩位病情較穩定的朋友，則主動提出想加入志工行列，其中一位還偕同友人，一起探訪老人中心。
◎社教課用心 讓愛傳出去
聯絡處負責人梁翠萍（慈晛）自2014年歷經兩次會所搬遷，她表示，每月兩次透過茶會來分享慈濟四大志業，希望譲老人家多了解慈濟。「我能體會老人的孤獨，他們不是為拿這份點心，而是想得到愛和關懷。感恩讓志工們有機會種福田，把愛傳出去。」
志工在聯絡處也舉辦不同社教課程，例如：花道、菓凍、素壽司、電腦、英文課等，梁翠萍期待在新會所能辦更多不同活動，接引更多人來參與慈濟。耆老關懷茶會是一個可讓不同年齡層、背景，且有身心靈障礙及壓力的社區人士，沉澱情緒和紓解壓力的活動。
香積幹事周雅美（慮樸）經常在耆老關懷茶會時，帶領素壽司班的學員，用心製作美味又健康的素壽司捲，讓老人家了解吃素的好處；另有志工洪德華（濟梃）凖備養生湯及甜點，及中美䕶健活動中心提供的營養可口素便當。
除了美食餐點，志工也用心策劃節目，由主持經驗豐富的志工黃淑儀（慮瑋）、翁克鳳（慈行）做帶動唱及傳遞氣球，將氣氛炒熱，加上手語隊演繹「綠遍天涯香四方」，及全體一起合唱〈牽手人生〉、〈感恩的心〉與〈讓愛傳出去〉。
◎行善有意義 感動做好事
黃淑儀藉感恩茶會說明北加州大火災情，呼籲長者能繼援助印尼災難後，再次發揮善心，為北加州災民盡心力。慈濟廣東深圳志工孫玉麗（明卉）的女兒王滋獻出大愛圓滿榮董，讓志工驚喜萬分。王滋表示：「長期看母親行善，覺得很有意義，自己也想接受見習，培訓成為慈濟委員」。
志工與社區長者已培養出家人般的感情，會在每月第一和第三個週六，固定為耆老舉辦關懷茶會。第一個週六，由沈卉安排任職亞美醫師恊會的醫生或社工，來做健康和心靈講座，說明長者應有福利資訊等訊息。沈卉的發心，募得一位善心人士，願意提供兩年租金來護持聯絡處；第三個週六，則由志工帶動不同節目，包括：勸導茹素、推環保、團康帶動及分享慈濟事等。
貼心的關懷與慈悲，帶動耆老將愛回饋給慈濟。在享用美食、領取結緣品（帽子、環保圍巾、便當及水果）後，他們也熱烈響應捐款，讓愛的漣漪不斷循環與擴散。
圖左 ：志工翁克鳳（慈行）以〈哈囉〉帶動唱及傳遞氣球遊戲將氣氛炒熱。[攝影者：翁秀春]
圖右 ：感恩茶會由主持經驗豐富的志工黃淑儀（慮瑋）生動活潑帶動，全體一起合唱〈牽手人生〉和〈感恩的心〉。[攝影者：翁秀春]
圖左 ：第一個週六，志工沈卉安排其任職的亞美醫師恊會醫生或社工，帶來健康和心靈講座、說明長者應有福利資訊等。[攝影者：翁秀春]
圖右 ：八十三歳的梁秀芳奶奶，覺得自己是慈濟人，於是自創「慈濟人」歌曲，現場獻唱，獲得滿堂喝采。[攝影者：翁秀春]
圖左 ：下東城服務中心，精神康復會主任黎若田（Margaret Lai）覺得慈濟志工很有愛心，犧牲他們的時間幫助社區人士，尤其沈卉對精神康復會的幫助很大。[攝影者：翁秀春]
圖右 ：每次耆老關懷茶會，香積幹事周雅美（慮樸）總是帶領素壽司班之前的學員，用心製做各種不同的壽司給老人家。[攝影者：翁秀春]
