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正逢慈濟新澤西分會食物倉儲（Food Pantry）成立一周年前夕，各食物倉儲決定接受慈濟的邀請，9月7日到靜思堂，召開由美國北艾瑟斯郡的聯合勸募協會
（United Way of North Essex）主辦的北艾瑟斯郡（North Essex）社區各食物倉儲管理人的季會，開會，並參觀慈濟全部以素食糧食提供服
務的食物倉儲。
◎交流食物倉儲經驗
正午時候，United Way的Mrs Eileen Sweeny、Human Needs的Mrs Deanna S. London和Tonis Kitchen的Pat等，機構的代表們陸續抵達會所，大家入座後，慈濟新澤西分會執行長林慮瑢師姊很親切地為每位來賓們準備了一套環保餐具；對於這份意外的禮物，大家愛 不釋手，當看到志工們準備的中餐素食佳餚，更是讚賞不絕！
午餐後，眾人一起祝福慈濟食物倉儲周歲生日快樂，接著展開季會。United Way的Mrs Eileen Sweeny關懷各食物倉儲的運作狀況，大家紛紛反應食物銀 行食物供應量大幅滑落，需自行補充物資，可是預算也短缺，經營情形越來越難！另外有的提出需要西班牙語翻譯人員，有的則表示將聯絡社區大學學生來幫忙。
接著也針對食品的安全性互相交換意見，Human Needs的Mrs Deanna S. London也分享發通知信函給三個月未來領取食物的居民，以整合資料，如果 仍逾期未回，將取消資料卡，將來再回來時再重新審核，志工們也覺得此作法值得學習！一直以來，Mrs Eileen Sweeny和Mrs Deanna S. London給予慈濟很多的鼓勵及寶貴的經驗，令志工們感恩。
最後，志工引領來賓們參觀靜思堂及食物倉儲，眾人對於慈濟以電腦作業系統來帶動的內部運作，都覺得這是很有效率的作法，這也是慈濟與其他倉儲不同之處，因此志工們也很感恩 資訊組蔡濟充師兄的付出。針對此特點，食物銀行的三位高級主管Julienne R. Jean（Director of Agency Relations）、 Kamili A. Williams Bland（Vice President of Programs & Services）和Donald Farrell（Agency Outreach Coordinator）還專程來參觀，並稱慈濟為典範。
◎各方助緣齊成就
回憶去年（2010年）9月10日慈濟新澤西分會食物倉儲正式成立時，市長、食物銀行相關人員及社區媒體都蒞臨靜思堂，參加記者招待會，現場的志工們也一切就緒，熱情等待 著受助戶來領取食物，但是賀客盈門，卻不見需要此幫助的受助戶前來，誠如食物銀行Mr. Donald Farrell所言：「地點位於郊區，無法一下子有人來，是可以理 解的！不要氣餒！慢慢來。」直到第二週，志工終於盼到了第一位受助戶，經過一個月的努力後，10月22日當天，通過食物銀行的門檻，受助戶總數已達三十五戶，可以申請聯邦 （USDA）及州（SFPP）政府所配給的免費食物，志工們都很法喜！
為了讓更多社區人士知道慈濟食物倉儲及吸收寶貴經驗，工作團隊持續參與社區食物倉儲的會議，包括United Way、Mend等，也拜訪附近城市市政府的社工人員，在這 期間得到了很多的鼓勵，許多志工感到溫馨並感恩！尤其是United Way of North Essex的負責人 Mrs. Eillen Sweeny不斷提供各種 訊息；Human Needs Food Pantry Inc.的負責人 Mrs. Deanna S. London則讓志工到她的辦公室去學習，真佩服她的愛心及 耐性， 其二十三年的經驗，畢竟不同凡響；消防義工Steven Young捐贈他農場的蔬果；社區人士也紛紛電話，要參加志工行列。
匯聚來自於各方點滴的愛心及助緣，讓慈濟食物倉儲滿周歲了！目前定期幫助一百九十一戶，其中8月份開放六次，計一百四十戶二百八十八人得到幫助。這一年來，計有一千三百零 四戶次（二千五百九十七人次）得到幫助。
在與受助戶面談時，會發現他們的情況與難處，這也是發現社會暗角的機會，每個人都有不同的故事。其中一位受助的Evelyn Torres不忘回饋自己的一點心意，常常捐 十元，成為慈濟會員，更鼓勵兒子參加志工精進日，星期五早上母子倆會來幫忙揀菜；也是受助戶的蕭媽媽會帶著個性安靜、不愛說話的兒子來倉庫幫忙；還有劉先生每次來領取食物 時，一定會先到倉庫幫忙。大家的互助之情，令人欣慰！
◎愛惜物資用心發放
由於慈濟新澤西分會大小活動頻仍，為了志工參與活動的考量，從2011年7月1日開始，將食物倉儲開放時間調整為每週五及週六的第二及第四週上午十一點三十分到下午兩點， 每週三及週五早上八點，志工們會到食物銀行去取貨，除了月初需領取聯邦（USDA）及州（SFPP）政府所配給的食物外，還有免費的新鮮蔬果及麵包，但偶而也必須自費訂 貨，或到各超市募集、採購食物。
面臨經濟不景氣，食物銀行的貨源已大不如前，加上8月底艾琳（Irene）颶風，物資也需供應給收容所的水災災民，因此，未來的食物供應量也是各食物倉儲的一大考驗，但感 恩林明漳師兄及李正華師兄承擔每週的取貨工作，因為是素食食物倉儲，擺設於現場的新鮮蔬果及麵包，是所有受助戶的最愛！
從食物銀行領回來的新鮮蔬果，也需要挑揀整理，再擺放於發放現場，而處理後腐爛的菜葉果皮，卻是蔡濟充師兄的功課，每當開放時間結束後，濟充師兄會提著這些「寶貝」，來到 會所廚房外邊的土地上掩埋作堆肥，真的是一菜一葉都不浪費！
食物銀行規定，凡是由食物銀行取來的食物不得轉讓給非受助戶使用，否則將取消食物倉儲的資格，因此領取適量的食物是很重要的課題。剛開始，面對剩餘的新鮮蔬果確實很頭痛， 還好Real House, Ins是一保護婦女的機構，有兩間住處，各住有二十位受保護的婦女，很需要食物，而其中的幾位婦女也是慈濟受助戶，因此現在的剩餘新鮮蔬果， 就送給她們使用，也解決了食物處理的困擾。
慈濟新澤西分會食物倉儲，在志工們及社區人士的愛心呵護下滿周歲了，但還是嬰兒牙牙學語的階段；面對社會上失業率升高，不少家庭等待著工作機會，而政府社會資源有限，如何 以愛經營食物倉儲，以智慧化度眾生苦難，仍有不少成長空間，持續努力！
圖左 ： 林明漳師兄和同修林玉蘭師姊一年來，每週末到食物銀行領取蔬果和食物，準備發放。風雨無阻的付出，是為了讓受助戶們每週都有新鮮的食品可以享用。[攝影者：王萬康（濟軒）]
圖右 ： 海地志工伊芙蓮師姊和她的女兒Sthaminah Areste來到新澤西分會把握因緣，參與食物倉儲整理蔬果的工作。[攝影者：王萬康（濟軒）]
圖左 ： 來賓們蒞臨慈濟新澤西分會的食物倉儲，聆聽志工一一說明運作情況。[攝影者：王萬康（濟軒）]
圖右 ： 北艾瑟斯郡（North Essex）社區食物倉儲管理人應邀到訪，林慮瑢師姊準備了環保餐具和每位來賓們結緣。[攝影者：王萬康（濟軒）]
