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為了讓孩子「立足臺灣，宏觀國際」，越來越多臺灣家長，希望孩子在暑假期間，能善用時間到不同國家，體會不同的文化、語言、風俗民情，開闊視野。美國慈濟教育志業團隊，為臺灣花蓮與臺南兩所慈濟小學學生，舉辦 「第三屆美國加州遊學營」四十位小朋友在三位老師的陪伴下，6月25日抵達美國洛杉磯安大略機場，展開為期兩週的交流學習。
◎從世界找到自己定位
花蓮慈濟小學老師江拓霖說：「希望孩子藉這個機會，打開視野、放開心胸，跟美國的同學們多做交流，多多認識美國及加州的多元文化。」他相信孩子透過相處，能從種族、文化及不同的世界觀當中，找到自己的定位。
第二天遊學團到蒙洛維亞與慈濟小學交流，然後到南愛滿地的門診中心，了解美國的醫療志業，下午則逛了美國超市，體驗在美國上超市的經驗。
花蓮慈濟小學學生楊子凡是第一次跟學校一起出國，她說：「期待能進入到美式的學校，與他們生活。」她曾經在暑假與爸爸一起到臺東義診，對臺灣行動醫療車的印象，是一臺箱型車載著簡單的器材跟藥品。來到美國，看到更大型的儀器。
臺南慈濟小學學生陳宥方在參觀教育園區後，覺得美國的小孩比較熱情、活潑，她說：「我是第一次來，主要想多認識美國文化，因為在臺灣真的很少有機會接觸到西方文化。」
臺南慈濟小學學務主任顏秀雯說：「除了學習英文之外，也希望孩子能夠擴大視野，了解彼此文化的差異性，能夠尊重別人。」
◎親手為加州種一棵樹
6月29日，遊學營來到南愛滿地市（City of S. El Monte）的萊格湖公園（Legg Lake Park），這是洛杉磯市最大、最受居民喜愛的休閒區之一。
聽完洛杉磯市公園管理處瑪麗安·科恩斯根（Marian Coensgen）的解說後，孩子們分成十組，走向已規劃好的二十棵種植地，預備種下二十棵樹。孩子們揮鍬挖坑，每個種植坑至少需要挖二十四英吋深、十二英吋寬，才可以將十五加侖的樹根埋在土壤內，經過一個小時的揮汗奮戰，二十棵十二尺高的樹苗在陽光中，挺立而起。
「公園裡有很多很老的樹，因為遭受過淹水，有些已經生病了，我們計劃要種植很多新的樹木。」瑪麗安很感謝這群來自臺灣孩子的幫忙。
有機會在加州親手種下一棵樹，孩子們紛紛分享自己的喜悅與心得。「要靠團結的力量去挖，有可能它會變成世界奇景，成為許多人想拍照的地方。」花蓮慈濟小學林奕翔說：「種植這一棵樹，可以保護地球，因為地球已經受到太多的傷害了！」
臺南慈濟小學陳佑寧則說：「這些樹木可以給我們製造好的氧氣，讓我們可以健康、好好的讀書學習，等樹長大了，就好像自己的孩子長大了，會有一種榮耀的感覺，因為它是我親手種的。」
離開前，遊學營成員還清理公園的垃圾，為保護地球行動，再添一樁美事。
◎入偏鄉啟發善的良田
短短的十五天中，孩子們有種種初體驗，像是在美國學校用全英文教學，認識不同教學方式、觀賞大聯盟棒球賽、城市探險、海邊戲水等，點點滴滴在遊戲中學習，相當歡樂。
7月10日參與美國偏鄉維拉卡爾他小學的蔬果發放，他們走入社區和民眾直接互動，並體會生活在社會低層人的苦。在慈濟志工的叮嚀後，孩子們各就各位，摩拳擦掌準備大顯身手，因為要發放的戶數將近四百戶。
由於社區以西語裔人口居多，志工們也臨時傳授幾句簡單的西班牙問候語，像是： Hola（您好），Gracias（謝謝）。聰明的小朋友們現學現賣，此起彼落的西語問候，讓民眾感到被尊重和開心。長長的隊伍，看似應接不暇，小朋友們卻恪守崗位，一一恭敬地把食物放進民眾的袋子裡，還不忘鞠躬合十。
盧爾德˙卡斯蒂安（Lourdes Castillon）和朋友帶著一束玫瑰花，很早就來等待，這是她第五次來領取蔬果。她先恭敬地在證嚴上人法像前獻花，並誠心表達感恩，「人們可以來接收食物；我們會為他祈禱，也都應該像他一樣，用愛來做慈悲的行為。感謝大家的辛勤工作和服務！」
來自臺南慈濟小學的陳筱霈，站在領取食物隊伍的第一站，是第一個招呼民眾的人，所以不停用「Hola」來問候每個人。雖然她講得口乾舌燥，仍開心地和大家打招呼。她說：「我覺得我們幫助到他們了。在臺灣不會參加這樣的活動，學校也沒有，但來到美國參加發放活動，很特別而且很開心。」
花蓮慈濟小學李佩均負責發放蔬菜，她說：「原本我覺得他們（美國）應該是很富裕的，沒有缺少任何東西。但師伯告訴我們，美國稅金很貴，所以有時候就買不起食物，需要我們發放給他們，他們收到也很開心。我也想到師公講的，助人是快樂之本，非常喜歡服務他們。」
◎有慈濟人就是你的家
兩個星期的遊學生活，充實又豐富的課程安排，讓來自臺南慈濟小學的吳承芳同學，收穫滿滿，因不僅學到英文能力，也體驗到不同的美式生活，及不太一樣的教學方式，「他們常用實驗方式，讓我們實際操作，了解原因。」
張詠恆很感恩志工煮那麼好吃的飯菜給他們吃，還把寮房打理的那麼好。「我覺得自己的英文進步很多，會跟美國人溝通；另外城市探索要我們自己去規劃，自己找路，讓我成長了很多知識。」
花蓮慈濟小學林宏燁同學分享，來美國的兩個禮拜，學習到團隊合作的重要。「因為在規劃環球影城路線時，我們這一組人，常常因為有一個人想要去哪裡，但其他人不認同，就作罷；不過最後因為分工合作、討論和民主的方式，舉手表決，最後才規劃出完美行程，幾乎整個區都玩遍了。」
花蓮慈濟小學許晉峯說：「我們不只有學習，還需要感恩。我們感恩師姑、師伯的照顧，也感恩每天好吃的早餐。有一個很特別且令人期待的行程，就是城市探索，讓我們深入這個城市，去關懷這個地方。」
慈濟大學附設中學校長李玲惠也抽空來到美國，跟小朋友們共度在美最後三天的營隊生活，她說：「我們知道美國是個大熔爐，融合很多的民族，有很多很多的國外移民來到這裡。孩子們雖然才五、六年級，已看到不同的民族、不同人民，在這個國度裡生活。」
她還說慈濟是一個非營利NGO（non-governmental organization）組織，慈善步伐已經擴及全世界九十九個國家，其中有五十八個國家有慈濟的聯絡點。「記得有一句話是這樣說的，只要有慈濟人，那就是我們的家，我也曾經跟學生說－－記得，只要看到師姑師伯在的地方，就是你的家。」
最後一天早上，臺南及花蓮慈濟小學，分別上臺表演精彩的手語及跳舞帶動，幾位學生也上臺回顧這幾天的團體生活，要跟志工們說再見時，都忍不住相擁而泣。感恩的是，兩週下來，孩子們留下難忘的海外學習經驗，及更宏觀的國際視野。
圖左 ：除了歡樂，孩子們也參與美國偏鄉—維拉卡爾他小學的蔬果發放，走入社區，體會生活在社會低層人的苦。[攝影者：蔡松谷]
圖右 ：「第三屆美國加州遊學營」的四十位小朋友在三位老師的陪伴下，6月25日抵達美國洛杉磯安大略機場，展開為期兩週的交流學習。[攝影者：黃友彬]
圖左 ：遊學團到南愛滿地市（City of S. El Monte）的萊格湖公園（Legg Lake Park），親手種了二十棵十二呎高的樹。[攝影者：葉晉宏]
圖右 ：環球影場是孩子感興趣，必到的觀光景點。[攝影者：黃友彬]
圖左 ：孩子們自己打理生活起居，個個獨立。[攝影者：蔡松谷]
圖右 ：志工們準備許多好吃的食物，並舉辦廟會，讓孩子們感受到大家庭的溫暖。[攝影者：蔡松谷]
圖左 ：十五天轉眼即過，孩子們離情依依，與志工擁抱。[攝影者：蔡松谷]
圖右 ：2019年美國加州遊學團，在慈濟美國總會佛堂前留下美麗的回憶。[攝影者：黃友彬]
