2017年9月16日瑪麗亞颶風重創波多黎各，美國慈濟志工從2018年1月開始，四次勘災，並於9月第一度前往災區發放。12月17到22日期間，一組美國慈濟志工再走訪哈攸雅（Jayuya）、班色（Ponce）、歐羅柯維斯（Orocovis）、柯美莉歐（ Comerío）、胡安市、拜亞孟（Bayamón）等六個區域，針對貧困戶發放毛毯、現值卡以及太陽能燈。

肩負重託 推動環保計畫

12月17日，慈濟志工首先拜訪波多黎各參議員亨利．紐曼（Henry Neumann），說明希望在當地推展的環保計畫。由於協助慈濟進行賑災的聯邦緊急事務管理署（FEMA），希望借助慈濟志工的力量，改善島嶼上過多的寶特瓶後續處理問題。

當慈濟志工向參議員介紹證嚴上人的環保觀念，也說出期待帶動波多黎各企業界一起在社區長期耕耘。紐曼參議員答應迅速安排政府經濟發展部門，與慈濟會談相關作法。

此外，18日在班色地區，志工遇見曾任波多黎各駐臺北代表，現任班色市府招商局局長王金祥的夫人，李藍霓女士知道慈濟要推廣環保，她表示很認同，也願意在下次志工們來訪時，盡力促成與市長的會面，研商在班色做環保的計畫。

深入山區 期盼大愛生根

此次走訪的六個地區，部分位於山路陡峭的山區，尤其歐羅柯維斯（Orocovis）是波多黎各地理中心，叢山峻嶺的道路很多還是泥土，且被颱風改變，衛星導航系統（GPS）時有誤導情，幸有當地警長與市府人員引路，甚至三位志工要坐進魯道爾警長的四輪傳動車後車廂，才順利圓滿當區九戶的發放工作。

慈濟志工不遠千里而來送物資，讓居民喜出望外。一位臥床八十八歲癌末老婦人，由兩個女兒陪伴在家療養，女兒接過承擔志工的波多黎各大學教授李炳慧所獻上的現值卡及毛毯，都表示非常感動。另一位單親媽媽對於懷孕之際，能收到慈濟毛毯感到歡喜，這可以抵擋山區的寒冷。

22日在拜亞孟體育館裡的發放工作，李炳慧與徐姵宜兩位志工邀約多位波多黎各大學學生來參加。學生一來就主動協助物資打包，且他們能與鄉親們語言相通，對於發放前的訪談幫助很大。

波大學生Melvin在9月時來支援慈濟發放，他也參加過不同類型的慈善組織，非常認同慈濟助人不求回報的理念，當時他也領了一個竹筒回去，這次特別帶回來捐愛心。Melvin說：「我希望在慈濟全美的據點當中，再加上一個我的家園——波多黎各。」

本次發放數據：

戶數	現值卡	毛毯	太陽能燈
165	9萬9千美元（約新台幣297萬元）	312	290

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（整理自：波多黎各瑪麗亞颱風賑災發放簡報 2018/12/17-22）