佛陀曾遊化至一個小城，城主聽到釋迦牟尼佛即將入城，心想：佛所到之處，萬眾歸心，許多人都請求皈依；若人民都皈依佛，那我的威望何存？於是城主宣布禁止人民供養佛陀，違者罰錢。

由於罰金甚高，窮人沒有能力償還，富人也捨不得，所以當佛陀進城後，每天外出托缽都是空缽而返。

城中有位長者，家中僱用了許多傭人，其中有位老婆婆負責收拾剩菜殘羹。一日，大家吃飽後，她一如往常般收拾完剩菜，正要拿出去丟棄，一打開後門，剛好佛陀帶領僧團經過；老婆婆看到佛陀及僧團如此莊嚴，不禁心生歡喜，而有供養之意，於是走近佛陀身邊說：「我很想要供養，但是身無一物，只有手上端的這些剩菜，怕對佛不恭敬。」

佛陀卻微笑著說：「很好，這是最上等的東西。」

雖然老婆婆知道會被罰，但是因供養的心很強烈，所以還是將這些剩菜供養予佛；佛陀很歡喜，祝福老婆婆來世能得大富大貴，享受人間福。此時有人走過，聽到佛陀如此祝福老婆婆，好奇地問：「為何供養這些剩餘的粗糙食物，能得到那麼大的功德？」

佛陀微笑地問這位路人：「你可曾看過在這城裡，有一棵很大的樹？」

「有，那棵樹的樹蔭，能涵蓋五百輛馬車，曾聽我上代的長輩說，在他們小時候，那棵樹就已經要數人牽手才能合抱。」

佛陀再問他：「你可知道這棵樹的種子有多大？」

「一粒種子應該不大。」

「這麼小的一粒種子，能長成一棵數人才能合抱的大樹，你相信嗎？」

這位路人相信，這棵樹是從一粒種子開始長成。佛陀又說：「一分供養心如同一粒種子，全城沒有人敢供養僧團，唯有這位老婆婆有這分勇氣，以虔誠的心播下這粒種子，雖然食物粗糙，但是未來所成就的功德甚大。」

原來這位路人是位富有的長者，他聽完佛陀解釋的道理之後也想供佛，所以請求佛陀：「明天請到我家，讓我為您設供，即使城主要罰巨款，我也甘願受罰。」

隔日佛陀前往受供，此事傳到城主耳裡，城主不禁想：到底是什麼樣的道理，能讓長者願意付出，甘願受罰？於是也請佛前來說法，城主聽聞佛法後心為之懾伏，便與全城的人一起請求皈依佛。

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合抱大樹藏於毫芒中，一顆顆種子長成樹木後能結實纍纍，生成無量果實，果中復有因──每個果實中都有種子；因此因中有果，果中有因，因賅果海，一生無量，無量從一生；如同一念佛心能度芸芸眾生，引發眾生發菩提心，而這些菩提心又能不斷地復生無量。

※本文摘自：證嚴上人著作《無量義經偈頌‧十功德品第三》