面臨嚴重缺水危機

1998年，暴雨讓新南威爾斯州的水庫達到滿水位，不得不洩洪因應。

2002年，新州出現旱象。慈濟人在這兩年間，接連考察三次。牲口為了要找水喝，而不幸陷入泥淖，一步一步邁向死亡的情景，至今仍深深留在筆者的腦海裡。

2004年，短短不到六年的時間，新州水庫的蓄水量，跌破安全指標55％。三年後，2007年1月，水庫的水只剩下不到40％，最大水庫瓦拉甘灞的蓄水量，更只有三分之一不到，如果繼續乾旱的話，新州所有的水，只能再用兩年。新州已經施行多時的三級限水，此時不但面臨提昇警戒的程度，更面臨了嚴重缺水的危機。

志工參與「惜水大使」

就在此時，雪梨慈濟人除了不斷呼籲大眾「敬天畏地」，並推動心素食儀，以茹素長養慈悲心，祈求天地憐憫降雨之外，更於2007年1月起，參與了新州政府推動的「惜水大使」計畫。

此計畫希望從社區推廣，由社團接受惜水大使課程後，於社區各地推廣惜水的常識與如何節約用水，並鼓勵其他人亦能加入惜水大使的行列，從社區推廣到各地，讓大家都懂得如何惜水與護水，就如同無量義經所言，「譬如從一種子生百千萬，百千萬中，一一復生百千萬數，如是展轉乃至無量。」


學校推動惜水理念

而慈濟人在經過受訓並成為合格的惜水大使後，先後於慈濟人文學校、明德中文學校、台灣學校、南天中文學校（北雪梨）等地，與家長及同學講授惜水理念，讓他們了解到沒有水，人類的生命就無法延續。唯有惜水，如此珍貴的資源才不會被我們消耗殆盡。

或是我們的誠心感動天地，2007年起，新州陸陸續續接連下雨，至今各水庫累積的水位，已達65%。雖然離滿水位與完全解除旱象仍有一段距離，但至少水庫水位已經超過55%的安全指標。而在2008年，新州政府更於2月25日晚間，瑞德市藝術學校大禮堂舉辦表揚儀式，表揚惜水大使們對社區的貢獻。


表揚惜水大使貢獻

當晚活動，首先由戴思叔叔（Uncle Des）致詞，代表鄉村地區的居民，感恩慈濟推廣惜水。接著，司儀泰勒先生（Mr. Ben Taylor）介紹完流程後，慈濟澳洲分會執行長紀雅瑩師姊上台致詞：「感恩有此機會能與政府單位合作，推廣惜水與環保的觀念。證嚴上人一再強調我們只有一個地球，而地球如同我們的母親，所以我們要好好疼惜的大地之母，不讓她受毀傷。」

接著，在會場播放慈濟人在全世界推動環保的身影，也讓各界大德瞭解慈濟人是如何用心推動環保於各地。而英文手語歌「一個乾淨的地球」，在環保志工、慈青、委員及慈誠共同呈現慈濟人文，更打動了每個在場的觀眾。

同樣參與惜水大使活動的蘭莎薇亞基金會（Lak Saviya Foundation）亦派代表上台致詞，感恩有此機會參與政府的計畫。而傳著傳統服飾的少女們所表演的白象舞，也帶給大家難忘的異國風情。

在白象舞結束後，剛忙完政務的新州環境部部長內森․黎斯先生（Mr. Nathan Rees）抵達會場。他在致詞時特別指出：慈濟與蘭莎薇亞的志工們以雙語推廣惜水，在九個月內讓大約兩千六百人獲得相關的訊息，並於各類社團活動中設攤或於購物中心推廣惜水，讓華人界與斯里蘭卡的移民，不會因為語言的關係而無法獲得相關的資訊，這樣的努力讓更多人開始學習如何節約用水，並使得雪梨至少節省了約百萬公升的水。


頒贈惜水大使獎狀

黎斯部長很感恩大家的用心，也指出希望看到惜水大使們再接再厲，讓更多的人一起響應這樣的活動。部長給大家的鼓勵，相信會是志工們繼續前進的動力。

在部長致詞後，司儀隨即邀請部長頒贈惜水大使獎狀與感恩狀，給參與惜水大使的志工們，與協助此活動的慈濟基金會與蘭莎薇亞基金會。能獲得政府的肯定，是所有人的榮幸與榮耀。

接著是成果呈現時間。蘭莎薇亞基金會的志工首先上台，分享他們推廣惜水的成果。他們的年輕志工在中小學課堂上推廣惜水，並參加本地澳洲廣播電台（ABC）所舉辦的四十小時乾旱活動，體驗無水之苦。這些均可以作為我們在未來推廣惜水的借鏡與參考。

他們堅定的表示「一日惜水大使，終身惜水大使」的宣示，也值得大家的敬佩與學習。而我們這邊則由慈青陳柔妤同學與葉光佑同學上台，以輕鬆幽默的短劇，讓大家瞭解沒有水的一天會是如何，並以數據與實例告訴大家如何惜水。他們的演出，獲得台下熱烈的笑聲與掌聲回應。


慈濟手語展現人文

經過大家精彩的分享之後，大會也接近了尾聲。泰勒先生感恩大家今天的蒞臨，並祝福惜水大使的活動能愈辦愈成功。然後泰勒先生請大家依序排隊，前往自助餐區領取環保部為大家特別準備的印式素食料理。大家在歡笑聲中用餐，分享推動惜水的心得與法喜，並合影留念，為此次大會劃下了圓滿的句點。

而慈濟的手語與惜水戲劇表演，更引起大家的注意。蘭莎薇亞的志工阿將達女士，在學校當老師，她特別在用餐時間走到我們桌邊，問我們可否提供「一個乾淨的地球」的音樂，她要在學校教學生。李蕙芳師姊知道後，二話不說，就把那片CD給她，讓她感激不已。

而另外一位志工，也跟慈青總幹事葉光佑同學提到他演出的環保小短劇，不但很有趣，也很有教育意義。此外，台北駐雪梨經濟文化辦事處的林秀美組長與林碩彥組長、雪梨華僑文教中心黃美也女士、宏觀衛視駐雪梨特派員張士超先生，均蒞臨會場給予鼓勵，並紀錄下此一歷史性鏡頭。

點點滴滴的讚美，讓志工們明白到，我們不但做了一次成功的國民外交，今後更要努力推廣惜水與環保，讓全澳洲人知道：「有一群慈濟人，在這塊土地上，很努力的在膚慰大地，疼惜地球，但願讓大愛化清流，清流繞全球！」