吞嚥障礙不只是中風、頭頸癌患者的難關，也是許多高齡長輩影響健康的要害之一。十月二十四日花蓮慈濟醫院「咀嚼吞嚥健康中心（Interprofessional Swallowing Center）」正式啟動，將透過跨科別團隊合作，為無法順利吞嚥的患者，提供整合性醫療服務。
 
研究指出，臺灣六十五歲以上約有百分之十二點八的長者，有咀嚼吞嚥的障礙；花蓮慈院院長林欣榮在臨床上也觀察到，部分中風患者在復原過程中，即便四肢功能已明顯好轉，也有案例會因吞嚥不順，導致口水或食物落入氣管，造成吸入性肺炎，嚴重者甚至因此往生。院長強調，吞嚥功能對病人的健康，影響甚鉅。
 
為精準檢測病患的吞嚥障礙與復健治療，中心目前已引進吞嚥內視鏡、吞嚥透視攝影、舌壓檢測器、食道壓力檢測器等相關先進設備。此外，中心也將提供病患相關的長照服務，包括出院後的吞嚥能力追蹤、居家吞嚥復健訓練、吞嚥飲食照護指引等，盡力協助病患直到生活品質獲得改善。

（文：江家瑜，2023/10/24，花蓮報導）（文史處：楊雅穎編輯）