佛在世時，一次行腳到王舍城竹林精舍。那天精舍裡聚集了很多比丘弟子，佛陀在開示說道時，忽然間，外面傳來一陣吵雜的聲音。佛陀就對阿難說：「你去外面看一下，到底外面的聲音是怎麼回事？」

阿難出去後，看到一位很老的老人家，一問之下竟有兩百歲了。這位兩百歲的老人家，駝背得很嚴重，拄著一根拐杖，站在精舍外面一直吵著要見佛陀一面。外面的人阻止他，告訴他：「佛陀正在講經，您老人家重聽，佛陀講經您聽不懂，而且您走路那麼不方便，現在進去會引起騷動。」但是這位老人還是一直要求，他說：「我的年紀已經這麼大了，我今天沒見到佛陀，就再也沒有機會了。」

阿難就把這件事稟告佛陀。佛陀聽了慈悲的說：「趕快扶老人家進來。」阿難就很恭敬地扶著老人家進來見佛。老人駝著背，拄著拐杖，慢慢走到佛陀座前，他見到佛陀很高興，淚流滿面，跪在佛陀面前一直叩拜磕頭。

佛陀就問：「老人家，你幾歲了？」這位老人伸手比出兩個指頭，手還一邊顫抖個不停，原來老人已經兩百歲了。佛陀說：「你年紀這麼大了，有什麼事情要找我呢？」老人家悲苦的說：「我到底是造了什麼業，為什麼要活這麼久？死也死不了，從年幼一直到現在都是那麼貧窮困苦，受盡了風霜折磨。怎麼樣才能解脫？生死事大，我要怎麼樣改變自己的命運？我活得這麼久，家人都離我而去了。」

佛陀告訴他說：「老人家，你知道嗎？一切都是因緣啊！你在過去生中，本來是一位很富有的人，只是你的心很執著，嗜財如命，有貧窮的人向你乞討，你總是分毫不捨，忍心看著窮人受苦而不救。就是因為你前世慳貪，所以今生雖然長壽，卻在生活中受盡折磨。」

老人聽了猛然醒覺：「原來如此！我相信佛陀所說的因果，如今對於這麼多的坎坷磨難，我已經心甘情願接受。」

接著，老人又說：「佛陀啊！我想請求您收我為弟子，讓我盡此一生誠心懺悔，希望來生在年少時就能聽聞佛法，順利依止佛陀的教法修行。」佛陀微笑回答：「修行當然不分年齡大小，年輕人能修行，老人也能修行。但是你要發願捨去慳貪，培養喜捨之心，從今以後以至來生來世廣結善緣，度苦解難。」

老人虔誠的雙手合十：「佛陀啊！我一定依教奉行。」就在那一天，佛陀為他圓頂，成為兩百歲出家的老比丘。

本文摘自：《生死皆自在》