證嚴上人認為「台灣無以為寶，以善為寶」，電視媒體必須作為人們的清明眼目，收集美好，播送光明。大愛電視台自1998年1月1日開播，象徵上人弘法理想立起新的里程碑。上人曾言：「在我有限的生命裡，想要度化廣大眾生，實在非常困難，如果能結合群體力量，運用當代發達的科技，就能真正在二十億佛國，現廣長舌相。」


慈濟影音說從頭

慈濟現存最早的影音畫面，是靜思精舍德慈師父所拍1973年第一次至台東海山寺義診；還有同年娜拉颱風在花東釀成災情，慈濟人用遊覽車接送災民至台東介壽堂領取物資，畫面中可見災民井然有序地排隊上車。在晃動、模糊、無聲的早期畫面中，窺見早期慈濟人下鄉濟貧的匆匆身影，也從人物衣著、交通工具與環境，感受那年代篳路藍縷的艱辛氛圍，然而因為時代久遠，這些畫面與老相片在歲月的蠶食下褪色了、殘破了…

及至1980年代，慈濟的影像紀錄除慈院動土等重要儀式委由專業人士進行外，還是都由隨師眾兼任。直至台灣空拍專家黃錦益受邀拍了一張慈濟園區空照圖，從此和妻子慈暘進入慈濟奉獻專業。

1995年，台灣有線電視法通過，電視台紛紛成立，百家爭鳴。1995年12月1日，力霸友聯頻道免費提供時段，「慈濟世界」節目因此開播，此為慈濟人文志業步上影視媒體的開端；慈濟「視聽部」同時成立，聘用專職工作人員製播節目，有心投入影像記錄的志工群也應運而生。

當年十五分鐘的「慈濟新聞」很多來自志工提供拍攝帶，由專業人員後製完成，人文真善美志工至今仍為大愛台及慈濟人文志業中心重要的支援。


大愛電視傳遠音

「慈濟世界」開播後，上人有感媒體具有淨化社會的力量，因此排除萬難，積極推動成立電視台。1998年，慈濟大愛電視台於內湖創台，翌年遷往南港。1999年九二一地震當時，大愛台同仁至災區記錄，大幅提升戶外記錄與現場實況轉播的製作能力與經驗。

為了服務全球的收視群眾，尤其海外慈濟人渴盼汲取上人法髓、知悉慈濟最新脈動，大愛台於1999年10月10日透過衛星與北美洲、紐、澳及東南亞連線；2000年，完成在歐洲、中南美洲及非洲測試，至此，全世界均可同步收看大愛台節目，成為全球性衛星電視台。

2001年9月納莉風災重創大愛台，一個月內搶救、復播之後，以「互動電視台」方式和觀眾見面；透過台北、花蓮與嘉義三地攝影棚，一天有十八個小時的現場直播，開放觀眾打電話或傳真分享心情。

2005年1月1日，大愛台搬遷進關渡志業園區，結合慈濟平面出版媒體，正式成立「慈濟人文志業中心」。大愛台從此有了專屬的傳播基地，製作方式也從傳統影帶剪輯邁入數位化的電腦傳輸，從拍攝到後製全程「無帶化」，將節省人力、物力、時間，提高傳播效率，是台灣電視史第一家達成的媒體。


人文清流為使命

大愛台自創台至今，各類節目年年入圍金鐘獎，並獲多項大小獎項，其中以紀錄片與戲劇節目倍受肯定；曾經一度被視為宗教類電視台，大眾也漸瞭解慈濟志業的四大八法印，原是不離佛法，更行入人間。

上人期許人文志業肩負起重責大任：「為淨化心靈作活水、為祥和社會作砥柱、為聞聲救苦作耳目、為顛狂荒亂作正念。」大愛電視開播以來，以關懷社會及尊重生命的理念，致力傳遞人性真、善、美的訊息，秉持著「導正社會風氣、啟發良善人性、傳承優質文化給下一代」而努力。