證嚴上人於慈善工作中發現，因病而貧，初始設義診所為貧困者義診，進而創立醫院。目前於臺灣設立六家綜合醫院，同步推動「醫療志工」制度，配合醫護團隊，做到全程、全人、全家、全隊之「四全」照顧，達到「身、心、靈」統合療護目標。慈濟以生命平等的理念，不收醫療保證金，讓貧者免費就醫，並且成立國際慈濟人醫會，為偏遠及醫療資源缺乏者義診，也為海外貧病民眾進行大型跨國義診。