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新冠狀病毒疫情從年初爆發以來，全球各地此起彼落的傳出疫情，美國確診人數也一度躍升居冠。人們翹首期盼著夏天的到來，希望病毒可以因為氣溫的升溫而緩解疫情，在德州的居民亦不例外。可是，隨著溫度的升高，美 麗的野花季悄然已過，大多數人的防護心也漸漸鬆懈，更是等不及「解放」鬱悶的心情。然而，野花美景過後，卻是隨著溫度升高而不斷攀升的確診人數，如今德州醫院的加護病房已經爆滿了！
◎疫情下的曙光
疫情的升溫，對於社會上的基層人員，以及需要靠每日工作而維生的家庭而言，是沒有權利可以選擇「宅在家裡」。像是生活在奧斯汀的拉丁裔族群的墨裔人口，很多都是在餐廳、飯店、老人院、工地等環境中，努力認真地靠著勞力為生活打拼，即便在沒有防疫措施下，還是要為三餐溫飽而妥協。
住在奧斯汀的墨裔格洛里雅女士，心疼確診中有將近六成五的拉丁裔民眾，急需要有人伸出援手，提供防疫物資，因此她想要和當地的拉丁裔組織一起購買五百至一千片的口罩，為社區的防疫把關。
當她聽聞奧斯汀當地的亞裔人有多餘的口罩時，便詢問她的朋友，也是慈濟志工的步迺璇有關購買口罩的事情。她隨即向聯絡處負責人溫倉彬傳達了格洛里雅的心願，溫倉彬欣然同意捐贈一千片口罩援助；將來若是有需要，還會考慮進一步的支援。
格洛里雅不方便到慈濟會所領取口罩，於是委請她的朋友艾麗西亞（Alicia Perez Hodge）來代領。艾麗西亞多年前，曾任職於奧斯汀市政府的都市副執行長（Assistant Manager)，現任美國拉丁美洲公民聯盟（League of United Latin American Citizen, LULAC）的副董事。
◎平等愛罩得住
2020年6月23日下午，艾麗西亞與格洛里亞（Gloria Leal），來到會所領取口罩，招待他們的志工是溫倉彬、步迺璇以及黃芳文。
艾麗西亞首先向志工介紹LULAC組織，它成立於1929年，是美國歷史最悠久也是最大、最受尊敬的西班牙裔民權組織，致力於爭取拉丁裔族群在美國的公民權利和人權，期許成員能夠在最需要的地方創造和發展機會，並提供教育機會來獲得更好的生活。
而奧斯汀是LULAC的根源地，也是最多墨裔人口的拉丁裔族群，當地的兩個LULAC分支，正在研究COVID-19對拉丁裔社區的巨大影響，期許提供更多資源，來遏制病毒大流行所帶來的痛苦和疾病，也希望通過教育，採取預防措施、測試、提供防護設備以及經濟援助，來實現這一目標。
當志工還來不及向他們介紹慈濟，艾麗西亞就開口先問了，而且還認真地拿起筆電記錄。黃芳文介紹慈濟，直到目前為止，慈濟所提供防疫物資的援助；說到慈濟創辦人證嚴上人是一位比丘尼時，艾麗西亞覺得非比尋常，同時也稱讚慈濟的善舉，堪為佛教的典範。
溫倉彬補充介紹奧斯汀聯絡處的緣起，以及會員現況。步迺璇則提及慈濟在墨西哥的義診服務，志工鼓勵他們可以上「慈濟網頁」，獲得更多有關慈濟的援助訊息。「太棒了！」艾麗西亞頻頻說道。
志工特別準備了英西版的《慈濟月刊》，以及「中英西日」《靜思語》結緣，並且隨機分享了書中的三句靜思語——「信心、毅力、勇氣三者具備，則天下沒有做不成的事。」格洛里亞深表贊同，而且表示信心是基礎，才能提起毅力與勇氣；「自造福田，自得福緣」；「要原諒一個無心傷害人的人，不能做一個輕易被別人傷害的人。」
「希望如此！很棒的提醒，但是不容易做到啊！」格洛里亞也立即分別回應。
黃芳文分享：「至少我們不要做一個有心傷害人的人。」
◎跨越種族宗教
艾麗西亞一而再，再而三的表達，對慈濟伸出援手的感謝。她表示這些救命的口罩，可以解決目前拉丁裔社區居民可能的擔憂與困擾，對象包括：無法買口罩者；擔心因為接受測試後，萬一不幸感染了，而被發現身分問題，進而被遣送回國，或是因此失去工作的可能性，所以選擇拒絕接受測試；不瞭解必要防疫措施者；因為有語言上的障礙，而失去了獲得防疫物資的機會。
格洛里亞是一位律師，也是LULAC在奧斯汀之一支點的董事，表示非常感謝慈濟的援助，並說明這些口罩將轉送到墨西哥領事館（Mexican Consulate），讓墨裔族群可以放心來領取，不用擔心因為是非法移民的身分而被遣送回國，或是擔心簽證會有問題，可以安心接受可能的醫護治療，進而能夠守護家人及社區的健康。
最後，格洛里亞很高興可以在此疫情中，與慈濟攜手守護同胞，亦期許將來與慈濟合作的可能性，共同為促進美好社區而努力。
◎我的心在唱歌
「我是基督徒，非常感恩你們所做的。我們有著相同的信念，包括慈善、慈悲、和平、愛、善解、包容、尊重及人道主義等。」艾麗西表示，這是一個很奇妙的感受，來到一個不同宗教信仰，但是有著相同信念的地方，能夠尊重彼此宗教、膚色，及平等對待，如此更加堅定了彼此的信仰。
「當事情變得淒涼時，善良的回應，帶來了溫暖與希望！」格洛里雅（Gloria Pennington）在她的臉書上深有所感地發出這樣的訊息。得知口罩已經送達到墨西哥領事館之後，她也在臉書上寫出「它讓我的心在唱歌！」同時，也分享了口罩捐贈與志工合照的照片，表達對步迺璇的協調及慈濟援助的感謝之意。
慈濟人不分種族的平等關懷與大愛，猶如高溫下一陣陣清涼微風，在繃緊的疫情下，獲得些許的溫馨與安心！
圖左 ：艾麗西亞將口罩送達到墨西哥領事館，格洛里雅（Gloria Pennington ）歡喜在臉書上分享。（照片提供：艾麗西）[攝影者：步迺璇]
圖右 ：慈濟志工黃芳文介紹美國慈濟與結緣《慈濟月刊》，以及「中英西日」結緣[攝影者：步迺璇]
圖左 ：志工溫倉彬與黃芳文（圖右一）介紹慈濟與奧斯汀聯絡處。[攝影者：步迺璇]
圖右 ：志工黃芳文介紹慈濟創辦人證嚴上人的慈悲喜捨的精神，帶著弟子在全世界行善的足跡。[攝影者：步迺璇]
圖左 ：志工結緣「中英西日」《靜思語》，並且隨機分享書中的三句靜思語，格洛里亞（圖左一）深表贊同與回應。[攝影者：步迺璇]
圖右 ：兩個不同宗教與種族團體的志工，在佛教的道場裡，彼此交流洋溢著「感恩尊重與愛」的氣息。[攝影者：步迺璇]
圖左 ：格洛里亞對於志工分享的靜思語，非常認同，心有同感。[攝影者：步迺璇]
圖右 ：格洛里雅（Gloria Pennington）在臉書上的分享慈濟捐贈口罩的訊息，表達感恩之意。（照片提供：格洛里雅）[攝影者：步迺璇]
