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二十年前，在鄉下的醫療資源不方便，鄉親若有大病都要往外地、或去都市求醫，大家聽到慈濟要在大林鎮蓋大醫院，都很期待，也很努力投入；那時護持建院的志工，有許多位如今已八十多歲，他們一路承擔、傳承，仍念念不
忘做志工的喜悅，雲林慈濟志工賴秋約與蘇彩鳳正是如此。◎用心就有好因緣
還沒蓋大林慈濟醫院時，時常跟著中區志工回花蓮慈濟醫院當醫療志工，蘇彩鳳這分堅定的心，源自於有次坐遊覽車去到花蓮，進入靜思精舍參訪，剛好，有因緣見到證嚴上人。蘇彩鳳說：「我看到上人那一剎，莫名感動，不由自主地直掉下眼淚。從此之後，就很喜愛到花蓮，很想要做志工。」
那時，常有慈濟列車回花蓮，蘇彩鳳都會參加，但是先生賴秋約還在打拼事業，並未認同，有次又有慈濟列車要回花蓮，蘇彩鳳特意去邀約賴秋約的朋友，他的國小同學參加，並對賴秋約說：「你看，你的同學都是夫妻相伴，只有我沒伴。」賴秋約才免強參加慈濟列車。
賴秋約認識慈濟，是從這次的慈濟列車開始。賴秋約說：「一開始，我對慈濟還很陌生！」在火車上慈濟人介紹上人要到大林蓋醫院的事情，上人認為鄉下，很需要一家比較有規模的大醫院來造福鄉親。那時，回到精舍聽到一個口號：「一包水泥一分愛，一噸鋼筋一世情；心蓮萬蕊造慈濟世界。」大家聽了都很感動！賴秋約說：「我也很感動，開始很認同。」
早期，每月初一，上人都會行腳到臺中分會；有次，蘇彩鳳發心一部遊覽車，邀約三十多人去看上人、聽上人開示，這次賴秋約參加了。在車上慈濟志工仍跟大家說慈濟要在大林蓋醫院，建院需要龐大的經費，賴秋約再次聽到建院的口號。此次，聽了更心動，就很想要勸募。
「從臺中回來之後，遊覽車上那些親戚、朋友陸續來我家找彩鳳，說要捐一包水泥，甚至一百包、捐病床……或多、或少要護持，人人都很發心響應建院經費。」就是這因緣，賴秋約與蘇彩鳳開始募心募愛、到臺中參加培訓。此時，大林慈院開始動工，夫妻倆剛好把成衣事業交給孩子經營，有較多的時間投入慈濟。
◎妻子是有力的推手
成衣事業有成，如今可安心做慈濟，八十五歲的賴秋約不忘父親的辛勞，想起年少時家境很清苦：「我識字不多，因遇第二次世界大戰，經常躲空襲無法上學，只受兩年的日本教育，臺灣光復，我才讀到國小畢業。」讀國小時，賴秋約的成績都名列前茅，因家境貧窮，沒錢可讓他繼續升學。
「我父親，是人家的長工，要扶養我們七個孩子（五女、二男），很辛苦！」賴秋約十四歲就去中藥店當學徒，做到二十歲，服役年齡，因體重太輕不用當兵，只做國民兵。
離開中藥房後，賴秋約在斗南鎮西伯里埤麻社區開一家雜貨店（柑仔店），當個小老闆，二十二歲那年與二十一歲有裁縫手藝的蘇彩鳳結婚，兩人開始打拼成衣生意，一開始因缺乏資金，都去彰化批一些零碼布，比較便宜。
批回來的布，蘇彩鳳自己縫紉衣服，做好之後，夫妻倆一起載去市場擺路邊攤，叫賣；踏實做生意，辛苦一段日子逐漸有了成果，從小生意做到開成衣工廠，以批發生意打出一番事業。賴秋約做生意、做慈濟，感恩妻子蘇彩鳳是最大的推手。
後來，為了蓋房子也有不如意的過程，因出資土地與建商合蓋公寓，未完工，建商卻半途落跑，賴秋約必須面對貸款種種問題，又不知如何給訂戶交代？千頭萬緒中，蘇彩鳳發了一個好願：「如果能處理財務及銷售問題，我願捐榮董。」真的，有願就有力，事情有了眉目，所以賴秋約與蘇彩鳳是在經濟困頓的時候，發心布施。
◎付出在一念初發心
談起大林慈院動土是在1996年10月13日，到了1999年6月16日雲林成立聯絡處，隸屬中區慈誠隊第十中隊，賴秋約受證慈誠，賴秋約先受證慈誠，承擔第二小隊斗南隊長，帶著志工到大林慈院的工地煮茶水、鋪連鎖磚、清掃，當需要人力，夫妻倆都不缺席，因為已無事業、家業的牽罣，可說成了專職志工去全力以赴，一直護持到大林慈院建蓋完成。
「大林慈院啟用時，我們已受證。」2000年，賴秋約六十五歲、蘇彩鳳六十四歲，夫妻倆同時受證委員。一起參加第一期的醫療志工培訓，投入醫療志工行列。2003年慈濟有了四法四門四合一組織架構，賴秋約承擔第一任的斗南互愛副隊長，接著承擔第一任雲林和氣一副隊長、合心慈院醫療志工幹事。
◎試運中充滿溫馨
大林慈院於2000年7月24日試營運，賴秋約與蘇彩鳳即開始做醫療志工，「學了才知道要如何與病患互動，醫院是一個修行道場，也能學習很多醫療知識，讓自己成長。」
當天一早，已有很多病患要來就診看病，在掛號檯前坐滿候診的鄉親。有病患、陪伴的家屬，也有各地來參訪的大眾，醫院人潮熱絡，餐廳都開放用餐，有飯、有麵，一直供應，志工們都很忙碌。
試營運時，醫院設備還沒完全就緒，賴秋約引導一位婦女到林俊龍院長的診間看心臟病，需照心臟超音波，因試營運期間，圍籬布幕還沒裝上，護士跟她說：「歐巴桑，沒圍籬，要不要緊？」歐巴桑很率直回答：「就是要來看病，我不怕被看啦。」
賴秋約臨機應變，拆下裝機器設備的空紙箱，那紙板很大，賴秋約說：「這紙板也可當圍籬，幫你隔著。」為照顧病患求醫需求，在醫治病患的急迫性中，克難、想辦法，這也是志工的智慧，還有鄉下病患的純樸，彼此有了可愛互動的一面。
◎承擔是一種幸福
「田中央的大醫院」在2000年8月13日正式啟業。啟業日剛好農曆七月十四日，在佛教是一個歡喜月，啟業也是醫院普度眾生的時候，有各式各樣的祝賀花圈，醫護人員手捧福慧燈在大蓮花燈前念誦佛號，以佛教儀式點燈。在9月24日大林慈院舉辦感恩茶會，上人站在佛陀問病圖前親自感恩大家並祝福，為大眾一一掛上佛珠。
醫院開業了，這麼大的規模，志工要很多，那時醫療志工不像現在有分梯次，「我們每星期都去做醫療志工，只要時間允可，一個星期要做幾天都可以，無限制。」要替病患服務，常住志工黃明月很用心，安排資深志工來帶領，有從臺中來的志工帶領新進志工，逐漸步入軌道，順利運作。
每看到各種病苦，就想到「上人說，人生八苦，以病最苦；八福田中，看病福田第一。」賴秋約把醫院當是一個修行的道場，每次都很用心邀約志工到大林慈院服務，所以當了十年領隊，從來不缺人，梯次志工從不間斷。
◎急診室的愛與關懷
尤其在2003年3月1日，嘉義阿里山小火車翻覆，發生嚴重事故，大林慈院發揮了鄰近搶救生命的速度，賴秋約也去支援，在醫院看到受難者與家屬面臨生離死別的情境，心裡很不捨，安撫家屬時，有人說他是「老人照顧老人」，他則說：「人生無常，老了還能照顧人，是一種幸福！」
但也有人稱呼賴秋約是「少年家！」有次，在急診室服務，遇到一位患者要如廁，就帶他到洗手間，再陪他回病床，他跟賴秋約說：「少年家，讓你服務真不好意思。」「他叫我少年家，我也叫他少年家。」請問：「你是幾年次？」一問之下，「他少我十五歲，喔，他這一叫讓我歡喜，原來做志工可以變成少年家！」賴秋約打從內心感受：「能替人服務是一種榮幸；因為有健康的身體，才有辦法做服務的工作。」
在急診室，甚麼狀況都會遇到，有一位臺電外包商的工人，從電線桿摔下來，那時他未叫救護車，被小貨車載來急診，他痛苦萬分，是開放性骨折，骨已穿破皮膚，很緊急，他家住南投縣的山上，家屬無法一時趕到，「我們就像他的家屬，在那裏照顧他、安住他的心。」到了下午他的家屬才趕到。所以做志工及時付出愛，可以讓病患感受到溫馨。
鄉下，老人居多，曾有一對老夫妻來到急診室，老先生走路不穩，也是要如廁，「我看到他很沒體力，去扶持他走到洗手間；他出來之後沒辦法走路，我推輪椅給他坐，他很感恩。」
急診室的志工與醫護人員都必須穿隔離衣，事後，這位老先生看到穿隔離衣的賴秋約，便問：「你是哪一科的醫師？你服務這麼好，日後，我來掛你的門診。」賴秋約微笑回說：「我是志工，不是醫師。」這更讓賴秋約覺得長者生病了，「田中的大醫院」方便他們就醫，他們的身心靈就有依靠，是股安定的力量。
◎一視同仁無差別
法親之間的溫馨關懷，也令賴秋約夫妻倆很感動！有次，蘇彩鳳肝膿瘍在大林慈院開刀，受到醫護們很多的照顧，最感動的就是林俊龍院長從美國剛回來，還很忙，人稱「林媽媽」的院長夫人也是忙，她在忙中，趕在晚上來看蘇彩鳳，「我想說，我們只是志工，院長夫人還來關心我們，真的很感動！」
但是，一般人比較不瞭解，誤以為醫療志工能夠享受特權，生病了隨時都有病房可以住院！賴秋約特別說：「我在家打掃時，跌倒傷到頸椎，到大林慈院掛急診，那時正缺病床，我在急診室躺了三天兩夜才排到病床喔，我在慈院當領隊這麼久，大家都熟識，但我一樣要排隊，醫院對待大家都平等，志工沒有特權。」
平時，醫護都很辛苦，尤其新進的醫護人員，面對各種病患，他們也會有壓力，十多年前慈院成立了懿德會，每個月懿德們各煮出一道菜或點心與醫護人員溫馨家聚；賴秋約的大媳婦林秋香都會煮拿手菜來慰勞醫護、同仁們的辛勞。而賴秋約夫妻倆從一開始投入懿德會至今無缺席，始終以父母心陪伴醫護人員，希望他們能夠安住在慈院工作、更安心服務病患。
賴秋約與蘇彩鳳育有三個兒子，二兒子賴榮璋是人文真善美志工與妻子林錦梅長期投入人醫往診、義診，十年來跟隨人醫會到偏鄉記錄愛的足跡。賴秋約一家人有七位受證，夫妻倆除了奉獻一己之能以外，更拉拔後進，於2010年，將合心醫療志工幹事傳給連達彥。
交棒後，以七十五歲高齡擔起雲林大愛農場的大福田、組織農耕隊，雖然不是出身農夫，但他做甚麼就像甚麼！賴秋約到就近的斗六慈院服務；大林慈院以一日志工為主要勤務，兩邊都做。
如今，看到大林慈院的醫療品質受肯定，設備規模的提升有目共睹，賴秋約夫妻倆能與大林慈院一同慶祝二十歲生日，感到很欣慰。雖然新冠狀病毒的關係，醫院做志工有年齡限制，但兩位仍說：「我們已八十多歲了，在有生之年趁身體健康，還要趕快做！能替人服務，是一件很幸福、很榮幸的事！」
圖左 ：大林慈院於2000年9月24日舉辦感恩茶會，證嚴上人在大廳佛陀問病圖前為參與者一一戴上佛珠。(翻拍：張如容)[攝影者：賴秋約]
圖右 ：志工賴秋約(左三)藉由大林慈院賴寧生院長帶領醫護同仁到雲林大愛農場割稻時，為賴俊良副院長分享大愛農場的稻作情況。(圖片提供：吳郁宣)[攝影者：吳郁宣]
圖左 ：斗南志工跟著大林慈院賴寧生院長關懷雲林法親，蘇彩鳳站在賴秋約(右一)身旁，一起為法親唱祝福歌。[攝影者：張國徽]
圖右 ：2000年8月13日大林慈院正式啟業，剛好農曆七月十四日，在佛教是一個歡喜月，院區有各式各樣的祝賀花圈，喜氣洋洋。(翻拍：張如容)[攝影者：賴秋約]
圖左 ：穿著八正道制服的蘇彩鳳於2000年5月11日帶會眾參訪大林慈院。(翻拍：張如容)[攝影者：賴秋約]
圖右 ：賴秋約師兄(左)參加2019年彰雲嘉區慈誠精進研習，在花蓮靜思堂與彰化的慈誠座談「莫忘那一年」。[攝影者：林鼎傑]
