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由於美國中部地區地勢平坦遼闊，位於中部的印第安納州、俄亥俄州、俄克拉荷馬等地區是龍捲風多發地帶。當地許多家庭車庫裡配備了地下避難所（shelter），地下避難所雖窄小，只供幾個人容身，但當龍捲風襲來時
，可以給人提供必要的生命安全保障。沒有配套設施的家庭，有的選擇在浴室的浴缸裡避險，有的選擇開車前往公共避難所避險。2024年3月13日至15日，印第安納州和俄亥俄州遭受了強烈的龍捲風襲擊，造成三人死亡和廣泛破壞，許多房屋被龍捲風連根拔起，只剩下殘碎軀殼，一夕之間，災民失去了一切，更無家可歸。
災後第二天（3/16），印城聯絡處慈濟志工立即與當地紅十字會取得聯繫，並展開一系列勘災賑災工作。更於4月6日，慈濟芝加哥分會、印城聯絡處、德頓聯絡處三方合作，共同在印第安納州的溫徹斯特市（Winchester ）舉辦「物資發放活動」，當地受災的每一戶居民都可以領取一千美金現值卡（約合新臺幣三萬兩千五百元）和環保毛毯等物資，解決眼前困難生活。
◎第一時間勘災 匯集愛的力量
3月16日，龍捲風剛剛過境，印城慈濟聯絡處的負責人徐志宏立即組建了一支三人的勘災小隊，前往災區進行評估，徐志宏介紹說：「龍捲風發生後的第二天，我們就從新聞上得知了消息，於是我們組織了一個三人團隊，與這裡的紅十字會取得聯繫，得到了政府的許可，隨後與紅十字會一同前來開展抗災工作。」
為了確保善心大德的善款可以到達真正需要幫助的災民手中，印城慈濟聯絡處的志工們與當地紅十字會，一起挨家挨戶進行訪視，「我們就沿著這個受災的地點去做訪視，然後跟紅十字會一起去確認這個受災的戶數。」徐志宏進一步說，經過連續半個月夜以繼日不辭辛苦的忙碌，最終確定賑災名單，為慈濟志工們開展下一步物資發放工作，奠定了堅實的基礎。
4月5日傍晚，當人們下班回家準備與家人歡度週末之時，慈濟芝加哥分會十三位志工則將沈甸甸的救災物資一一搬到車上。一行人從芝加哥靜思堂出發，伴著金黃色的夕陽，一路向東，終於在晚間十一點左右到達曼西市（Muncie）的旅館。
經過一夜休息，隔天一早，天微亮，芝加哥分會志工們立刻前往災區進行勘災，災區情況令人心碎，樹木傾斜，房屋支離破碎，即使當時天空晴朗，但現場依然宛若人間煉獄。
4月6日，慈濟芝加哥分會、印城聯絡處和代頓聯絡處共二十六名志工，紛紛趕到溫徹斯特市物資發放活動現場，匯集巨大的愛的力量，為災民帶去無盡的關懷與溫暖。
當日中午十二點半左右，收到發放通知的災民陸續到達發放現場，在慈濟志工的協助下簽到就座。志工隨後向災民介紹了慈濟的歷史，朗讀了證嚴上人寫給災民的信，當聽到信中對自己滿滿的關愛時，臺下許多災民不禁熱淚盈眶，相互擁抱著哭泣。
◎當雨後天晴時 充滿明媚陽光
薇妮（化名）看完影片，了解了慈濟的起源和歷史後，她非常敬佩，動情流淚地說：「毫無疑問。當我第一次看到人們把硬幣放進那個竹筒裡時，他們可能並不富裕。但無論他們擁有多少，他們都願意給予。」
為了讓災民感受到他們並不孤單。當他們有困難時，慈濟人願意與他們站在一起，風雨同舟，共度難關，志工們與到場災民一起唱〈一家人〉手語歌。溫暖的旋律在會場久久盪漾，更盪滌著人們的靈魂，「當我們唱歌時，我感受到了來自每個人的愛」，災民諾拉（化名）邊說邊感動到哽咽。
為了讓災民重拾希望，謝重輔執行長更是鼓勵大家：「龍捲風可能會摧毀我們的住所，但它不會摧毀我們的精神。」同時，慈濟志工會傾聽每一位災民的心聲，並與災民分享怎樣能更堅強的走下去。夢拉（化名）分享這是她生平中第一次感受到被如此關懷，她驚訝地說：「這超出了我的理解範圍，幾乎是這樣，因為我以前從未受到過這麼多關注。」這分溫情滿滿的關懷，令她重新找到活下去的力量！
蘇姍（化名）的母親不，久前剛剛戰勝了癌症，生活終於步入正軌之時，一夜之間，蘇姍的房子竟被龍捲風捲走。連續遭遇生活重創的蘇姍在志工面前失聲痛哭，她一邊哭泣一邊感謝慈濟所給予的幫助，她說：「這（慈濟的幫助）是一種祝福。我們真的需要幫助。我們失去了很多東西。這將幫助我們支付公用事業費用，為新家開通服務，支付房租，這將極大地幫助我們。」
「我很喜歡與慈濟基金會合作，慈濟志工為受災人員提供不同的服務，包括財政贈與，但也包括給受到這些可怕災難影響的人們，帶來的希望和光明。」紅十字會工作人員萊斯利（Lesile）開心分享。
在場的許多災民都難以相信，他們能夠獲得一千美元的現值卡。除了現值卡外，慈濟還為災民提供由可回收材料製成的毛毯、圍巾，以及靜思書軒的素食。志工們希望這些物資，能幫助災民們度過寒冷四月，並為他們帶來一線希望，度過難關！
物資發放活動結束後，災民主動要求跟慈濟人合影留念。讓愛心沖破生活中的重重磨難，當雨後天晴之時，烏雲將自己散去，烏雲密布的天空必將充滿明媚陽光。心中有愛的慈濟人將步履不停，悲心度眾，共同繪出慈悲的彩虹。
圖左 ：2024年3月13日至15日，印第安納州和俄亥俄州遭受了強烈的龍捲風襲擊，造成三人死亡和廣泛破壞，許多房屋被龍捲風連根拔起，只剩下殘碎軀殼。[攝影者：李侑達]
圖右 ：一夕之間，家園盡毀，災民失去了一切，無家可歸。[攝影者：李侑達]
圖左 ：志工正在溫徹斯特市受災家庭勘災賑災。[攝影者：鄭智仁]
圖右 ：志工們將物資裝車。[攝影者：鄭智仁]
圖左 ：發放現值卡現場，災民陸續到達現場。[攝影者：鄭智仁]
圖右 ：災民與志工們一起祈福。[攝影者：鄭智仁]
圖左 ：志工特別為災民準備了環保毛毯。[攝影者：鄭智仁]
圖右 ：災民被「竹筒歲月」精神所感動。[攝影者：鄭智仁]
