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位於台南市安南區的四草地區，放眼望去是一片片寬廣的土地、魚塭，坐落於此的房子，反倒聊聊可數，由於地處偏僻，就業不易，因此近年來年輕人紛紛外移謀生，剩下的大多是在
此居住了一輩子的老人家。
頭髮已漸斑白、背部微曲，今年七十幾歲的黃菊子阿嬤，便是靠著這一片大海，含辛茹苦培育了七位事業、家庭有成的兒女。
阿嬤的家是非常傳統的舊式建築，但從門口、屋內陳設、牆上一幅阿嬤已故十七年先生的復古黑白照……所見之處皆是有條不紊、乾淨整齊，即使因靠海，風沙多，家裡仍是一塵不 染。
每一天，無論任何天氣，出門時阿嬤總是習慣戴著斗笠、圍上包巾、長袖手套、穿著雨鞋，拿著一個大袋子，全副武裝後，騎著她的車子，到住家附近沿途騎騎停停眼觀四方，見到可 回收的物品，小心停下車後，阿嬤身手迅速俐落，無論是魚塭木筏邊上的寶特瓶、垃圾桶裡混合著垃圾及可回收物之中、沙灘上的玻璃瓶…都是快、狠、準，分秒不空過，且腳步健步 如飛，即使是有著六十度斜坡的「騎鯨人碼頭」，也是一路步伐穩健，如履平地一般，毫不遜色於年輕人。
三女兒吳美英說，「媽媽其實有著小小的潔癖。」有趣的是有著潔癖的菊子阿嬤，不自覺的總會習慣撿拾較乾淨的回收物。
阿嬤說，因四女兒是慈濟委員，一直鼓勵阿嬤做環保，但前兩次總嫌回收物臭而拒絕，到了第三次才答應，現在阿嬤已經習慣每天早上聽完 上人的開示，再出門去撿一個小時多的回 收，下午三點多以後再出去一次，逢過年兒女、孫子們回來也一樣，趁著大家還在睡覺時，便悄悄出門。
◎ 艱苦人生 甘願做 歡喜受
從年輕直到先生往生前，為了要照顧家庭養大孩子，阿嬤幾乎所有靠海為生的苦力工作都做過，做鹽、曬鹽、蓋堤防、搬石頭，甚至在四十幾歲的時候，每天風雨無阻，從深夜十一點 到凌晨一點之間，穿著雨衣出門，採取海燕窩，水深到大腿上，工作到隔天的中午才回家，這樣的生活，維持了六、七年的時間，再辛苦也是咬著牙忍著，直到六十三歲左右才停止工 作。
小女兒美英曾經問她：「以前怎麼教我們的?」孩子的成長過程中，阿嬤不管兒女功課，因自己也不懂，認為要唸就唸，不想唸就不要唸。但爸爸要求，考上公立的就唸，考不上公立 的就不要唸。
由於早期生活非常困苦，所以阿嬤的前四位女兒，都是國小畢業便外出工作，幫忙承擔家計，因此也成就了後面三位弟妹，能接受到高等教育，有著一番不同的成就。
美英分享，她們家的七個孩子沒有叛逆期，成長時期父母沒錢很會吵架，甚至打架，後來爸爸大半時間是不務正業，也曾經因為賭錢，積欠過許多負債，媽媽幫忙償還了數筆為數不小 的負債。
自幼家裡的女生便多，爸爸就像是家裡的皇帝一般，總是他一個人先吃飯，有人為他放熱水，每次姊妹們只要遠遠見到爸爸一回來，大家便各司其職，不敢馬虎，也是又愛又怕。
美英說，爸爸雖不是很稱職，但仍會嚴格管教子女，或許也因為大家都怕爸爸，所以都不敢做壞事。曾有一次爸爸賭博欠了三、四百萬，卻能一改平時不務正業的習性，去從事看顧火 爐輪三班制的工作。雖然還完後又不做了，但心中仍是非常感動。
菊子阿嬤即使曾經因為先生，辛苦了大半輩子，但從不在子女面前數落、抱怨爸爸的不是，在外人面前也不會主動對人提起。因此姊妹們對於爸爸，一直是非常敬重，沒有責怪。美英 深情的說:「爸爸不是個不好的人，只是沒走到正當的路上而已。」
媽媽從小也教導她們:「不要佔人家便宜、勿貪、拾金不昧。」她說，媽媽是一位謹守婦道的傳統女性，即使貧窮仍不貪、不偷、樸實、寧可自己苦，平時對子女不嘮叨，但媽媽的身 教，更深刻的教育了她們這些子女。
菊子阿嬤默默聆聽著女兒娓娓道出過往，臉上恬靜而平和、似有所思、似若未聞，不怒也不瞋。是這樣傳統婦德的包容與韌性，成就了一個家的圓滿。
◎ 倒吃甘蔗 苦盡甘來
阿嬤以前個性較急，做環保以後，脾氣改了很多，心情也變得比較穩定。以前知道孩子要回來，心裡會很牽掛，現在會轉念，時間到了自然就會回來了，並會寬心的勸已有孩子的子女 們：「無論生幾個，到老了都是自己一個人。」
平時做回收之餘，她也在一小片土地上，種植一些不灑農藥的蔬菜，健康又省錢，除了自己吃，還樂於分享給來訪的朋友。自己在家時，會播放女兒買來的，上人開示的CD聽 ，有 時也會戴起厚厚的老花眼鏡、拿著軟性毛筆、瞇著眼，如小學生學寫字一般，全神貫注一筆一畫，描著心經抄寫。
阿嬤說，她年紀大了眼睛不太好，一次只能寫幾個字，也懊悔小時候不喜歡讀書，還因為被老師打，而不去上學，老師來家裡，還躲床底。但現在很後悔，因為無法看師父的書，師父 講經的內容有些也聽不懂。
阿嬤很感恩能遇見上人，讓獨居的她能有環保可做，更把做環保當成身心靈的運動，所以七十幾歲的她，仍是一身硬朗，無病無痛，能做自己想做的事，知足常樂。現在最小的女兒也 四十歲了，是北部一所高中的老師，七個子女，十二個內外孫，雖然分居於各地，但各個都非常孝順、貼心，不必她操心。
如今阿嬤的人生有如倒吃甘蔗一般，愈來愈甘甜，愈活愈年輕。
圖左 ： 有時阿嬤會戴起厚厚的老花眼鏡、拿著軟性毛筆、瞇著眼，如小學生學寫字一般，全神貫注一筆一畫，描著心經抄寫。[攝影者：廖麗貞]
圖右 ： 阿嬤身手迅速俐落，無論是垃圾桶裡混合著垃圾及可回收物之中、沙灘上的玻璃瓶…動作都是快、狠、準， 分秒不空過。[攝影者：廖麗貞]
